“Kerumunan Putin mengambil putra dan putri kita yang paling cantik”

Ribuan orang berkumpul di Independence Square di Kyiv untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Da Vinci. Dia dielu-elukan sebagai “Pahlawan Ukraina”.

Dia berusia 27 tahun ketika dia terbunuh dalam bentrokan melawan tentara Rusia di Front Bakhmut. Sebuah artikel yang diterbitkan di portal online Ukraina Kyiv Independent menyatakan bahwa Dmytro Kotsiopailo, salah satu pemimpin militer termuda di Ukraina, akan tercatat dalam sejarah sebagai pahlawan. Ribuan orang berkumpul di Independence Square di Kiev pada hari Jumat untuk memperingati jatuhnya prajurit muda tersebut. Batalyonnya menulis, menurut surat kabar Kyiv Independent di saluran Telegram resmi: “Dia meninggal dengan senjata di tangan … Dia pergi berperang lebih dulu.” Dia hidup dan mati sebagai pahlawan.

Kotsiubailo menjadi komandan batalion mekanis pertama “Serigala Da Vinci” ketika dia baru berusia 21 tahun. Itu sebabnya dia disebut “Da Vinci”. Ketika warga Ukraina turun ke jalan untuk menggulingkan Presiden Viktor Yanukovych yang saat itu pro-Rusia pada 2013 dan 2014, dia ada di sana. Tak lama kemudian, ketika Rusia menginvasi Donbass dan menganeksasi Krimea, Kotciopailo mengangkat senjata untuk pertama kalinya. Pada tahun yang sama dia terkena peluru tank Rusia dalam pertempuran di Oblast Donetsk. Hanya tiga bulan kemudian dia kembali ke depan.

“Ukraina Timur benar-benar rumahnya,” kata aktivis Ukraina Melania Podolyak, yang mengenal Kotciopailo, kepada Kiev Independent. Kotciopailo jarang meninggalkan garis depan selama sembilan tahun perang terus menerus di Rusia. “Setiap orang yang datang ke Da Vinci diberikan semua yang dia butuhkan untuk bekerja dengan nyaman – mulai dari rompi antipeluru dan helm hingga produk perawatan pribadi,” kata Prajurit Pavlo, 28, kepada Kiev Independent. Da Vinci selalu mengatakan bahwa Anda harus bersiap untuk yang terburuk.

Pada Desember 2022, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky memberinya penghargaan tertinggi negara itu – Orde Bintang Emas dan gelar “Pahlawan Ukraina”. Kotsiubailo menjadi kapten termuda yang dianugerahi gelar tersebut, serta pejuang sukarelawan pertama dalam sejarah Ukraina yang mendapat kehormatan tersebut saat masih hidup. “Dia tidak pernah bangga, meskipun dia adalah pemimpin yang hebat di usia yang begitu muda,” kata aktivis Dulac kepada Kyiv Independent. Dia berkomitmen untuk perang dan pertahanan Ukraina.

Surat kabar Kiev Independent melaporkan bahwa majalah Forbes Ukraina memasukkan Kotciopailo dalam daftar “30 Under 30: Faces of the Future” lima bulan setelah dimulainya invasi Rusia. Daftar itu juga termasuk Alena Mikhailova, dokter “Serigala Da Vinci” dan wakil Dewan Kota Kiev. Mikhailova adalah mitra lama da Vinci. “Kerumunan Putin mengambil putra dan putri kami yang paling cantik dari kami,” kata imam itu pada 10 Maret saat upacara peringatan di Biara St. Michael. “Dmytro menunjukkan dengan contoh bagaimana Anda mencintai dan mempertahankan negara Anda.”