Wahana Mars mengekstraksi oksigen – NASA lebih dari sekadar menghirup udara

Kehidupan di Mars hanya mungkin jika Anda membawa oksigen – atau memproduksinya di sana. Eksperimen “ketekunan” penjelajah NASA kini telah berhasil.

Suatu hari, orang harus menginjakkan kaki di Mars, dan ini adalah tujuan NASA dan astronot Elon Musk. Lagipula, ia mendirikan perusahaan antariksa, SpaceX, semata-mata untuk membantu umat manusia suatu hari nanti menjadi “multi-planet”, yaitu hidup di banyak planet. Ada kemungkinan bahwa umat manusia sekarang telah mendekati target memasuki Mars – berkat penjelajah Mars yang “gigih”.

Pesawat luar angkasa NASA mendarat di Planet Merah pada Februari 2021 – dan sementara semua orang kagum dengan penerbangan helikopter “kreativitas” pertama ke Mars – ia mulai mencoba teknologi lain. Dengan sukses besar: Moxie mengekstraksi oksigen dari atmosfer tipis Mars pada 20 April 2021.

Mars: Eksperimen Moxie NASA mengekstraksi oksigen dari atmosfer

Teknologi dapat memungkinkan jalur dari “fiksi ilmiah ke fakta ilmiah”. Mereka senang di NASA setelah eksperimen yang berhasil, yang sangat penting: “Moxie” adalah seukuran pemanggang roti dan memiliki sekitar lima gram oksigen yang diproduksi pada percobaan pertama. – ini adalah jumlah yang akan dia gunakan untuk astronot dalam waktu sekitar sepuluh menit. “Ini adalah langkah pertama yang penting dalam mengubah karbon dioksida menjadi oksigen di permukaan Mars,” kata Jim Reuter dari Direktorat Misi Teknologi Antariksa (STMD) NASA.

Moxie dirancang untuk menghasilkan hingga sepuluh gram oksigen per jam. Perangkat kecil itu memisahkan karbon dioksida dari atmosfer Mars dengan bantuan panas dan listrik. Hasilnya adalah simpanan oksigen – dan karbon monoksida, yang dilepaskan ke atmosfer Mars oleh perangkat kecil di atas kapal penjelajah yang “gigih”. “Moxie memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi hasilnya menjanjikan,” jelas Reuter.

Kehidupan di Mars: Oksigen tidak hanya diperlukan untuk bernapas

Di masa depan, versi “Moxie” yang lebih besar dapat memainkan peran penting dalam eksplorasi Mars. Di satu sisi, mereka dapat memberi astronot oksigen untuk bernafas di dalam dan dengan demikian menghemat berat: oksigen yang diproduksi di Mars tidak menempati ruang atau berat apa pun di atas roket. Namun, jauh lebih banyak oksigen digunakan di area yang sama sekali berbeda – yang mungkin tidak diketahui banyak orang: Rudal juga membutuhkan oksigen. Untuk membuat empat astronot lepas landas dari dalam permukaan Mars, Anda membutuhkan sekitar tujuh ton bahan bakar roket dan 25 ton oksigen, menurut perhitungan NASA. “Lebih ekonomis dan praktis” membawa transduser oksigen yang beratnya hanya 1 ton dari 25 ton oksigen.

“Oksigen bukan hanya apa yang kita hirup,” tegas Reuter. “Astronot masa depan akan bergantung pada produksi oksigen di Mars untuk kembali ke rumah.” Oksigen yang dikonsumsi astronot saat bernapas tidak begitu penting: “Empat astronot, yang menghabiskan satu tahun di Mars, mungkin mengonsumsi satu ton oksigen bersama-sama,” jelas Michael Hecht dari Massachusetts Institute of Technology.

Eksperimen Mars NASA: “Moxie” harus terus menghasilkan oksigen

Dalam setahun di Mars (hampir dua tahun di Bumi), Moxie seharusnya mengekstraksi oksigen dari atmosfer setidaknya sembilan kali. Upaya pertama harus menunjukkan bahwa idenya berhasil. Perangkat akan diuji nanti dalam kondisi cuaca yang berbeda – pada waktu dan musim yang berbeda. Pada fase ketiga percobaan, tujuannya adalah untuk “melangkah lebih jauh,” kata Hecht.

STMD, yang mendanai Moxie, puas dengan hasil sejauh ini: “Moxie bukan hanya alat pertama untuk memproduksi oksigen di dunia lain,” kata Trudy Curtis, yang mengepalai divisi pasokan teknologi. “Ini adalah teknologi pertama dari jenisnya yang akan membantu misi masa depan untuk menggunakan elemen dari lingkungan dunia lain.” Pendekatan ini juga dikenal sebagai “penggunaan sumber daya di tempat” dan juga harus digunakan untuk pendaratan di bulan di masa mendatang. Namun, dalam kasus bulan, orang mungkin berpikir untuk menggunakan batu bulan atau air. (Spanduk Tania)

Gambar kategori: © NASA / Jet Propulsion Laboratory