Misi “Pengambilan Sampah”: Sebuah wahana antariksa menargetkan roket tua untuk pertama kalinya

lebih dari 9000 ton Mesin dan bagian-bagian mesin mengorbit Bumi, termasuk satelit, Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan puing-puing. Namun, sebagian besar bongkahan logam ini terdiri dari hampir seribu roket yang tidak dapat dioperasikan dan tertinggal di luar angkasa sejak awal Zaman Luar Angkasa. Sejauh ini belum ada cara untuk menghapusnya.

iklan

Pada tanggal 18 Februari, Lab Roket Selandia Baru meluncurkan pesawat ruang angkasa Yang sejak itu berada di jalur pertemuan dengan roket puing-puing luar angkasa ini. Rudal tersebut diperkirakan akan mencapainya dalam beberapa minggu mendatang. Pesawat luar angkasa yang diberi nama ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale Japan) ini dikembangkan oleh perusahaan Jepang Astroscale dan didanai oleh badan antariksa Jepang JAXA. Sesampainya di sana, dia akan memeriksa roket yang dinonaktifkan tersebut dan melihat bagaimana misi lanjutan dapat mengembalikannya ke atmosfer.

Jika misi tersebut berhasil, misi ini dapat menunjukkan cara menghilangkan serpihan luar angkasa yang besar, berbahaya, dan tidak terkendali dari orbit – benda yang dapat menyebabkan bencana besar jika bertabrakan dengan satelit atau pesawat ruang angkasa.

“Tidak dapat dilebih-lebihkan betapa pentingnya hal ini,” kata Michelle Hanlon, pengacara luar angkasa di Universitas Mississippi. “Kami memiliki puing-puing bom yang menunggu untuk ditembakkan.”

Roket merupakan serpihan terbesar dari puing-puing luar angkasa

Kini diperkirakan ada sesuatu yang mengorbit Bumi 500.000 keping sampah luar angkasaYang tingginya hanya satu sentimeter. Jumlah objek yang dapat dilacak berukuran lebih dari sepuluh sentimeter adalah 23.000. Tahapan roket mati merupakan kategori yang menarik tetapi juga berbahaya. Sebanyak 956 objek roket yang diketahui berada di luar angkasa hanya mewakili empat persen dari objek yang dapat dilacak, namun jumlahnya hampir sepertiga dari total massa. Platform rudal kosong terbesar yang dibuang Rusia pada 1980an, 1990an, dan 2000an memiliki berat sembilan ton, setara dengan berat seekor gajah.

Roket tingkat atas yang membawa satelit atau pesawat ruang angkasa ke orbit terakhirnya akan tertinggal begitu saja setelah diluncurkan dan kemudian mengorbit planet kita. Ini menimbulkan bahaya besar karena tidak terkendali lagi dan dapat berubah secara tidak terduga. Jika dua di antaranya bertabrakan, awan mematikan yang terdiri dari 10.000 hingga 20.000 pecahan akan tercipta, kata Darren McKnight, pakar puing-puing luar angkasa di perusahaan pelacak puing-puing AS, LeoLabs.

Peristiwa seperti itu bisa terjadi kapan saja. “Saya memperkirakan akan ada tabrakan di antara mereka suatu saat nanti,” kata Hugh Lewis, pakar sampah luar angkasa di Universitas Southampton di Inggris. “Ada banyak barang di sana.” Dampaknya akan sangat bermasalah karena sebagian orbit bumi menjadi tidak dapat digunakan atau, dalam kasus terburuk, akan terjadi reaksi berantai tabrakan yang bisa terjadi. Sindrom Kessler sebuah bantuan. Hal ini dapat membuat perjalanan luar angkasa manusia menjadi sangat berisiko hingga puing-puing tersebut jatuh kembali ke atmosfer beberapa dekade hingga berabad-abad kemudian dan terbakar.

sejak Panduan PBB diperkenalkan pada tahun 2007, yang mengharuskan benda-benda dikeluarkan dari luar angkasa selama masa operasional 25 tahunnya, maka lebih sedikit tahapan roket yang akan ditinggalkan di orbit. Sebagian besar tahap atas sekarang menyimpan sejumlah kecil bahan bakar untuk mendorong dirinya kembali ke atmosfer setelah peluncuran. “Sekarang mereka cenderung menghemat bahan bakar sampai mereka dapat melakukan deorbit,” kata Lewis. Lewis menambahkan, masih ada ribuan “warisan” sebelum aturan ini diterapkan.

Yang pertama akan segera terjadi: tahap rudal Jepang

Dalam tahap roket yang dikembangkan oleh Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang sebagai bagian dari… program CRD2 (Debris Removal Commercial Demonstration) adalah tahap atas dari roket H-IIA Jepang, yang digunakan untuk menempatkan satelit iklim ke orbit pada tahun 2009. Puing-puing luar angkasa, dengan berat tiga ton, seukuran bus, mengorbit planet kita dengan kecepatan ketinggian 600 kilometer. Jika dibiarkan, kata Lewis, ia akan tetap berada di orbit selama beberapa dekade sebelum ditarik kembali ke atmosfer oleh tarikan atmosfer planet kita. Kemudian akan terbakar dan kemungkinan besar sisa-sisanya akan jatuh ke laut.

gambar 1 dari 5

Misi ADRAS-J Hal ini untuk mencari cara mengembalikan tahap roket ke atmosfer dengan lebih cepat. Wahana tersebut akan mendekati rudal dan memantaunya menggunakan kamera dan sensor Pemutaran dari jarak hingga satu meter. Pihaknya akan memeriksa kondisi rudal tersebut, termasuk apakah masih utuh atau ada bagian yang patah dan melayang di dekatnya. Selain itu, ADRAS-J juga akan mencari titik-titik bergulat yang dapat dipasangi pesawat ruang angkasa masa depan. Inspeksi diharapkan selesai pada bulan April. Ini adalah pertama kalinya sampah luar angkasa yang ditinggalkan diperiksa dengan cara ini.

“Mengembangkan perangkat layanan yang dapat menangani puing seberat tiga ton menghadirkan banyak tantangan,” kata Mike Lindsay, chief technology officer Astroscale. “Tantangan terbesarnya adalah menghadapi tingkat ketidakpastian. Tubuhnya sudah ada selama 15 tahun. Itu di luar kendali. Kita tidak berkomunikasi dengannya. Jadi kita tidak tahu bagaimana pergerakannya, seperti apa bentuknya, dan seperti apa. itu terasa seperti.” “Dia bekerja dan dia semakin tua.”