Planet Kerdil yang Menakjubkan – Gunung Pluto dan Es

Banyak yang mengharapkan Pluto menjadi dunia yang membeku dalam cuaca sedingin es—lagi pula, jaraknya lebih dari 30 kali dari Matahari daripada Bumi. Sedikit cahaya dan panas dari matahari mencapainya. Sebuah tim yang dipimpin oleh ilmuwan planet Kelsey Singer dari Boulder, Colorado, melaporkan bahwa masih ada aktivitas vulkanik di Pluto hari ini. Namun, bukan lava yang membengkak dari dalam, melainkan lumpur es yang terbuat dari air dan nitrogen.

Beberapa daerah di Pluto dihiasi dengan kawah yang tak terhitung jumlahnya, sementara yang lain semi-halus dengan dampak yang sangat kecil. Daerah yang terkena mungkin tidak berubah dalam miliaran tahun – mereka masih menunjukkan semua jejak potongan kosmik yang terkena dampak. Di sisi lain, medan yang halus secara geologis sangat muda, dengan usia paling banyak sekitar seratus juta tahun. Rupanya, tebasan yang mengalir mengalir ke lubang lama.

Kelsey Singer dan timnya telah menemukan tujuh kilometer gunung setinggi tujuh kilometer yang mereka yakini sebagai gunung berapi es yang mungkin masih aktif hingga saat ini. Namun, tidak jelas dari mana Pluto – yang sepertiga lebih kecil dari bulan kita – mendapatkan energi untuk ini. Entah dia masih menyimpan panas kelahirannya di dalam, atau dia memiliki sumber panas yang tidak diketahui.