Apa yang diketahui para arkeolog tentang “hobbit” saat ini

Mereka terlihat sangat mirip dengan manusia, tetapi ukurannya hanya sekitar setengahnya. Mereka tinggal di bawah tanah, di pemukiman di lereng bukit, dan selalu berjalan tanpa alas kaki. Beginilah cara JRR Tolkien mendeskripsikan makhluk ciptaannya yang disebut hobbit. Namun deskripsi kerangka yang ditemukan oleh para arkeolog di sebuah gua di lereng gunung di Indonesia pada tahun 2003 menunjukkan hal serupa: tingginya satu meter, dengan bahu bengkok, kaki pendek, dan kaki panjang rata dengan jari kaki melengkung.

Tentu saja dia bukan seorang hobbit, meskipun julukan itu dengan cepat diciptakan untuk penemuan baru tersebut. Tapi apa sebenarnya makhluk kecil ini telah menjadi bahan perdebatan selama bertahun-tahun. Dua puluh tahun kemudian, perselisihan tersebut telah terselesaikan, namun masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Fosil tersebut ditemukan di hutan di pulau Flores, Indonesia. Di sana, gua batu kapur Liang Bua terbuka di atas sungai.

Pintu masuknya begitu besar sehingga tanaman tropis yang rimbun pun tidak dapat menyembunyikannya. Di belakang stalaktit di pintu masuk terdapat rongga batu sedalam 40 meter, lebar 30 meter, dan tinggi hingga 25 meter.

Tengkorak dan tulang dari Liang Bua – agak manusiawi, tapi juga aneh

Pada tanggal 2 September 2003, sekelompok arkeolog internasional yang dipimpin oleh Mike Morwood dari Universitas New England dan Raden Suejono dari Pusat Penelitian Arkeologi Indonesia (Arkinas) membuat penemuan berusia satu abad di gua ini.

Ini dimulai pada tahun 2001 dengan peralatan batu yang tampak kuno dan banyak sekali gigi binatang. Mereka terutama berasal dari Stegodon, kerabat gajah masa kini. Stegodon floresiensis ini punah di pulau itu sekitar 12.000 tahun yang lalu, sehingga peralatannya setidaknya berusia 12.000 tahun. Pada saat itu, orang-orang yang secara anatomis modern tinggal di Flores, dan peralatan mereka terlihat sangat berbeda. Jadi siapa yang membuatnya?

Tahun berikutnya, para arkeolog menemukan tulang lengan bawah yang sangat kecil dan berbentuk aneh. Mereka tidak tahu bahwa tulang ini adalah bukti pertama dari apa yang mereka temukan pada tanggal 2 September 2003.

“Pekerja lokal kami telah mencapai kedalaman 5,9 meter ketika seseorang menemukan bagian tengkorak,” kenang Wahyu Saptomo, arkeolog di Arcenas yang mengawasi penggalian hari itu. Seperti tulang lengan bawah tahun sebelumnya, tengkoraknya terlihat seperti manusia, tapi juga asing. Hal yang sama juga terjadi pada beberapa tulang lain yang tersebar di area seluas kurang dari satu meter persegi: semuanya berukuran sangat kecil dan bentuknya tidak biasa.

Manusia kecil dengan otak kecil – dan sezaman dengan Homo sapiens

anak? Namun otopsinya tidak benar. Ternyata tulang-tulang ini sebelumnya adalah milik seorang wanita: panjangnya satu meter, tengkoraknya berukuran kecil, dengan rahang bawah yang menonjol lebar tanpa dagu, dengan dahi yang surut, tonjolan yang jelas di atas mata, dan ciri-ciri tulang yang sama kuatnya. memanjang dari gigi taring hingga ke akar hidung. Giginya yang aus menunjukkan bahwa wanita tersebut mungkin berusia 28 atau 30 tahun.

Tidak ada ahli paleoantropologi di lokasi Liang Bua. Jadi Mike Morwood menghubungi Peter Brown dari Australian National University di Canberra dan memintanya untuk ikut. Dia setuju dan kemudian menceritakan bagaimana dia menyelundupkan biji sesawi melalui bea cukai sehingga dia bisa mengukur ukuran otak fosil. Hasilnya: 426 sentimeter kubik, sekitar sepertiga ukuran manusia modern. “Terakhir kali nenek moyang manusia berjalan di bumi dengan otak seperti itu adalah sekitar 2,5 hingga 3 juta tahun yang lalu,” ahli paleontologi manusia tersebut menjelaskan dalam sebuah artikel. wawancara. Nenek moyang ini adalah Australopithecus, genus yang sangat kuno dalam pohon keluarga hominin.

Kejutan berikutnya adalah hasil penanggalan radiokarbon: tulang-tulang tersebut berusia sekitar 18.000 tahun. Bert Roberts dari Universitas Wollongong kemudian menulis: “Ini tampak cukup aneh bagi kami. Jika tanggal ini benar, orang yang tampak sangat primitif ini akan hidup di Flores bersama manusia modern – pada saat Neanderthal sudah punah.” ” . “.

Para peneliti kini telah mengoreksi tanggalnya menjadi 60.000 tahun yang lalu. Namun hal itu tidak mengubah apa pun: para hobbit muda dan manusia modern secara anatomis bisa saja hidup bersama di daerah tersebut. Homo sapiens tiba di Australia sekitar 65.000 tahun yang lalu. Tidak jelas kapan – atau mengapa – hobbit itu menghilang, begitu saja Bukti menunjukkan bahwa mereka mungkin telah punah sekitar 50.000 tahun yang lalu.

Spesies manusia yang sebelumnya tidak diketahui – Homo floresiensis

Setelah melakukan penelitian pada tahun 2003 dan 2004, tim Liang Bua menetapkan bahwa kerangka tersebut milik spesies hominid baru. Mereka menamakannya Homo floresiensis dan betina dari gua LB1.

Artikel dengan hasil tersebut juga muncul di majalah edisi 24 Oktober 2004 “alam” Setelah kemunculannya, Homo floresiensis menjadi berita utama internasional – dan memicu perdebatan sengit di kalangan ilmuwan. Bukankah dia hanyalah seseorang dengan tengkorak yang berubah secara patologis, mungkin karena mikrosefali? Tengkorak berusia 4.000 tahun dengan dimensi yang sangat mirip ditemukan di pulau Kreta dan jelas merupakan milik orang yang sakit.

Upaya untuk menganalisis DNA gagal. Kini jelas bahwa LB1 tidak sendirian di dalam gua. Secara bertahap, penggali menemukan tulang setidaknya empat belas individu di lapisan tanah gua. Sementara beberapa orang melihat ini sebagai konfirmasi hipotesis keberadaan spesies manusia baru, yang lain menafsirkannya sebagai sekelompok manusia yang mengumpulkan perubahan genetik patologis.

Investigasi berlanjut. Bill Jungers dari Stony Brook University di New York, antara lain, mengerjakan fosil yang sama. Dia adalah Fokusnya ada pada kaki. “Saya kira anak-anak kecil itu adalah pendaki,” tutupnya. “Mereka mungkin berlindung di pepohonan untuk menghindari komodo besar yang ditemukan di Flores.”

Antropolog Dean Falk dari Universitas Florida Para peneliti membandingkan pemindaian tomografi komputer pada otak hobbit dengan pemindaian pada monyet dan spesies manusia. Hasilnya: “Templat otak virtual ini tidak seperti apa pun yang pernah Anda lihat sebelumnya. Otak dalam banyak hal lebih primitif daripada otak Homo erectus, namun dalam hal lain otak ini sangat maju, hampir seperti otak kita. Hal ini terutama berlaku pada area otak yang berhubungan dengan perencanaan.” Futurisme dan inisiatif di kalangan masyarakat kontemporer.

Pantas saja para hobbit menggunakan api dan berhasil memburu stegodont, padahal 90 persen gigi stegodont berasal dari hewan kecil. Mereka membuat banyak perkakas batu yang ditemukan di sela-sela gigi stegodont. Alat yang sangat sederhana, pada dasarnya tidak lebih dari puing-puing yang diambil dan ditutup dengan puing-puing lainnya. “Tapi itu diasah dan mungkin digunakan untuk memotong,” kata Adam Broome dalam sebuah wawancara.

Arkeolog dari Australian National University di Canberra membandingkan peralatan yang ditemukan di Liang Bua dengan peralatan yang berusia setidaknya 800.000 tahun dari Mata Ming, situs lain di pulau tersebut. “Perbandingan menunjukkan bahwa orang-orang ini membuat perkakas batu yang sama selama lebih dari 700.000 tahun.” Hal ini mendukung teori bahwa “hobbit” bukanlah manusia modern, karena mereka baru muncul di Etiopia sekitar 200.000 tahun yang lalu.

Tidak jelas bagaimana Manusia Flores bisa masuk ke dalam pohon keluarga manusia

Oleh karena itu, mayoritas ilmuwan kini yakin bahwa mereka sebenarnya adalah spesies manusia yang terpisah. Tapi di manakah posisi Homo floresiensis dalam pohon keluarga manusia? Apakah dia keturunan Homo erectus yang tiba di negara tetangga Jawa 150.000 tahun lalu? Namun, perwakilan spesies ini kira-kira berukuran sama dengan manusia modern. Dapat dibayangkan bahwa jumlah mereka telah menyusut secara drastis di Flores – sebuah fenomena yang juga dikenal oleh banyak spesies hewan, dikenal sebagai dwarfisme pulau, dan merupakan respons terhadap terbatasnya sumber daya.

Nenek moyang manusia modern

Atau apakah kerabat terdekat LB1 adalah Australopithecus yang hidup di Afrika lebih dari dua juta tahun lalu? Namun pergerakan migrasi melalui air saat ini hanya diketahui di antara anggota spesies Homo.

Mungkin pertanyaan ini suatu saat bisa terjawab melalui penemuan-penemuan baru. Pada tahun 2014, selain peralatan, sisa-sisa fosil setidaknya tiga individu ditemukan di Mata Mengi. Mereka sangat mirip dengan Homo floresiensis, namun lebih halus. Fosil tersebut berumur sekitar 700.000 tahun. Mereka jelas berasal dari nenek moyang Homo floresiensis dengan ukuran tubuh lebih kecil.

Pada tahun 2019, fosil-fosil yang diterbitkan di pulau utama Filipina, Luzon, memiliki usia yang mirip dengan “hobbit” dan tampaknya berasal dari orang-orang yang bertubuh kecil. Namun, sejauh ini yang tersisa hanyalah beberapa gigi manusia tersebut. Masih harus dilihat apakah dia terhubung dengan The Hobbit.