Wahana NASA sengaja bertabrakan dengan asteroid Demorphos

eUntuk pertama kalinya, sebuah probe NASA sengaja menabrak asteroid selama tes pertahanan di luar angkasa. Probe tak berawak misi “Dart” (Dual Asteroid Redirection Test), dilengkapi hanya dengan satu kamera, meluncur ke arah asteroid Demorphos seperti yang direncanakan Selasa malam, seperti yang ditunjukkan oleh gambar langsung dari NASA. Ini adalah upaya pertama untuk melihat apakah mungkin untuk mengubah arah asteroid dengan cara ini.

Misi itu membuat sejarah, kata Lori Glaze, administrator NASA. “Kita sekarang memasuki era baru bagi umat manusia di mana kita mungkin memiliki kemampuan untuk melindungi diri kita sendiri dari dampak asteroid.”

Dalam gambar yang dikirim kembali ke Bumi oleh kamera probe, asteroid Demorphos menjadi terlihat hanya sebagai titik terang sekitar satu jam sebelum tabrakan, kemudian membesar dan akhirnya muncul dengan detail permukaan dan bayangan – sampai kamera hancur karena benturan dan itu gambar ditampilkan kesalahan merah. Sorak-sorai meletus di pusat kendali NASA, tim bertepuk tangan dan saling berpelukan. Bahkan sesaat sebelum tabrakan, tidak sepenuhnya yakin apakah wahana seukuran mesin penjual otomatis, yang terbang dengan kecepatan sekitar 6,6 kilometer per detik dan telah menggunakan autopilot selama beberapa menit terakhir, akan benar-benar menabrak asteroid seukuran asteroid. lapangan sepak bola.

Penyelidikan diluncurkan pada bulan November

“Kami telah merencanakan momen ini untuk waktu yang lama dan banyak membicarakannya – tetapi gambarnya jauh melebihi harapan saya,” kata Direktur Eksekutif NASA Nancy Chabot. Presiden NASA Bill Nelson memberi selamat kepada timnya. “Kamu melakukannya dengan baik.” Probe Dart berbentuk kubus diluncurkan pada bulan November dari California, dengan bantuan roket Falcon 9.

Menurut perhitungan NASA, Demorphos, sejenis bulan dari asteroid Didymos, saat ini tidak menimbulkan bahaya bagi Bumi – dan misi tersebut dirancang agar asteroid itu tidak menimbulkan bahaya bahkan setelah bertabrakan dengan probe. Dari misi hampir $ 330 juta, NASA berharap untuk belajar bagaimana melindungi Bumi dari mendekati asteroid.

NASA dan peneliti di seluruh dunia telah bergulat dengan pertanyaan ini selama bertahun-tahun. Sebagai contoh, para ilmuwan menganggap dampak asteroid sekitar 66 juta tahun yang lalu sebagai teori utama penyebab kepunahan dinosaurus. Para ilmuwan saat ini tidak tahu asteroid mana yang bisa langsung menuju Bumi dalam waktu dekat – tetapi para peneliti telah mengidentifikasi sekitar 27.000 asteroid di dekat planet kita, sekitar 10.000 di antaranya berdiameter lebih dari 140 meter.