Natal Militer di Tanah Suci: Kewajiban lebih dari sekedar kegembiraan

Perang di Timur Tengah

© Agence France-Presse

Natal adalah festival kegembiraan dan cinta. Namun perang saat ini menyulitkan umat Kristiani di Timur Tengah untuk mendapatkan suasana hati yang gembira. Betlehem dan Gereja Kelahiran ditinggalkan, sementara banyak orang terus meninggal di Jalur Gaza.

Lebih banyak berita tentang perang di Timur Tengah

“Sesungguhnya aku menyampaikan kepadamu kabar baik tentang kesukaan besar bagi semua orang, karena hari ini telah lahir bagimu Juruselamat.” Kata-kata dari kisah Natal dalam Injil Lukas ini mungkin sulit bagi banyak orang Kristen di Timur Tengah dan sekitarnya, mengingat gambaran mengerikan serangan Hamas terhadap Israel dan serangan militer Israel di Jalur Gaza.

Bagi sebagian orang, Natal tahun ini lebih merupakan tugas daripada perayaan.

Anton Siniora, seorang Kristen dari Yerusalem, mengatakan kepada kantor berita Jerman (DPA) pada hari Minggu: “Suasananya sangat menyedihkan. Tidak ada yang ingin merayakan perang Gaza.” Dia menambahkan: “Kami bahkan tidak memasang pohon Natal tahun ini. Hanya beberapa keluarga yang melakukannya untuk memberikan setidaknya sedikit kegembiraan kepada anak-anak mereka.”

Betlehem sepi saat Natal

Betlehem, dan Gereja Kelahiran Yesus yang terkenal di dunia di selatan Yerusalem, juga merupakan tempat yang menyedihkan dan sepi pada Natal ini. Di gereja, yang di bawah altarnya terdapat gua tempat Yesus Kristus dilahirkan, menurut tradisi, lebih dari 2.000 tahun yang lalu, Misa tengah malam juga akan dirayakan pada Natal kali ini.

Kota, tempat puluhan ribu peziarah dari seluruh dunia biasanya berkumpul saat Natal, telah ditinggalkan karena perang dan penutupan Israel. Pohon Natal besar yang berdiri di depan Gereja Kelahiran pada masa Adven telah hilang. Para pemimpin gereja di Yerusalem memutuskan pada bulan November untuk tidak memasang dekorasi Natal di Tanah Suci karena perang.

“Ini bukan hanya Natal yang menyedihkan, tapi juga bencana ekonomi,” kata George Rishmawi, seorang warga Betlehem. Dia menambahkan, “Pendudukan Israel telah mencekik perekonomian. Karena penutupan kota, tidak ada yang bisa masuk atau keluar kota tanpa izin masuk.”

Warga tentang situasi di Betlehem: “Sedih”

Betlehem sedang dikepung. Selain itu, pegawai sektor publik tidak akan menerima gaji mereka karena Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian wilayah Tepi Barat, tidak lagi mempunyai uang.

Tidak ada lagi yang bisa bekerja di Israel, tidak ada turis, dan penjualan hadiah Natal dari kayu zaitun yang terkenal hampir tidak ada. Rishmawi berkata: “Sungguh menyedihkan, dan alih-alih pergi ke Manger Square di depan Gereja Kelahiran seperti setiap Natal, saya akan tinggal di rumah.”

Dia menambahkan: “Semua orang merasakan hal yang sama mengenai pembunuhan di Gaza.” Dia belum pernah melihat Betlehem sesuram ini, bahkan selama pandemi virus corona.

Tidak ada seorang pun yang ingin bertemu dengan Patriark Latin Yerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, karena semua orang kesal dengan pertemuannya dengan Presiden Israel Isaac Herzog. Pizzaballa, sebagai wakil tertinggi Gereja Katolik di Tanah Suci, mengakhiri prosesi tradisional Natal dari Yerusalem ke Betlehem pada Minggu pagi.

Namun, hanya sedikit orang percaya dan beberapa Fransiskan yang menemaninya dalam perjalanan. Seperti yang terjadi setiap tahun, prosesi dimulai di Gerbang Hebron di Kota Tua Yerusalem yang bersejarah dan berakhir di Gereja Kelahiran.

Hanya ada sedikit orang Kristen yang tersisa di Timur Tengah

Di Tanah Suci, umat Kristiani hanyalah minoritas yang sangat kecil: sekitar 1.000 umat Kristiani tinggal di Jalur Gaza, dari total populasi sekitar 2,2 juta jiwa. Di Israel, umat Kristen berjumlah sekitar 2% dari populasi Israel yang berjumlah sekitar 10 juta orang. Di Tepi Barat, persentase ini adalah sekitar 1,5% dari sekitar 3,2 juta warga Palestina.

Presiden Prancis Emmanuel Macron menelepon Pizzaballa dan meyakinkannya tentang solidaritas Prancis yang berkelanjutan. Macron mengungkapkan keprihatinan mendalamnya mengenai situasi tragis Gereja Latin di Gaza, di mana ratusan warga sipil dari semua sekte mengungsi dan hidup dalam serangan selama berbulan-bulan.

Meskipun suasana umumnya tenang, Presiden Palestina Mahmoud Abbas menyampaikan dalam pesan Natal harapannya bahwa hari raya umat Kristiani akan mengakhiri kematian di Jalur Gaza. Namun, tidak ada tanda-tanda akan hal tersebut. Abbas menekankan bahwa Palestina terus memperjuangkan hak mereka atas negara berdaulat.

Perang tersebut terjadi sebagai akibat dari pembantaian terburuk dalam sejarah Israel, yang dilakukan oleh teroris dari gerakan Islam Hamas dan kelompok lainnya pada tanggal 7 Oktober di Israel dekat perbatasan dengan Jalur Gaza.

Lebih dari 1.200 orang tewas. Israel kemudian memulai serangan udara besar-besaran dan, sejak akhir Oktober, melancarkan serangan darat di wilayah tersebut. Menurut otoritas kesehatan yang dikendalikan oleh gerakan Islam Hamas, lebih dari 20.400 orang telah terbunuh sejauh ini.
© EPA

“Beginilah cara tim editorial bekerja“Ini mengajarkan Anda kapan dan apa yang kami laporkan kesalahan, bagaimana kami menangani kesalahan dan dari mana konten kami berasal. Saat melaporkan, kami mematuhi Inisiatif Kepercayaan Jurnalisme.

Gambar penggoda: © imago/abacapress/imago/middleeastimages/abaca