Binder memimpin Kejuaraan MotoGP Australia sementara Bagnaia gagal masuk sepuluh besar

Brad Bender © Getty Images

Pembalap KTM Brad Binder melakukan putaran akhir yang mendebarkan untuk menandai jejaknya di Kejuaraan Sepeda Motor Australia, mencapai waktu tercepat di sesi kedua pada hari Jumat, sementara pemimpin kejuaraan Francesco Bagnaia finis di luar sepuluh besar.

Pada hari yang indah sebelum akhir pekan yang hujan dan berangin, pebalap Afrika Selatan itu menyapu bersih sirkuit Phillip Island yang indah dengan catatan waktu terbaik satu menit 27,943 detik.

Angka ini sedikit lebih rendah dibandingkan rekor yang dibuat pebalap Spanyol Jorge Martin tahun lalu, yaitu 1:27,767 detik dalam perjalanannya ke posisi pertama.

Martin, penantang gelar dunia, finis keempat dengan motor Pramac Ducati miliknya, dengan selisih 0,279 detik, sementara Jack Miller, pembalap pabrikan KTM, rekan setim Bender, berada di posisi kedua, dan Maverick Vinales, pembalap Aprilia, di posisi ketiga.

Tapi itu adalah hari yang menyedihkan bagi Bagnaia, yang kesulitan mengejar kecepatan dan hanya bisa finis di urutan ke-11 dengan keunggulan 0,699, yang berarti dia harus berusaha keras melewati Q1 pada hari Sabtu.

10 pembalap teratas dari latihan kedua hari Jumat secara otomatis lolos ke Q2 dan akan bergabung dengan pembalap tercepat dari Q1 untuk menentukan lima baris grid teratas untuk balapan sprint hari Sabtu dan acara utama hari Minggu.

Pebalap lain yang terdegradasi ke Q1 termasuk mantan juara dunia Marc Marquez, yang terjatuh di Tikungan 10, dan pemenang tahun lalu Alex Rins.

Juara dunia bertahan Bagnaia saat ini unggul 18 poin atas Martin dalam perburuan gelar dengan sisa lima etape dalam musim 20 stop tersebut setelah memenangi Grand Prix Indonesia pekan lalu ketika rival utamanya mengalami kecelakaan.

Bender menunjukkan kecepatannya

Binder menghabiskan sebagian besar sore harinya di Australia, di mana ia mencatatkan waktu putaran tercepat 1:29.365 selama sekitar 40 menit sebelum Fabio Di Giannantonio dari Gresini Racing melaju lebih cepat.

Ini menandakan peralihan ke ban belakang lunak dan serangkaian lap cepat dengan keunggulan sering berubah sebelum Martin mencatat waktu 1m28.299 untuk mengambil kendali.

Tapi Bender, Miller dan Vinales punya ide lain dan mereka semua merespons, dan pembalap Spanyol itu harus puas di posisi keempat.

Dengan perubahan sistem sejak jeda pertengahan musim, latihan pertama pada hari Jumat tidak berdampak pada klasemen kualifikasi pada hari Sabtu, sehingga pembalap dan tim harus bereksperimen dengan pengaturan sepeda dan ban yang berbeda tanpa konsekuensi.

Pada sesi tersebut, Martin menduduki puncak timesheets di depan Augusto Fernandez dan Viñales, dengan Bagnaia di urutan ke-11.