NASA mengakhiri misi Mars ZDNet.de

Seperti yang diumumkan NASA pada hari Selasa, Pendarat Mars NASA InSighIni menyelesaikan misi sainsnya musim panas ini dan benar-benar tidak berfungsi pada akhir tahun, setelah kehilangan sumber dayanya. Saat misi mendekati akhir, warisan modul bulan baru saja mulai terbentuk ketika para ilmuwan memeriksa data yang belum pernah ada sebelumnya yang dikumpulkan InSight tentang kedalaman, cuaca, dan medan magnet Mars.

“Sebelum Insight, interior Mars adalah tanda tanya besar,” kata Bruce Banerdt, peneliti utama InSight di Jet Propulsion Laboratory NASA kepada wartawan, Selasa. “Kami baru saja memiliki gambaran yang sangat kabur tentang apa yang terjadi di dalam Mars. Sekarang kami benar-benar dapat melukiskan gambaran yang akurat secara kuantitatif.”

Dan meskipun InSight akan dihapus tahun ini karena kekurangan daya, InSight masih mengumpulkan data berharga. Pada tanggal 4 Mei, InSight mendeteksi gempa berkekuatan 5 – yang paling kuat yang pernah tercatat, dengan kekuatan 10.

Berkat data yang dikumpulkan oleh InSight, para ilmuwan dapat memperkirakan ketebalan kerak Mars dalam jarak 10 kilometer dan ukuran inti Mars dalam jarak 50 kilometer.

Informasi ini “sekarang memungkinkan kami untuk memvalidasi model pembentukan planet kami dan mempelajari bagaimana planet berevolusi dari awan debu yang mengorbit matahari,” kata Banerdt.

Dengan data baru, Bannerdt mengatakan, “kami sudah dapat mengesampingkan dua pertiga dari model pembentukan planet yang ada hanya dengan melihat ukuran dan kepadatan inti dan ketebalan kerak.”

Sejak mendarat di Mars pada November 2018, InSight — singkatan dari Inland Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Thermal Transport — telah menggunakan seismometer untuk mengukur gelombang yang bergerak melalui interior planet. InSight juga telah membawa probe ke Mars yang dirancang untuk mengukur suhu dan aliran panas di dalam planet. Namun, instrumen yang dijuluki Mole, menemukan lapisan kerak yang tak terduga di tanah Mars, yang mencegahnya menembus cukup jauh untuk melakukan pengukuran yang direncanakan.

Masalah dengan tahi lalat “mungkin merupakan kekecewaan terbesar misi tersebut,” kata Banerdt. Namun, menurut Bannerdt, semua tujuan utama yang ditetapkan timnya untuk InSight telah tercapai. Faktanya, tujuan sains utama misi telah tercapai pada tahun pertama Mars (hampir dua tahun di Bumi), dan pendarat sekarang dalam misi yang diperpanjang.

Data yang dikumpulkan selama tiga setengah tahun terakhir, serta data yang terus dikumpulkan InSight, semuanya diarsipkan dan tersedia untuk seluruh komunitas ilmiah. Menurut Banerdt, itu harus “berharga selama beberapa dekade yang akan datang.”

Sementara InSight masih mengumpulkan data, probe menjadi sangat berdebu. Sangat kotor sehingga dua panel surya, yang lebarnya sekitar satu meter, menghasilkan listrik yang jauh lebih sedikit daripada aslinya. Pada awal misi, sel surya InSight memproduksi sekitar 5.000 watt-jam per Sol, atau Sol – cukup untuk menyalakan tungku listrik selama 1 jam 40 menit. Sekarang mereka menghasilkan sekitar 500 watt-jam per hari – cukup untuk menyalakan kompor listrik yang sama hanya selama 10 menit.

Selain itu, perubahan musim di Mars akan menyulitkan panel surya untuk menghasilkan listrik. Akan ada lebih banyak debu di udara selama beberapa bulan ke depan, mengurangi radiasi matahari.

Oleh karena itu, NASA akan mengoperasikan seismometer terus menerus pada musim semi ini hingga mati pada akhir musim panas. Sementara itu, lengan robot InSight akan segera ditempatkan dalam posisi istirahat, yang disebut “istirahat”, yang memungkinkannya untuk mengambil gambar. Saat berjalan dengan daya yang sangat rendah, InSight masih dapat mengambil beberapa foto hingga dimatikan sepenuhnya pada akhir tahun.