Hewan-hewan ini menghasilkan keturunan tanpa seorang pria

Mengacu pada sebuah kandang di Betlehem tampaknya tidak masuk akal ketika Anda melihat ngengat tanduk yang kecil, bulat, dan berlapis baja. Namun, ada kaitannya: Tiga sampai empat persen dari sekitar sepuluh ribu spesies tungau tanduk di seluruh dunia menyerah pada bantuan laki-laki dalam keluarga berencana dan masih memiliki keturunan.

Partenogenesis adalah apa yang disebut oleh peneliti seperti ahli ekologi tanah Stefan Schau dari Universitas Göttingen sebagai proses ini, yang dikenal sebagai generasi perawan: Selain 300 hingga 400 spesies ngengat bertanduk, ada banyak kelompok hewan lain yang didominasi oleh betina. dari reproduksi saja. “Springtail dan kutu daun, cacing gelang dan cacing tanah, hewan bersilia, ganggang uniseluler dan amuba juga memiliki partenogenesis,” jelas Stephen Shaw.

Bahkan pada hewan besar, ada beberapa contoh keturunan yang tidak memiliki ayah biologis. Dalam kasus hiu, tokek, ular, dan kalkun, hanya ada kelahiran perawan yang terbukti ketika betina yang diasuh oleh manusia tidak dapat mengenali pejantan.

Hanya anak-anak kadal perawan yang bisa

Yang paling menakjubkan adalah komodo generasi pertama, yang panjangnya bisa mencapai tiga meter dan berat 70 kilogram. Pada akhir 2005, Sungai betina bertelur di Kebun Binatang London, yang, menurut penelitian ilmiah, muncul tanpa campur tangan pejantan. Pada tanggal 20 Desember 2006, Flora betina mengulangi prestasi ini di kota Chester Inggris, dan pada pertengahan Mei 2007 Kebun Binatang Kabupaten Sedgwick di negara bagian Kansas AS melaporkan generasi lain komodo betina.

Banyak dari telur ini kemudian menetas menjadi hewan muda yang sehat, dan semuanya ternyata jantan. Ini tidak mengherankan: seperti semua kadal dan burung, gen komodo mengandung kromosom seks W dan Z. Jika seekor hewan mewarisi kromosom W dan Z dari induknya, betina menetas dari telur; Dan jika ada dua kromosom Z, maka ada laki-laki. Namun, hanya ada satu set kromosom dalam sel telur ibu, yang mengandung Z atau W, tetapi tidak keduanya. Selama reproduksi perawan, materi genetik wanita digandakan dalam telur. Oleh karena itu telur mengandung dua kromosom W dan tidak dapat berkembang lebih lanjut. Atau mereka mengandung dua kromosom Z, dari mana jantan kemudian menetas.

Masuk akal: Komodo hidup di pulau-pulau kecil di Indonesia. Jika betina hanyut dalam badai di sebuah pulau di mana spesies tertentu tidak hidup, maka dia dapat melahirkan anak laki-laki berkat generasi pertama. Dengan ini mereka nantinya dapat bereproduksi secara alami dan spesies tersebut dapat memperoleh tempat berpijak permanen di pulau itu.

Condor betina menyerah tanpa tekanan

Demikian juga, dengan hiu, tokek, ular, dan kalkun yang kekurangan manusia, generasi sulung tetap menjadi sasaran terakhir untuk menghindari kehancuran keluarga mereka. Namun, kurangnya calon ayah mungkin bukan satu-satunya alasan mengapa perempuan melahirkan sendiri.

Di condor California juga tidak ada kelebihan pasokan jantan, hanya 500 hewan ini yang terbang di pegunungan di Amerika Utara bagian barat. Tetapi dua burung condor betina hidup dengan satu jantan masing-masing selama bertahun-tahun di kandang penangkaran dan memanfaatkan kesempatan ini. Seorang ibu melahirkan 11 anak ayam, dan yang lainnya melahirkan 23 anak ayam. Tetapi untuk satu anak ayam, mereka melakukannya tanpa bantuan senapan jantan pada tahun 2001 dan 2009: Ketika para ilmuwan secara rutin memeriksa genom hewan yang terancam punah, mereka tidak menemukan jejak keterlibatan jantan. Alasan yang mendorong kedua negara untuk meninggalkan bantuan orang tua potensial yang sudah ada tidak diketahui.

Mengapa kita membutuhkan laki-laki sama sekali?

Ini juga berlaku untuk tungau tanduk, yang hidup di tanah dalam jenis susu dan madu, di mana makanan berlimpah. Apakah pertumbuhan ini yang menyebabkan ngengat tanduk mengabaikan bantuan jantan? Stefan Shaw mengangguk ragu-ragu: “Kami belum tahu mengapa banyak spesies tungau tanduk tidak memiliki jantan dan bergantung pada partenogenesis,” jelas ahli ekologi tanah. “Tapi itu sebenarnya bisa terkait dengan pasokan makanan yang lebih tinggi.”

Mungkin pertanyaannya harus diajukan secara berbeda: mengapa lebih banyak spesies tidak hidup tanpa jantan ketika mereka dapat melakukannya dengan jelas tanpa jenis kelamin yang “kuat”? Bagaimanapun, laki-laki adalah kemewahan yang mahal. Lagi pula, di banyak spesies ada jumlah hewan yang sama dari kedua jenis kelamin. Laki-laki makan setengah dari makanan yang tersedia daripada perempuan. Tanpa jantan, betina dapat bereproduksi lebih efisien karena mereka dapat memiliki keturunan dua kali lebih banyak daripada betina.

Pria baik untuk kesehatan

Tetapi jika laki-laki hanyalah kemewahan yang mahal dan pada saat yang sama tidak berguna, evolusi akan masuk akal sejak lama. Jadi laki-laki harus berguna untuk sesuatu. Satu dugaan adalah bahwa tujuannya adalah untuk bertahan melawan patogen, jenis baru yang terus muncul dan menguji pertahanan tubuh. Jika kedua jenis kelamin diminta untuk bereproduksi, pasangan dapat mencampur susunan genetik mereka dengan baik dan dengan demikian memiliki keturunan yang sangat beragam. Jika patogen baru seperti Sars-CoV-2 muncul, mungkin varietas ini adalah jenis yang tepat untuk melawan lawan ini. Ini adalah teori populer yang menjelaskan mengapa vertebrata dan sejumlah kelompok lain mampu membeli kedua jenis kelamin.

Namun, jika sumber daya menjadi sangat langka, misalnya di daerah gurun, kemewahan pelindung dalam bentuk pejantan ini bisa menjadi sangat mahal. “Di gurun Australia ada beberapa spesies kadal yang hidup tanpa pejantan,” kata Stefan Scheu.

Satu-satunya kasus kelahiran perawan yang dilaporkan pada mamalia sejauh ini juga di daerah yang cukup kering. Betlehem, tempat Perawan Terberkati melahirkan Yesus di sebuah kandang sekitar 2021 tahun yang lalu, dikelilingi oleh gurun yang gersang.