Melewati dekat Jupiter – awal dari akhir Comet Shoemaker Levy

Pada awalnya tidak ada yang bisa dilihat di Bumi. Baru sembilan bulan kemudian Caroline, Eugene Shoemaker, dan David Levy menemukan serangkaian komet yang tidak biasa di salah satu gambar.

Segera menjadi jelas bahwa benda-benda ini mengorbit Jupiter. Analisis orbit menunjukkan bahwa fragmen komet, yang dinamai menurut nama penemunya, tidak akan lagi melintasi planet ini pada Juli 1994, tetapi akan jatuh ke dalamnya.

Para ahli belum pernah bisa mengikuti keruntuhan kosmik seperti itu. Fragmen komet berpacu melalui gumpalan gas di planet ini selama enam hari. Sebelumnya tidak jelas apakah potongan-potongan itu, yang berukuran paling besar seribu meter, dapat meninggalkan jejak yang terlihat sama sekali.

kamu boleh. Tabrakan berantai melebihi semua harapan: setiap pukulan menyebabkan ledakan. “Bekas luka” dapat dilihat di atmosfer Jupiter selama berminggu-minggu – bahkan di teleskop amatir. Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang masih baru pada saat itu, memulai debutnya, dan menarik perhatian dunia.

Tapi untuk Comet Shoemaker-Levy 9 itulah akhirnya. Komet itu hanya “tidak beruntung” telah ditangkap oleh Jupiter dan didorong ke orbitnya yang mematikan selama beberapa dekade. Sebagai imbalannya, ia memberikan tontonan yang unik kepada penggemar astronomi.