Bagaimana Indonesia ingin menyelamatkan terumbu karangnya?

Indonesia tidak memiliki reputasi terbaik dalam hal perlindungan lingkungan. Sungai-sungai yang tercemar, hutan hujan, dan kebakaran hutan, bahkan menutupi negara-negara tetangga dengan kepulan asap tebal, telah memberikan citra buruk pada negara kepulauan di Asia Tenggara tersebut. Selain perubahan iklim, terumbu karang sensitif di kawasan ini juga menderita akibat polusi air dan penangkapan ikan berlebihan. Teknik penangkapan ikan yang merusak seperti penangkapan ikan dengan dinamit tidak hanya memusnahkan keanekaragaman spesies di dunia bawah laut yang beragam, namun juga menghancurkan terumbu karang itu sendiri.

Namun perubahan pemikiran telah dimulai, dan sejak tahun 1990an, Indonesia telah memulai lebih dari 500 proyek restorasi terumbu karang. Menurut studi yang dilakukan oleh IPB University di Indonesia, yang saat ini sedang dalam tahap peer review, negara kepulauan di Asia Tenggara ini telah menginvestasikan lebih banyak upaya dalam proyek restorasi karang dibandingkan negara lain di dunia.

Indonesia memimpin dalam restorasi karang

“Dalam beberapa tahun terakhir, upaya luar biasa telah dilakukan di seluruh dunia untuk meregenerasi terumbu karang,” kata Tris Razak, ilmuwan di Universitas IBB di Jawa Barat yang memimpin penelitian tersebut. “Australia khususnya telah memulai sejumlah proyek, namun dalam hal jumlah proyek yang terdokumentasi, Indonesia saat ini adalah yang terdepan.” Sebagian besar proyek ini diprakarsai oleh pemerintah Indonesia, yang juga ingin mengubah hingga 30 juta hektar daratan laut menjadi kawasan perlindungan laut pada tahun 2030.

Andrew Taylor, ahli biologi kelautan Kanada dan direktur Blue Corner Marine Research Foundation, telah memimpin proyek terumbu karang di lepas pantai Nusa Penida, sebuah pulau di tenggara Bali, sejak tahun 2018. Terumbu karang di sana tercemar oleh limbah, peternakan alga, penangkapan ikan berlebihan, dan polusi. pembangunan pelabuhan feri baru. Menurut Taylor, banyak terumbu karang yang rusak parah di sekitar pulau tersebut. “Ini telah menjadi reruntuhan akibat kerusakan fisik akibat jangkar perahu, jaring pukat, dan wisatawan yang menginjak-injak terumbu karang dengan rakit,” tulisnya melalui email.

Struktur di laut seperti terumbu karang buatan

Proyek restorasi yang dilakukan Taylor bertujuan untuk membalikkan penurunan ini dan mengubah terumbu karang mati kembali menjadi ekosistem yang sehat dengan karang hidup. Untuk melakukan hal ini, ahli biologi pertama-tama harus merekonstruksi struktur terumbu. Ia dan timnya memasang bingkai di dasar laut, yang kemudian diisi dengan jenis karang pilihan. “Rekonstruksi struktur diperlukan untuk menciptakan habitat,” jelas peneliti. Dengan cara ini, pada akhirnya dimungkinkan untuk menarik ikan dan organisme laut lainnya yang diperlukan untuk berbagai hubungan simbiosis antara karang dan spesies lain yang ditemukan di terumbu.

Terumbu karang menjadi rumah bagi seperempat spesies hewan dan tumbuhan yang ditemukan di laut: keturunan ikan tumbuh subur di labirin yang bercabang, terlindung dari predator dan perubahan alam. Namun terumbu karang juga sangat diperlukan oleh manusia: lebih dari 500 juta orang di seluruh dunia bergantung pada terumbu karang. Misalnya, terumbu karang melindungi wilayah pesisir dari erosi saat badai. Mereka juga menyediakan sumber pendapatan penting – dan tidak hanya di bidang pariwisata. Di banyak negara tropis seperti Malaysia atau Indonesia, penangkapan ikan merupakan salah satu sumber makanan utama dan tanpa terumbu karang, populasi ikan juga akan hilang.

Dari gurun bawah laut hingga taman karang

Karang, seperti ubur-ubur dan anemon laut, adalah makhluk penyengat, namun mereka juga memiliki karakteristik yang sama dengan batu dan tumbuhan. Misalnya, mereka menghasilkan kerangka batu kapur dan hidup berdampingan dengan alga kecil. Yang terakhir memberi warna cerah pada terumbu karang dan menghasilkan makanan dengan bantuan sinar matahari. Karena karang bereproduksi secara seksual dan aseksual, pecahan karang yang rusak dapat tumbuh kembali di dasar laut dan membentuk kumpulan karang baru.

Peneliti seperti Taylor juga menggunakan prinsip ini dalam pekerjaan rehabilitasi mereka. Nusa Penida adalah contoh yang baik dalam hal ini: tempat yang beberapa tahun lalu tampak seperti tempat pembuangan sampah bawah air – hampir seluruhnya terbengkalai dan hanya tersisa sedikit kehidupan laut – kini mulai pulih. Sejauh ini, Andrew Taylor dan timnya telah menempatkan lebih dari 15.000 pecahan karang ke dalam lebih dari 300 struktur, mengubah “gurun bawah laut” menjadi semacam taman karang tempat ikan dan hewan laut lainnya kembali.

Sedikit pemantauan jangka panjang

Namun tidak semua proyek sesukses proyek Taylor. Menurut Pusat Penelitian Kelautan Tropis Leibniz (ZMT) Di Bremen, penelitian menunjukkan bahwa sekitar 60 hingga 70 persen keturunannya bertahan hidup setidaknya dalam beberapa bulan pertama di terumbu karang. Namun Sebastian Viers, ahli ekologi terumbu karang di ZMT, juga memperingatkan bahwa angka tersebut bisa saja “menipu” karena pengendalian jangka panjang hingga saat ini jarang terjadi. “Mungkin saja dalam waktu dua tahun, kurang dari satu dari sepuluh bibit dapat bertahan hidup,” kata Viers.

Tres Razak juga menyatakan bahwa kurang dari 20 persen proyek dirancang untuk jangka panjang, sehingga hanya sedikit pemantauan jangka panjang yang dilakukan. “Beberapa proyek juga menggunakan struktur yang tidak terlalu ramah lingkungan atau tidak dapat menahan aliran dan gaya hidrodinamik dalam jangka panjang,” kata peneliti. Namun, setiap proyek restorasi setidaknya membantu memberikan “titik awal” bagi terumbu karang.