Ekosistem unik: bangau raksasa prasejarah terbang di atas hobbit

Kisah bangau raksasa

Tulang pertama hewan itu ditemukan pada tahun 2004, tetapi hanya penggalian terbaru dari situs Liang Bua – sebuah gua batu kapur di pulau itu – yang membantu memberikan gambaran lengkap tentang burung itu. Menganalisis tulang-tulang itu, para peneliti segera menyadari bahwa tulang sayap tidak cocok dengan foto L. robustus sebelumnya. “Mereka tampak seperti tulang sayap yang berfungsi dan tidak seperti tulang spesies yang tidak bisa terbang,” kata Meijer. Ini mengarahkan mereka untuk menganalisis kembali cara hidup burung yang sebelumnya disimpulkan.

Pengetahuan baru tentang anatomi L. robustus Dia tidak hanya mengubah pengetahuan tentang kemampuannya untuk terbang – dietnya juga terlihat berbeda dari yang diperkirakan sebelumnya. Sebelumnya diyakini bahwa bangau prasejarah, yang tingginya lebih dari satu setengah meter, hidup dengan mangsa kecil. Meijer dan timnya sekarang berpikir hewan-hewan itu pasti pemulung – dan dengan demikian juga hidup dari sisa-sisa penduduk pulau yang lebih besar. “Mungkin dia terbang di ketinggian dengan bantuan arus udara hangat untuk mencari makanan, kebanyakan mayat stegodon,” kata Meijer.

Hidup bersama di pulau

Terletak di tenggara Indonesia, dekat pulau Komodo, Flores adalah rumah bagi sejumlah besar makhluk yang tidak biasa selama hidup bangau raksasa. Termasuk hominid yang tingginya kurang dari 1 meter H. fluoresensi Dan yang tingginya sekitar 1,2 meter stegodon. Populasi ini mungkin lebih erat terkait satu sama lain daripada yang diperkirakan sebelumnya. “Meskipun kita hanya tahu sedikit tentang diet H. fluoresensi Anda tahu, mereka bisa saja pemulung,” kata Major. Kemungkinan besar makanan mereka termasuk bangkai Stegodon—yang harus mereka tandingi dengan bangau raksasa.