Hadiah Nobel Kedokteran diberikan kepada pionir vaksin Corona

Hadiah Nobel Kedokteran tahun ini diberikan kepada peneliti kelahiran Hongaria Katalin Karikó dan Drew Weissman dari Amerika atas dasar-dasar pengembangan vaksin mRNA untuk melawan Covid-19. Institut Karolinska membuat pengumuman pada Senin sore di Stockholm. Komite tersebut membenarkan keputusannya dengan mengatakan bahwa keduanya melakukan penelitian dasar yang penting untuk mengembangkan vaksin. Teknologi mRNA membuka jalan bagi vaksin virus corona dari Biontech/Pfizer dan Moderna.

Komite tersebut menekankan bahwa melalui “temuan perintis” tentang bagaimana mRNA berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh manusia, kedua pemenang telah berkontribusi terhadap pengembangan vaksin dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Banyak vaksin lain untuk melawan Sars-CoV-2, berdasarkan pendekatan yang berbeda, juga telah diperkenalkan dengan cepat, dan lebih dari 13 miliar dosis vaksin COVID-19 telah diberikan di seluruh dunia,” kata komite tersebut.

Yayasan pemberi Hadiah Nobel Kedokteran berharap penghargaan tahun ini dapat meningkatkan kepercayaan diri mereka yang ragu terhadap vaksin Corona.

Penentang vaksinasi yang gigih tidak dapat diubah, kata peneliti Olli Kamppe dari Komite Hadiah Nobel Majelis Nobel Institut Karolinska pada hari Senin saat pengumuman di Stockholm. Namun dia yakin Hadiah Nobel untuk vaksin melawan Covid-19 ini dapat mendorong orang-orang yang ragu-ragu untuk mengambil keputusan untuk divaksinasi dan memastikan bahwa vaksin tersebut efektif dan aman.

Vaksin Corona dari perusahaan Mainz Biontech dan perusahaan Amerika Moderna adalah dua produk mRNA pertama yang dipasarkan. Namun, para peneliti telah mengerjakan teknologi ini selama lebih dari 30 tahun. Pada akhir 1980-an, tiga ilmuwan – Robert Malone, Phil Felgner, dan Inder Verma – memperkenalkan mRNA ke dalam sel yang dikultur menggunakan tetesan lipid dan membuatnya menghasilkan protein yang diinginkan.

Peraih Nobel baru-baru ini, Katalin Karikó, belajar biologi di Universitas Szeged di Hongaria dan juga memperoleh gelar doktor di sana. Pada tahun 1985 dia berimigrasi ke Amerika Serikat dan bekerja selama bertahun-tahun di Universitas Pennsylvania di Philadelphia. Dari tahun 1997 hingga 2009 dia menjadi pemimpin penelitian senior di bidang bedah saraf. Karena kurangnya dana, Carrico awalnya melakukan penelitian di laboratorium sendiri, dan dari tahun 1998 juga dengan Drew Wiseman.

Pada tahun 2013, Kariko bertemu Ugur Sahin, yang mendirikan Biontech bersama istrinya, Ozlem Tureci. Setelah bertahun-tahun bekerja bersama, dia keluar dari perusahaan itu tahun lalu dan baru menjadi penasihatnya sejak awal Oktober 2022. Carrico juga menjadi anggota National Academy of Sciences Leopoldina di Halle sejak 2022. Presiden Leopoldina, Gerald Hoge, mengucapkan selamat Carrico di situs akademi untuk penghargaan khusus. “Kami sangat senang bahwa salah satu anggota Leopoldina kami akan menerima Hadiah Nobel tahun ini atas penelitian perintisnya.”