Dari Pegunungan Ore ke Tim Nasional Filipina

Setiap tahun ribuan pesepakbola muda berharap mendapatkan tiket besar. Tetapi impian karier menjadi kenyataan bagi sangat sedikit orang. Oliver Bias juga harus mengalaminya.

Tumbuh di Johanngeorgenstadt di Pegunungan Ore, dia bergabung dengan tim yunior RB Leipzig pada tahun 2015 sebagai bakat menyerang yang menjanjikan. Tiga tahun kemudian, ia menjadi pemain termuda yang pernah tampil di lapangan dalam pertandingan kompetitif untuk RB Leipzig: pada Agustus 2018, bersama pemain mapan seperti Emil Forsberg dan Willi Orban, ia bermain selama 26 menit dalam pertandingan kualifikasi Liga Europa melawan BK Hacken dari Norwegia (1:1). Satu-satunya menitnya seharusnya untuk para profesional.

Tidak memiliki prospek jangka panjang di RB, Bias, pemain sayap yang berbakat secara teknis, bergabung dengan proyek ambisius di FC Nitra pada Januari 2021 melalui Optik Rathenow. Investor Jerman telah memikat talenta seperti mantan pemain Chemnitz Kilian Pagliuca, Sinan Kurt (sebelumnya Bayern Munich) atau profesional divisi tiga saat ini Errol Zenalho ke Slovakia untuk bertindak sebagai titik kontak dan klub pelatihan yang menarik bagi talenta menjanjikan dalam kerja sama dengan Bundesliga klub.

Tapi rencana itu gagal total. Hanya beberapa bulan kemudian, masalah dengan pemilik klub meningkat. FC Nitra menuju kebangkrutan, investor Jerman menarik diri. “Kami tidak dibayar lagi,” kenang Bias berbicara kepada MDR saat itu. “Tapi itu adalah pengalaman belajar.”

Kekecewaan pada Nitra yang indah diikuti oleh proyek yang sama sekali berbeda. Bias pergi ke Filipina, kampung halaman ibunya. Di sana ia bergabung dengan Tim Pengembangan Azkals, semacam klub pemuda dari Asosiasi Sepak Bola Filipina. Beberapa saat kemudian, dia diundang ke timnas senior. Pada Juni 2021 ia tampil di lapangan untuk pertama kalinya dalam pertandingan internasional. “Perasaan yang tidak biasa,” katanya, bias. “Pertandingan internasional sebenarnya adalah hal terbesar yang bisa Anda capai.”

Bias bukanlah orang Jerman pertama yang bermain untuk Filipina. Gerrit Holtmann dari Bochum dan John Patrick Strauss dari Rostock (sebelumnya Erzgebirge Aue) juga bermain untuk negara Pasifik barat. Mungkin wajah yang paling terkenal adalah Stefan Schrock, mantan pemain Bundesliga Frankfurt dan Hoffenheim. Pemain berusia 36 tahun ini memiliki 57 caps untuk Filipina dan telah mengenakan ban kapten sejak 2019. Teladan bagi pemain muda seperti Bias: “Apa yang telah dia capai, betapa dia berkorban untuk tim nasional – dia sangat menghormati saya .”

Bias yang sama saat ini dalam sebelas caps. Dia bercanda bahwa dia belum dikenali di jalanan Manila, ibu kota Filipina. Ini juga karena sepak bola di Filipina tidak memiliki reputasi yang baik. Setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti di Eropa. “Basket adalah olahraga nomor satu di sini,” Beaz menjelaskan, “tetapi sepak bola juga perlahan-lahan menjadi lebih besar.” Bagaimana keadaannya di musim panas masih terbuka. Kembali ke Eropa bukanlah (belum) pilihan. Untuk saat ini, dia ingin tinggal di Asia Tenggara. Penawaran dari Indonesia dikatakan tersedia.