“Apakah kamu lebih suka? Katak” – Jumat

Madagaskar adalah pulau terbesar keempat di dunia dan permata keanekaragaman hayati. Ahli primata Inggris Alison Richard telah bekerja di sana dalam proyek-proyek konservasi sejak awal 1970-an. Jelajahi lemur: primata asli Madagaskar yang terancam punah. Dia sangat tertarik dengan perilaku sosial dari subspesies Sifaka, yang melompat-lompat di hutan pantai. Percakapan tentang rasio jenis kelamin dalam keluarga Sivaka dan efek perubahan iklim pada manusia dan hewan.

Der Freitag: Nyonya Richard, apa yang sangat mengesankan Anda tentang Madagaskar?

Alison Richard: Pulau ini terisolasi 88 juta tahun yang lalu, seperti laboratorium evolusi terapung. Medan, flora, dan margasatwa sangat beragam sehingga Madagaskar dapat dibandingkan dengan sebuah benua. Hewan itu unik dan tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia. Ini juga melanggar beberapa “aturan” evolusi – yang membuatnya semakin menarik.

Apa yang menarik Anda ke sana?

Dosen saya di Cambridge, ahli primata hebat Alison Jolly, menyarankannya kepada saya. Saya pergi ke sana untuk pertama kalinya pada tahun 1970 untuk mempersiapkan tesis PhD saya tentang struktur sosial khusus lemur: tidak seperti kebanyakan primata lainnya, mereka dominan betina. Saya terkesan, tetapi juga segera menyadari bahaya perusakan lingkungan dan memutuskan untuk melakukan bagian saya untuk mencegahnya. Suami saya (saat itu-masa depan) memindahkan fokus penelitiannya ke Madagaskar dan kami akan bergiliran melakukan penelitian lapangan setiap musim panas sementara yang lain menjaga anak-anak kami. Kami juga tinggal di sana saat berlibur di tahun 80-an. Saya masih pergi ke sana ketika saya benar-benar direktur universitas – dan itu penting untuk keseimbangan mental saya. Karena Corona saya belum pernah ke sana dalam 2 tahun, yang sangat buruk. Saya selalu menyukai penelitian dan pekerjaan saya di bidang ini. Saya menghargai teman-teman saya di Madagaskar dan keluarga besar saya di sana yang telah saya bangun selama lebih dari 50 tahun.

Ada legenda tentang Madagaskar sebagai surga yang hilang. Anda ingin membantahnya. mengapa?

Legenda ini berasal dari penjajah Prancis awal. Madagaskar dijajah oleh Perancis pada tahun 1896 dan legenda ini masih tersebar luas. Ini menyatakan bahwa Madagaskar dulunya adalah negeri ajaib berhutan sampai penduduk saat ini, Malagasi, datang beberapa ribu tahun yang lalu dan mulai menebang dan membakar segala sesuatu – yang masih mereka lakukan sampai hari ini. Penting untuk menyangkal asumsi ini karena itu salah! Kebenarannya lebih rumit. Ini juga merupakan dasar yang bermasalah untuk menangani masalah lingkungan saat ini: kita membutuhkan Malagasi di pihak kita untuk ini. Klaim palsu tidak akan membantu kami.

Spesies hewan asli Madagaskar lenyap ketika asteroid yang memusnahkan dinosaurus menghantam Bumi 66 juta tahun yang lalu. Siapa mereka dan apa yang terjadi selanjutnya?

Beberapa spesies dinosaurus yang berbeda termasuk: buaya vegetarian dan – favorit saya – katak raksasa pemakan dinosaurus: Beelzebufo. Kemudian, pulau itu dihuni kembali oleh segelintir hewan dari Afrika: burung yang terbang di atasnya, serta reptil dan mamalia kecil yang melintasi Selat Mozambik yang dalam dan luas. Karena tidak dapat berenang, sebagian besar dari mereka harus menemukan hamparan tanaman besar, yang sebagian besar terbentuk 23 juta tahun yang lalu, sebelum arus menjadi lebih berbahaya. Di sisi lain, kuda nil dan buaya baru muncul belakangan ini. Ini memunculkan megafauna Madagaskar yang sekarang sudah punah – lemur raksasa, termasuk lemur kemalasan, kura-kura raksasa, dan burung gajah raksasa yang tidak bisa terbang – serta satwa liar unik yang masih ada sampai sekarang.

Kapan orang datang?

Bukti pertama keberadaan manusia berasal dari sekitar 10.000 tahun yang lalu. Dengan menggabungkan informasi tentang genetika, bahasa, dan budaya Madagaskar, orang pertama datang dengan perahu kecil dari Afrika dan kemudian, dari abad ketujuh, dari Indonesia. Mereka datang atau berlayar langsung melintasi Samudra Hindia di sepanjang jaringan perdagangan yang besar. Keluarga-keluarga Indonesia mungkin sedang melarikan diri dari Kerajaan Malaysia yang sedang berkembang saat ini. Anehnya, bahasa Malagasi bukanlah bahasa Afrika melainkan bahasa Indonesia.

Bisakah manusia bertanggung jawab atas kepunahan megafauna di Madagaskar? Ada lukisan gua yang menunjukkan kemalasan raksasa mengejar.

Penurunan megafauna di Madagaskar dimulai sekitar seribu tahun yang lalu dan berakhir pada abad ke-16. Tapi “rasa bersalah” bukanlah kata yang saya gunakan. Ya, manusia memainkan peran besar dalam kepunahan hewan. Penurunan itu bertepatan dengan pemukiman penduduk pesisir di pulau itu, dan bekas luka telah ditemukan pada temuan tulang. Tapi semuanya rumit. Sangat tidak mungkin orang akan membantai mereka secara massal untuk dimakan. Tidak ada tempat di mana Anda menemukan tumpukan tulang besar di pemukiman desa. Pembukaan lahan hanya dilakukan di beberapa daerah. Kepunahan ini seperti kematian seribu luka – kombinasi pengaruh, termasuk perubahan iklim lokal, yang terjadi dalam jangka waktu yang lama. Mengingat tingkat perkembangbiakan dan kepadatan hewan yang berpotensi rendah, tidak banyak pembunuhan sehingga hewan yang tersisa kesulitan menemukan pasangan.

Fokus penelitian khusus Anda adalah pada sifaka putih, yang populasinya telah Anda pelajari di barat daya Madagaskar selama bertahun-tahun. Apa yang membedakan mereka?

Seperti yang saya katakan, ada dominasi sosial perempuan di antara mereka sendiri: jika laki-laki salah mendekati perempuan saat makan, dia akan menggeram padanya, dan jika dia tidak mundur, dia hanya akan memukulnya. Kami tidak memiliki penjelasan yang pasti untuk ini, tetapi saya percaya bahwa dominasi sosial perempuan berevolusi karena sangat stres bagi lemur untuk memiliki keturunan. Seleksi alam menyukai betina yang bertarung dengan jantan untuk mendapatkan makanan. Wanita juga dapat memilih pria yang belum tentu paling agresif: Saya menyebutnya “hipotesis pengecut”. Yang juga istimewa: Anda memeluk pepohonan dan mendinginkan pepohonan dari tekanan panas. Di pagi hari mereka berjemur sebelum beraktivitas.

Mereka mengatakan bahwa selalu ada padang rumput di Madagaskar, dan bukan hanya karena kehancuran manusia. Tapi deforestasi modern sedang berkembang…

Saya pikir keduanya benar: padang rumput berkembang dengan sendirinya. Dan manusia menciptakan padang rumput. Tentu saja perusakan habitat oleh manusia menjadi perhatian utama. Lebih dari setengah hutan yang ada 50 tahun yang lalu hilang hari ini. Orang-orang membuka hutan untuk menanam ladang dan memberi makan keluarga mereka.

Masa depan terlihat suram dalam hal melindungi hutan?

Situasinya suram, tetapi bukan tanpa harapan. Kita membutuhkan pemerintahan yang kuat dan tidak korup untuk menegakkan hukum. Banyak yang terjadi secara lokal dalam skala kecil.

Apakah Anda memiliki pengalaman luar biasa saat melakukan penelitian lapangan?

Dari waktu ke waktu seekor lemur betina mengejar saya. Mereka datang langsung ke arah saya melalui hutan dan saya harus melarikan diri. Saya mulai terbiasa dengan kehadiran saya, yang biasanya cepat dan mudah. Mungkin mereka terlalu dekat dan merasa terjebak. Suatu hari saya mengikuti shedder betina tertentu yang menanggapi panggilan alarm dari predator udara dan mencoba untuk kembali ke kawanannya. Kami menemukan kelompok itu duduk, menatap ular raksasa yang perlahan-lahan mendorong lemur kecil bermata dua ke tenggorokannya. kaki dahulu…

Bagaimana perubahan iklim mempengaruhi Madagaskar?

Dalam tiga tahun terakhir, selatan telah mengalami kekeringan parah, yang menyebabkan kekurangan pangan di antara orang-orang. Model prakiraan dengan jelas menunjukkan bahwa cuaca akan menjadi lebih panas dan lebih kering di selatan. Salah satu tujuan kami adalah agar populasi Sivaka di barat daya dapat pindah ketika menjadi tidak berkelanjutan bagi mereka karena perubahan iklim. Ada jalur hutan yang bisa mereka lalui, tapi kita harus membantu melindungi mereka.

Kapan Anda akan melakukan perjalanan berikutnya ke Madagaskar?

Semoga musim panas ini. Saya akan berada di Pisa jemaat saya, tinggal di tenda saya lagi, bangun subuh, makan banyak nasi dan menghabiskan sepanjang hari di hutan bersama rekan-rekan saya di Madagaskar menonton binatang yang telah kami tandai dan amati sekarang. Di atas segalanya, kami ingin tahu bagaimana penduduk mengatasi kekeringan saat ini. Ini akan memberi tahu kita apa yang akan terjadi di masa depan dan perubahan iklim.