Bagaimana Indonesia ingin menyelamatkan terumbu karangnya

Indonesia tidak memiliki reputasi yang baik dalam hal perlindungan lingkungan. Sungai yang tercemar, hutan hujan yang gundul dan kebakaran hutan, yang menyelimuti negara tetangga dengan kabut asap tebal telah memberikan citra buruk bagi bangsa Asia Tenggara. Selain perubahan iklim, terumbu karang yang sensitif di wilayah tersebut sangat rentan terhadap polusi air dan penangkapan ikan yang berlebihan. Teknik penangkapan ikan yang merusak seperti dinamit tidak hanya menghancurkan keanekaragaman hayati di berbagai dunia bawah laut, tetapi juga menghancurkan terumbu karang.

Namun tinjauan telah dimulai dan sejak tahun 1990-an Indonesia telah meluncurkan lebih dari 500 proyek untuk memulihkan terumbu karang. Menurut sebuah studi oleh IPB University Indonesia, proses peer review saat ini sedang berlangsung, dengan negara kepulauan Asia Tenggara mengambil lebih banyak inisiatif dalam proyek restorasi karang daripada negara lain di dunia.

Indonesia berada di garis depan dalam pembangunan kembali terumbu karang

“Upaya skala besar sedang dilakukan di seluruh dunia untuk menciptakan kembali bebatuan dalam beberapa tahun terakhir,” kata Tris Razak, seorang ilmuwan di Universitas IPP di Jawa Barat, yang memimpin penelitian tersebut. “Australia khususnya telah meluncurkan sejumlah proyek, tetapi Indonesia saat ini memimpin dalam jumlah proyek yang terdokumentasi.” Sebagian besar proyek ini telah diprakarsai oleh pemerintah Indonesia, yang ingin mengkonversi 30 juta hektar laut. Kawasan lindung laut pada tahun 2030.

Andrew Taylor, ahli biologi kelautan Kanada dan direktur Blue Corner Marine Research, telah memimpin proyek terumbu karang di Pulau Nusa Benita di tenggara Bali sejak 2018. Karang di sana tercemar oleh limbah, budidaya alga, penangkapan ikan yang berlebihan, dan pembangunan pelabuhan baru. Menurut Taylor, ada banyak batu besar di sekitar pulau. “Ini telah berubah menjadi reruntuhan mati karena kerusakan fisik yang disebabkan oleh jangkar kapal, pukat dan turis yang menginjak-injak terumbu karang dari ponton,” tulisnya dalam email.

Struktur di laut sebagai batu buatan

Proyek Restorasi Taylor bertujuan untuk membalikkan degradasi ini dan mengubah batuan mati menjadi ekosistem yang sehat dari karang yang hidup kembali. Untuk melakukan ini, ahli biologi pertama-tama harus membuat ulang struktur batuan. Dia dan timnya menetapkan undang-undang di situs laut, yang kemudian berisi spesies karang terpilih. “Rekonstruksi struktur diperlukan untuk menciptakan habitat,” jelas peneliti. Dengan cara ini, ikan dan makhluk laut lainnya akhirnya dapat ditarik kembali, yang penting untuk berbagai hubungan simbiosis antara karang di terumbu dan makhluk lainnya.

Terumbu karang adalah rumah bagi seperempat dari semua fauna dan flora laut: keturunan ikan tumbuh subur di lokasi percabangan dan dilindungi dari pemangsa dan preferensi alam. Tetapi mereka juga penting bagi manusia: lebih dari 500 juta orang di seluruh dunia bergantung pada batu. Misalnya, batu melindungi daerah pantai dari erosi selama badai. Mereka juga menyediakan sumber pendapatan penting – bukan hanya pariwisata. Di banyak negara tropis, seperti Malaysia atau Indonesia, penangkapan ikan adalah salah satu sumber makanan utama, dan orang-orangnya menghilang tanpa batu.

Dari gurun bawah laut hingga taman karang

Terumbu karang, seperti ubur-ubur dan anemon laut, termasuk dalam suku Cinnadarian, tetapi mereka memiliki sifat yang sama dengan batu dan tumbuhan. Misalnya, mereka membentuk kerangka berkapur dan hidup dalam hubungan dekat dengan ganggang kecil. Yang terakhir memberi karang warna cerah mereka dan menggunakan sinar matahari untuk menghasilkan makanan bagi mereka. Saat karang bereproduksi secara seksual dan seksual, pecahan karang yang rusak pasti dapat terus tumbuh di dasar laut untuk membentuk karang baru.

Para peneliti seperti Taylor juga telah menggunakan prinsip ini dalam pekerjaan rehabilitasi mereka. Nusa Benita adalah contoh utama dari hal ini: apa yang tampak seperti tempat pembuangan sampah bawah laut beberapa tahun yang lalu – hampir sepenuhnya sepi dengan sedikit kehidupan laut yang tertinggal – sekarang mulai pulih. Andrew Taylor dan timnya kini telah menempatkan lebih dari 15.000 potongan karang di lebih dari 300 struktur, dan “gurun bawah laut” telah diubah kembali menjadi semacam taman karang, dengan ikan dan hewan laut lainnya kembali.

Pemantauan jangka panjang kecil

Tapi tidak semua proyek sesukses Taylor. Seperti yang dinyatakan di dalamnya Pusat Penelitian Laut Tropis Leibniz (ZMT) Di Bremen, penelitian menunjukkan bahwa 60 hingga 70 persen keturunan bertahan hidup di bebatuan setidaknya selama beberapa bulan pertama. Tetapi Sebastian Ferz, ahli ekologi karang ZEM, memperingatkan bahwa angka itu bisa “mengecewakan” karena kontrol jangka panjang jarang terjadi sejauh ini. “Setelah dua tahun sangat mungkin satu dari sepuluh bibit akan bertahan,” kata Ferz.

Tris Razak juga mencatat bahwa kurang dari 20 persen dari semua proyek adalah proyek jangka panjang, sehingga pemantauan jangka panjang cenderung tidak dilakukan. “Beberapa proyek bekerja dengan struktur yang tidak terlalu ramah lingkungan atau dapat menahan aliran dan gaya hidrodinamik untuk jangka waktu yang lama,” kata peneliti. Meskipun demikian, setiap rencana restorasi memungkinkan Rifen untuk memberikan “bantuan awal” lagi.