Gunung Es Baru di Pluto – Planet Kerdil Bisa Tunjukkan Bentuk Gunung Es Unik di Tata Surya

Fenomena unik: Analisis data dari pesawat ruang angkasa New Horizons NASA menunjukkan kemungkinan bentuk gunung es yang belum pernah terjadi sebelumnya di planet kerdil Pluto. Seiring waktu, es air lengket yang merembes perlahan terakumulasi di pegunungan setinggi tujuh kilometer, menyebabkan gunung berapi es terbentuk lebih besar dari gunung berapi terbesar di Bumi. Usia muda dari beberapa formasi ini juga menunjukkan bahwa Pluto mungkin masih hangat di dalam hingga saat ini.

planet kerdil Pluto Ini adalah dunia yang sangat dinamis meskipun jaraknya dari matahari dan cuaca dingin, seperti yang diungkapkan oleh gambar dari pesawat ruang angkasa New Horizons NASA. Ini memiliki gletser yang mengalir yang dibentuk oleh arus yang berfluktuasi es mengambang bahkan kerekan, didorong oleh pelepasan gas nitrogen beku dari lapisan es Great Sputnik Planitia. Stretch mark permukaan dan model planet juga menunjukkan bahwa interior Pluto masih cukup hangat lautan es Atau setidaknya bisa berupa lapisan es yang lembut.

Teka-teki tentang gunung es raksasa

Tetapi satu pertanyaan tetap tidak terjawab: Apakah ada gunung berapi es di Pluto? Pertanyaan ini diajukan oleh dua gunung dengan kawah besar di puncaknya, yang terletak di barat daya gletser Sputnik Planitia. Dengan Wright Mons, yang tingginya sekitar lima kilometer dan lebar sekitar 150 kilometer di dasarnya, depresi puncak ini berdiameter 56 kilometer. Awal tahun 2015, bentuk pegunungan ini terbangun ragumereka bisa menjadi gunung berapi es – ventilasi yang membawa es yang setengah mencair ke permukaan.

Kelsey Singer dari Southwest Research Institute di Boulder dan rekan-rekannya mencari lagi bukti letusan gunung berapi semacam itu di Pluto dalam data dan gambar dari penyelidikan New Horizons. Untuk melakukan ini, mereka menganalisis gambar di mana gunung berapi es potensial tampak diterangi secara tidak langsung oleh sinar matahari yang lemah, sehingga struktur permukaan menonjol dengan jelas karena bayangan.

Tidak seperti bentuk vulkanik yang diketahui

Hasilnya: Setidaknya gunung berapi dan gunung es dalam pengertian klasik tidak menyerupai pegunungan Pluto, tim melaporkan. Tebing puncak Wright Mons dan Piccard Mons yang menjulang hingga tujuh kilometer sangat berbeda dengan tebing vulkanik atau ventilasi vulkanik di Bumi dan Mars. Antara lain, lubangnya sangat besar dan bentuknya tidak beraturan dan tidak sesuai dengan kawah yang kemudian runtuh, menurut Singer dan rekan-rekannya.

“Selain itu, tidak ada bukti yang jelas untuk aliran terarah atau lokasi pusat keluar,” kata para peneliti. Jejak zat yang disusupi atau dahak yang dilepaskan sama sekali tidak ada. Juga aneh: medan seluruh wilayah ini, termasuk sisi gunung dan di dalam cekungan kawah, ditutupi dengan ketinggian yang tidak rata, tingginya beberapa ratus meter dan lebar hingga 20 kilometer – ini juga tidak biasa untuk gunung berapi dan gunung berapi es .

Medannya masih relatif kecil

“Fitur geologis wilayah Wright-Mons berbeda dari semua wilayah lain di Pluto dan juga dari topografi sebagian besar benda langit lain di tata surya,” kata Singer dan timnya. Hampir tidak adanya kawah tumbukan di wilayah ini juga menunjukkan bahwa lanskap di sini relatif baru – pasti telah dibentuk kembali lama setelah planet kerdil terbentuk.

Modulasi akhir ini didukung oleh data spektroskopi. Dengan demikian, bahan dasar pegunungan ini terdiri dari es air padat beku yang ditutupi lapisan tipis sedimen organik dan jenis es yang lebih mudah menguap seperti es nitrogen dan metana beku. Menurut para peneliti, perbedaan ketebalan dan komposisi lapisan ini menunjukkan bahwa area yang berbeda dari medan ini tidak terbentuk bersama, tetapi berbeda dalam usia.

Bentuk baru gunung berapi dingin

Tapi bagaimana semua ini cocok bersama? Menurut tim peneliti, Wright, Piccard-Mons dan medan di antara mereka mungkin telah dibentuk oleh bentuk baru gunung berapi es. Dalam prosesnya, es air yang keras namun masih bergerak itu membengkak dari beberapa retakan di bagian dalam bumi dan membentuk punggungan seperti kubah di sana. Seiring waktu, kubah individu ini bergabung menjadi lanskap gunung yang kita lihat sekarang.

“Skenario ini memberikan mekanisme penjelasan yang konsisten untuk semua puncak dan palung utama—baik berbentuk kubah, berbentuk cincin, dan lebih kompleks,” tulis Singer dan rekannya. Kedua gunung tinggi itu terbentuk karena ada banyak singkapan es yang berdekatan dan terus-menerus mendorong balok-balok es air baru dari bawah. Hasilnya adalah ketinggian yang sangat tinggi seperti ketinggian Wright Mons dan Picard Mons the Great.

Para peneliti menjelaskan: “Volume Wright Mons saja adalah 24.000 kilometer kubik – ini sebanding dengan volume Mauna Loa di Hawaii.”

Indikasi suhu internal?

Jika skenario ini dikonfirmasi, mungkin ada bentuk gunung es yang sebelumnya unik di planet kerdil Pluto. Pada saat yang sama, ini juga berarti bahwa Pluto sebenarnya jauh lebih hangat di dalam daripada yang telah lama diperkirakan. Karena panas ini merupakan prasyarat agar air es cukup bergerak setidaknya bisa perlahan-lahan membengkak ke permukaan.

“Aliran material es di permukaan benda angkasa dengan suhu yang sangat rendah, tekanan atmosfer rendah, dan gravitasi rendah, dikombinasikan dengan banyaknya es yang beterbangan di permukaan Pluto, menjadikannya unik di antara situs yang pernah dieksplorasi sebelumnya di tata surya. ,” kata para ilmuwan. (Komunikasi Alam, 2022; doi: 10.1038/s41467-022-29056-3)

Sumber: Komunikasi Alam

30 Maret 2022

– Nadia Podebrigar