Bahasa internasional Afrika – surat kabar Islam

Dulunya merupakan bahasa pulau misterius dari bahasa Bantu Afrika, Swahili adalah bahasa internasional terpenting di benua itu. Ini bergabung dengan bahasa global yang memiliki lebih dari 200 juta pengguna. Ditulis oleh John M. Maughan

(Percakapan). Setelah dua ribu tahun pertumbuhan dan adaptasi, pemain utama dalam cerita ini telah mengadopsi dan mengadaptasi bahasa Swahili untuk digunakan. Ini adalah imigran internal, pedagang dari Asia dan Arab, penjajah Eropa, pemukim dari India dan Eropa dan anggota dari berbagai negara pasca-kolonial. Ke mana pun mereka pergi, mereka membawa bahasa mereka.

Wilayah Swahili di Afrika sekarang mencakup hampir sepertiga benua. Wilayah ini membentang ke selatan dan utara dan tidak hanya mencapai jantung benua ini, tetapi juga pantai lainnya.

asal usul

Negara bagian Swahili yang bersejarah terletak di pantai Samudra Hindia di Afrika Timur. Rantai kota pesisir sepanjang 2500 kilometer dari Mogadishu, Somalia, hingga Sofala, Mozambik, dan pulau-pulau lepas pantai hingga Komoro dan Seychelles.

Wilayah pesisir ini telah lama menjadi hub internasional untuk perdagangan dan transportasi penumpang. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat dan dari jauh seperti Indonesia, Persia, Danau Besar Afrika, Amerika Serikat dan Eropa bertemu di sini. Pemburu, pengumpul, peternak, dan petani berbaur dengan pedagang dan penduduk kota.

percobaan

Orang Afrika yang mengabdikan diri untuk menyembah leluhur dan jiwa mereka bertemu dengan Muslim, Hindu, Katolik Portugis, dan Anglikan Inggris di sini. Pekerja (termasuk budak, kuli, dan penerima upah), tentara, penguasa, dan diplomat bercampur di sini sejak zaman kuno. Siapa pun yang telah datang ke pantai Afrika Timur dapat menjadi orang Swahili jika mereka mau – dan banyak yang telah menjadi orang Swahili.

Persatuan Afrika

Daftar peminat dan pembela bahasa Swahili termasuk intelektual Afrika terkemuka, pejuang kemerdekaan, aktivis hak-hak sipil, pemimpin politik, organisasi ilmiah profesional, seniman, dan profesional kesehatan. Belum lagi para penulis, penyair, dan seniman profesional biasa.

Bukan kebetulan bahwa Uni Afrika (AU) telah mendeklarasikannya sebagai lingua franca internasional. Bahasa Swahili memiliki sejarah panjang dalam membangun jembatan antara orang-orang di benua itu. Bahkan memancar ke komunitas diaspora.

Perasaan kesepian dan desakan bahwa Afrika adalah satu tidak akan hilang. Bahasa sangat penting untuk dimiliki dan untuk mengekspresikan apa yang ada di hati Anda. Keputusan Uni Afrika ini patut dicatat mengingat bahwa populasi negara-negara anggotanya menggunakan sekitar 2.000 bahasa (sekitar sepertiga dari semua bahasa manusia), banyak di antaranya memiliki lebih dari satu juta pengguna.

Bagaimana itu mencapai posisi yang menonjol di antara begitu banyak kelompok dengan sejarah linguistik yang kaya dan tradisi mereka sendiri?

Mengedit bahasa

Dalam dekade menjelang kemerdekaan Kenya, Uganda dan Tanzania pada awal 1960-an, itu berfungsi sebagai kendaraan internasional untuk kerjasama politik. Bahasa yang sama memungkinkan para pejuang kemerdekaan di seluruh wilayah untuk mengomunikasikan aspirasi bersama mereka, bahkan jika bahasa ibu mereka sangat berbeda.

Bagi sebagian orang Afrika, munculnya lingua franca ini merupakan tanda kemerdekaan budaya dan pribadi yang sebenarnya dari penjajahan orang Eropa dan bahasa mereka dalam kendali dan komando. Unik di antara negara-negara Afrika yang merdeka, pemerintah Tanzania menggunakannya dalam urusan resminya dan, yang paling mengesankan, dalam pendidikan dasar. Kata Swahili Uhuru (kebebasan) yang muncul dari perjuangan kemerdekaan ini menjadi bagian dari leksikon global untuk pemberdayaan politik.

Posisi politik tertinggi di Afrika Timur mulai digunakan dan dipromosikan tak lama setelah kemerdekaan. Presiden Tanzania Julius Nyerere (1962-1985) dan Presiden Jomo Kenyatta dari Kenya (1964-1978) mempromosikan bahasa Swahili sebagai bagian integral dari kepentingan politik dan ekonomi, keamanan dan pembebasan kawasan. Kekuatan politik bahasa itu ditunjukkan – cukup tragis di sini – oleh diktator Uganda Idi Amin, yang menggunakannya dalam operasi militer dan polisi rahasia selama pemerintahannya yang mengerikan.

simbiosis

Nyerere menjadikan istilah Swahili sebagai sebutan untuk kebangsaan Tanzania. Dia kemudian mendapatkan nada sosialis dengan memuji pria dan wanita biasa di negara itu. Itu sangat kontras dengan elit Eropa dan Afrika yang condong ke Barat, yang berkembang pesat—dan karenanya mencurigakan.

Akhirnya, istilah itu diperluas lebih jauh lagi untuk mencakup orang-orang miskin dari semua kelompok etnis, baik Afrika maupun non-Afrika. Misalnya, dalam pengalaman saya sebagai profesor di Universitas Stanford pada 1990-an, banyak mahasiswa dari Kenya dan Tanzania menyebut lingkungan kumuh kulit putih di Palo Alto timur, California, sebagai Uswahilini, “negara Swahili”. Berbeda dengan Uzunguni, “tanah Mzungu (orang kulit putih)”.

Sedikit yang saya tahu pada saat itu bahwa istilah tersebut telah digunakan selama lebih dari seribu tahun sebagai titik kumpul konseptual untuk solidaritas di seluruh komunitas, kota, dan populasi yang bersaing dari berbagai latar belakang.

hari ini

Sekarang Swahili adalah bahasa Afrika yang paling terkenal di luar benua. Kehadiran globalnya di radio dan internet menempatkannya di depan semua bahasa sub-Sahara lainnya.

Siaran di Burundi, Kongo, Kenya, Liberia, Nigeria, Rwanda, Afrika Selatan, Sudan, Swaziland dan Tanzania disiarkan secara teratur dalam bahasa Swahili. Di kancah internasional, tidak ada bahasa Afrika yang sering atau luas didengar oleh saluran berita global.

Setidaknya sejak Trader Horn (1931), kata dan bahasa Swahili dapat didengar di ratusan film dan serial TV seperti Star Trek, Out of Africa, Disney’s The Lion King, dan Lara Croft: Tomb Raider”. The Lion King berisi beberapa kata, yang paling terkenal adalah nama-nama karakter, termasuk Simba (singa), pendamping (teman), dan Pumbaa (pusing). Ungkapan tersebut termasuk “Asante Sana” (terima kasih banyak) dan tentu saja filosofi yang dikenal sebagai “Hakuna Matata” yang mengalir di sepanjang film.

Lingua franca ini tidak memiliki jumlah penutur, kekayaan, dan kekuatan politik yang terkait dengan bahasa global seperti Mandarin, Inggris atau Spanyol. Namun, Swahili tampaknya menjadi satu-satunya bahasa dengan lebih dari 200 juta pengguna dan memiliki lebih banyak penutur bahasa kedua daripada penutur asli.

Dengan terlibat dalam urusan budaya bahari pada gilirannya komersial besar, orang-orang yang akhirnya dikenal sebagai Waswahili (orang Swahili) mengukir ceruk untuk diri mereka sendiri. Dan mereka menjadi cukup penting secara komersial sehingga pendatang baru tidak punya pilihan untuk menggunakannya. Swahili untuk berkomunikasi dalam perdagangan dan diplomasi. Populasi Swahili memadat karena beberapa generasi orang yang menggunakannya sebagai bahasa kedua kehilangan bahasa ibu leluhur mereka dan menjadi Swahili sejati.

Kunci untuk memahami cerita ini adalah dengan melihat secara dekat bagaimana orang Swahili menanggapi tantangan tersebut. Ini termasuk cara mereka memperoleh keberuntungan dan menghadapi kesulitan, dan yang terpenting, bagaimana mereka mengasah keterampilan mereka dalam menghadapi pendatang baru dari wilayah bahasa lain, menyeimbangkan konfrontasi dan penolakan dengan adaptasi dan inovasi. (Percakapan)

Teks ini telah diedit di bawah lisensi Creative Commons.

Penulis adalah seorang profesor di Universitas Harvard Amerika yang terkenal. Teks ini adalah kutipan yang diedit dari bab satu bukunya The Story of Swahili (Ohio University Press).