Vulkanologi: letusan gunung berapi Tonga yang akan membuat sejarah

Namun magma pada Januari 2022 berbeda. Shane Cronin, seorang ahli vulkanologi di University of Auckland di Selandia Baru, dan rekan menganalisis abu yang diambil oleh pekerja bencana di pulau terbesar di Tonga. Menurut Cronin, magma baru naik sangat cepat – terlalu cepat untuk perubahan khas di dapur magma.

Abu kecil yang mengejutkan

Ahli geologi Taniela Kula dan rekan-rekannya di Survei Geologi Tonga di Nuku’alofa telah mengumpulkan sampel abu dari pulau-pulau di seluruh Tonga, yang sedang dianalisis oleh Cronin dan lainnya. Ketinggian dan distribusi lapisan juga memberikan informasi tentang jalannya letusan. Fakta bahwa gunung berapi melepaskan abu yang relatif sedikit dibandingkan dengan ukuran letusan mungkin disebabkan oleh fakta bahwa gunung itu tenggelam, tetapi pada kedalaman yang relatif dangkal.

Letusan gunung berapi di perairan dalam di atas permukaan jarang terlihat sebagai letusan besar. Tekanan air atas mencegah gelembung gas mengembang dengan kekuatan ledakan. Namun, lubang vulkanik yang meletus di Honga Tonga Hung Hapai pada 15 Januari hanya sedalam 10 hingga 250 meter. Ini cukup dangkal sehingga airnya tidak meredam kekuatan letusan, tetapi cukup dalam sehingga magma yang meledak bertabrakan dengan banyak air.

Kemudian panasnya bisa mengubah air menjadi uap dalam sekejap, yang mengembang sangat besar. Energi panas magma sangat efisien diubah menjadi energi kinetik dari letusan gunung berapi, kata Michael Manga, seorang ahli geologi di University of California, Berkeley: “Beberapa letusan gunung berapi yang paling kuat disebabkan oleh air.” Faktor penting lainnya adalah jumlah ledakan. Pencampuran gas vulkanik dengan magma sebelum meletus. Raymond Cass, seorang ahli vulkanologi dan profesor emeritus di Universitas Monash di Melbourne, mengatakan munculnya magma yang kaya gas mungkin telah memicu letusan 15 Januari dengan menyediakan sejumlah besar gelembung untuk meletus.

sinkronisasi aneh

Cass mengatakan letusan gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai adalah hal yang istimewa di mana hal-hal luar biasa telah terjadi bersama-sama. Ahli vulkanologi mengetahui contoh lain dari letusan yang terjadi di bawah air atau di bawah salju dan es, di mana air juga memainkan peran utama. Gumpalan letusan yang sangat tinggi juga telah terlihat sebelumnya. Namun, Hunga Tonga-Hunga Ha’apai adalah kasus pertama yang diketahui di mana kedua fenomena tersebut terjadi bersamaan. Ini kemungkinan berfungsi sebagai prototipe untuk jenis letusan gunung berapi baru, kata Cass.

“Ada relatif sedikit contoh di mana kita melihat gumpalan besar,” kata Kristin Furia, seorang ahli vulkanologi di Universitas Vanderbilt di Nashville, Tennessee, tentang letusan kapal selam. Misalnya, letusan besar gunung berapi Havre di laut dalam di utara Selandia Baru pada tahun 2012 Terutama membuat karpet batu apung besar di lautan. Letusan ini terjadi pada kedalaman lebih dari 900 meter.