Batubara murah, pekerjaan murah, uang cepat – itulah biayanya – Jumat

Berdiri tegak di Laut Maluku, Upin berada di tepi Pasifik barat dan tepat di garis khatulistiwa. Di sekeliling kita, asap membubung ke angkasa dari cerobong asap pabrik nikel. Upin menyesuaikan topengnya dan melompat menjauh. Etnis minoritas Bajau yang dia ikuti dilatih untuk bertahan di bawah air selama lebih dari sepuluh menit jika diperlukan. Kali ini dia pulih dengan sangat cepat dan memasang piringan logam berat di sisi kano ruang istirahatnya. “Karena pabriknya ada di sini, tidak ada ikan yang tersisa,” jelasnya sambil memandang air keruh dengan tatapan pasrah. “Laut menjadi lebih panas dan lebih tercemar. Anda mungkin merasakan sensasi gatal pada kulit, tetapi saya tidak akan merasakannya dengan cara lain. Jika penangkapan ikan berhenti, memulung adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup dan menghidupi keluarga di daerah ini.

Penambangan nikel telah mengubah kehidupan di pulau Sulawesi, Halmahera, dan Obi di Indonesia. Selama lebih dari satu dekade, tidak ada eksportir bijih nikel kecil di kawasan ini, melainkan perusahaan yang merupakan salah satu pengolah logam terpenting di dunia. Lanskap yang sebelumnya sangat pedesaan diubah dengan mulus dan tanpa ampun menjadi modernitas. Saat ini terdapat lebih dari dua ratus pabrik peleburan logam di kepulauan tersebut yang mempekerjakan sekitar 200.000 pekerja industri – dan jumlah tersebut terus bertambah. Dengan meningkatnya permintaan nikel pada kendaraan listrik di AS, Asia, dan Eropa, Indonesia mengandalkan industri ini untuk menjadi negara maju dan berkembang pada tahun 2045 dan memenangkan persaingan.

Gangguan pernafasan yang berbahaya pada anak-anak

Negara di Asia Tenggara ini menyumbang setengah dari produksi nikel global tahun ini, dan produsen lain hanya bisa mempertahankan pangsa pasar mereka dengan kerugian. Penambang Australia seperti BHP dan Glencore mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka mungkin akan keluar dari bisnis nikel sama sekali. Resep sukses Indonesia didasarkan pada batu bara yang murah, bijih yang murah, tenaga kerja yang murah, dan investor Tiongkok. Namun, masyarakat lokal dan lingkungan harus membayar mahal untuk hal ini.

Di desa Upin, Kurisa, pantai timur Sulawesi, bau logam tercium di udara. Pemukiman Upin memiliki pabrik peleburan di satu sisi dan pembangkit listrik tenaga batu bara di sisi lain. “Udaranya bagus sekarang,” kata Fauziah, tetangganya. “Namun ada kalanya kita terpapar asap tebal dan tidak bisa bernapas dengan baik. Anak-anak mengalami batuk dan pingsan. Pekan lalu, seorang anak meninggal karena mati lemas. Bantuan medis datang terlambat.

Indonesia memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, namun kandungan nikel dalam bijihnya seringkali rendah. Mempersiapkan bahan mentah untuk mencapai “kualitas baterai” adalah proses yang sangat menghabiskan energi. Pabrik peleburan nikel memerlukan beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara untuk menghasilkan listrik yang dibutuhkan. Saat menghentikan penggunaan batu bara secara bertahap, pemerintah di Jakarta telah memberikan hak khusus kepada industri nikel karena alasan ini. Alasannya adalah logam sangat penting bagi perubahan lingkungan. Oleh karena itu, pembangkit listrik tenaga batu bara baru yang terkait dengan smelter nikel akan dibangun dengan syarat ditutup kembali sebelum tahun 2050. Atau setidaknya hal itu berpotensi terjadi.

Akibatnya, negara ini kini mengonsumsi batu bara dan mengeluarkan lebih banyak karbon dioksida dibandingkan sebelumnya. “Sangat konyol menggambarkan industri nikel sebagai bagian dari transisi hijau,” kata Muhammad Tawfik, koordinator Jadam, yang mempromosikan ekonomi pertambangan ramah lingkungan di Indonesia. “Menciptakan lapangan kerja memang baik, tetapi tidak merusak ekosistem dan kehidupan masyarakat. “

Juhardi duduk di depan rumahnya di Desa Kurisa sambil memegang pipa plastik. Beristirahat setelah shift malam di pabrik. Ketika dia terbangun, airnya tidak mengalir – tidak ada yang luar biasa. “Kami menyalurkan air dari pegunungan, tapi terkadang warnanya berubah menjadi oranye.” Sampel air di beberapa lokasi sepanjang pantai menunjukkan tingginya kadar logam berat yang berasal dari pertambangan dan kilang. Di sungai dekat Kurisa, tempat penangkapan ikan dulu populer, konsentrasi nikel lima belas kali lebih tinggi dari nilai standar Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Konsentrasi polutan seperti kromium heksavalen lima kali lebih tinggi dari yang diperbolehkan dalam air minum menurut WHO.

Saat pemeriksaan di perusahaan, atasannya selalu mengatakan pelanggaran lingkungan hidup harus ditutup-tutupi, kata orang yang tidak ingin disebutkan namanya agar tidak mendiskualifikasi dirinya untuk posisi di masa depan. Dia menunjukkan gambar di ponselnya yang menunjukkan genangan air berwarna merah di lokasi industri yang luas. Pria tersebut mengatakan, banjir terjadi saat musim hujan sehingga menyebabkan air tercemar mengalir kemana-mana.

Penduduk sekitar biasanya menyalurkan uang yang mereka terima dari tanah mereka untuk berbisnis. Yang lain melaporkan adanya pengungsian. Banyak di antara mereka yang tinggal di rumah panggung di atas air dan tidak mempunyai tanah. Karena tidak ada pilihan lain, kaum muda dan sehat bekerja di pabrik.

Zuhardy menggambarkan bekerja di sana sebagai sesuatu yang berat. Tindakan pencegahan keamanan sangat langka. “Dua truk bertabrakan kemarin. Alih-alih melaporkannya, atasan saya malah menyuruh saya memperbaiki truk dan menjaga pengemudinya. Perusahaan menutupi kecelakaan sehingga tidak perlu membayar kompensasi atau berhenti bekerja. Artinya, pelajaran tidak pernah didapat, dan kecelakaan baru terjadi setiap hari.

Sebuah bencana melanda pada akhir bulan Desember. 21 orang tewas dalam ledakan di pabrik peleburan nikel. Rekaman itu dengan cepat menjadi viral. Mereka menunjukkan para pekerja melompat dari gedung yang terbakar. Yang lainnya tergeletak di tanah sambil menggeliat kesakitan. Di hari-hari berikutnya, yang memberikan informasi mengenai identitas korban adalah karyawan, bukan manajemen. Juhardi mengetahui bahwa putra kerabatnya termasuk di antara korban luka parah. Dia menghubungi orang tuanya melalui telepon – meskipun lima hari telah berlalu, hanya melalui dia dia menerima berita pertama tentang apa yang telah terjadi. Akhirnya mereka menemukan putranya di rumah sakit. “Saya sangat kecewa dengan perilaku perusahaan,” kata Zuhardy. Seorang pemimpin serikat pekerja mengatakan pemerintah bertekad untuk menghukum mereka yang bertanggung jawab tanpa menimbulkan risiko skandal besar. Juru bicara perusahaan PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel mengatakan kepada stasiun televisi Australia ABC bahwa mereka bersedia bekerja sama dalam penyelidikan. “Kami dengan tulus meminta maaf atas kejadian ini dan bekerja sama dengan pihak berwenang untuk mengetahui penyebab kecelakaan itu.”

Lebih dari itu: Produsen mobil Barat seperti Volkswagen dan Ford kini berinvestasi langsung di perusahaan-perusahaan Indonesia untuk mengamankan pasokan nikel mereka. Hal ini dapat bersifat transformatif dan membantu menetapkan standar global untuk praktik terbaik. Menurut Aimee Boulanger, direktur Responsible Mining Initiative, pemerintah Indonesia dan perusahaan pertambangan di negara tersebut kini sedang berdiskusi dengan organisasinya. “Produsen mobil menjaga jarak jauh dari industri pertambangan. Mereka kini berinvestasi langsung di pertambangan karena adanya perubahan kesadaran terhadap kondisi di mana bahan mentah diekstraksi. Indonesia berada pada titik balik. Apakah ini akan mewakili pertambangan nikel yang ramah lingkungan atau Kongo yang baru?”