Homo naledi: Seberapa cerdaskah manusia prasejarah?

“Siapa yang dapat mengatakan bahwa seseorang tidak berada di dalam gua 5.000 tahun yang lalu dan meninggalkan pahatan batu di sana?” Gerhard Weber dari Departemen Antropologi Evolusioner di Universitas Wina mengemukakan hal ini. »Para penulis menyatakan bahwa tidak pernah ada lagi. Namun sulit untuk membuktikannya. Oleh karena itu tidak jelas siapa, jika ada, yang membuat patung-patung ini: apakah itu dia atau bukan Naledi“Itu adalah manusia atau manusia yang datang mungkin 200.000 tahun kemudian.”

Bahkan belum diketahui secara pasti apakah struktur pada batu tersebut dibuat oleh manusia. Otmar Kolmer percaya ada kemungkinan bahwa proses alamilah yang menciptakannya. »Dalam endapan gua, yang sangat basah, di atas batu – batu di sini adalah dolomit, karbonat tercetak metamorf – bentuk dalam seperti itu pasti dapat terbentuk di atas batu melalui apa yang disebut tepian, yaitu erosi selama ini air asam di permukaan batu. “Ini juga sangat sulit, dan membuat patung seperti itu dengan tangan akan membutuhkan banyak usaha.” Apalagi dengan alat seperti apa? Ini pasti lebih keras dari batu itu sendiri.

Dikuburkan dengan peralatan di tangan?

Ada dua bukti lain yang mendukung hal ini Homo nalediTim memberikan dukungan terhadap skenario penguburan: di satu sisi, kerangka yang ditemukan dalam posisi jongkok memiliki alat batu tergeletak di dekat tangan kanannya. Di sisi lain, terjadi perubahan warna pada permukaan tanah yang menjadi indikator adanya perapian. Namun para kritikus tidak yakin bahwa batu itu adalah sebuah alat atau bahwa perubahan warna menunjukkan penggunaan api.

Lee Berger dan krunya memilih langkah penerbitan yang tidak biasa. Mereka mengundang rekan-rekannya untuk mempublikasikan penelitian pendahuluan mereka yang berjudul “Penguburan dan Prasasti pada Hominin Berotak Kecil,” Homo naledi“From the Late Pleistocene: Evolutionary Contexts and Implications” dan menerbitkan versi awal dengan komentar di platform “eLife” pada 12 Juli.

“Ini adalah lokasi teraneh yang kami ketahui dalam bisnis kami.”Gerhard Weber, ahli paleontologi

Tampaknya mereka tidak berhasil meyakinkan jurnal ilmiah terkenal mana pun seperti “Nature” atau “Science”. Pengulas di eLife juga tidak terlalu menyenangkan. “Keempat pengulas tampaknya sepakat bahwa makalah ini sama sekali tidak memuat materi yang dapat mendukung hipotesis baru dan mengejutkan secara signifikan,” Gerhard Weber menyimpulkan.

Bukan hanya kurangnya bukti dugaan kuburan yang dihadapi banyak ahli. “Penguburan adalah aktivitas yang sangat aktif, dan sistem guanya rumit,” kata Otmar Kolmer. “Setiap orang harus melintasi saluran dan terowongan yang dalam di dalam gua. Tapi tanpa cahaya dan tanpa api? Tidak ada bukti jelas mengenai penggunaan api, namun bahkan dengan adanya api pun akan ada masalah karena konsumsi oksigen di ruang gua yang sempit, kata Colmer. Dan ada misteri lainnya: tidak ada barang kuburan yang ditemukan. Bagi ahli paleontologi manusia di Frankfurt, kemungkinan besar penghuni prasejarah memasuki gua karena alasan lain dan meninggal di sana. Hal ini juga dapat terjadi dalam jangka waktu yang lebih lama, yakni silih berganti.