Impian bermain di Indonesia, kata pesepakbola Singapura Zulfahmi Ariffin usai menjalani debut bersama Bhayankara FC

SINGAPURA – Dalam tur pramusim di Yogyakarta pada tahun 2014 bersama tim Liga Super Malaysia LionsXII, gelandang Zulfahmi Arifin menyaksikan fanatisme sepak bola Indonesia saat ribuan penggemar memadati stadion untuk pertandingan persahabatan.

Ia kemudian memasang target bermain untuk tim papan atas Indonesia. Kini berusia 32 tahun, Zulfahmi telah mencoret daftar keinginannya, menyusul kepindahannya dari Hougang United ke klub La Liga Bhayankara FC dalam kesepakatan yang akan berlangsung hingga akhir musim.

Dia melakukan debutnya pada hari Kamis saat timnya bermain imbang 1-1 melawan Reims Nusantara.

“Saya ingat dengan jelas tiga pertandingan yang kami mainkan di Indonesia,” kata Dhu Al-Fahmi, yang telah memainkan 63 pertandingan internasional untuk tim nasional. “Sungguh menakjubkan, karena para penggemar memenuhi stadion untuk beberapa pertandingan pramusim.

“Impian utama saya adalah mencoba bermain di Jepang dan juga di Thailand karena gaya sepak bola di sana, tapi saya juga berkata pada diri sendiri bahwa saya harus mencoba bermain di Indonesia suatu hari nanti hanya untuk mendapatkan pengalaman seperti apa rasanya. untuk bermain di Indonesia.” Mainkan setiap minggu di depan penggemar seperti itu.

Mantan kapten Hougang ini adalah pesepakbola lokal ketiga yang bergabung dengan La Liga pada tahun 2023. Rekan Lions Song Ui-young dan Jacob Mahler masing-masing bergabung dengan Persebaya Surabaya dan Madura United menjelang awal musim.

Ia ingin terus menantang dirinya sendiri dan mengibarkan bendera Singapura di luar negeri. Bhayankara adalah klub luar negeri kelima dalam karirnya dan yang pertama di luar Thailand setelah bermain bersama Chonburi, Suphanburi, Samut Prakan City dan Sukhothai.

Ia berharap pencarian pengalaman baru yang tak kenal lelah dapat menginspirasi orang lain.

Zul Fahmi berkata: “Kita harus terus berusaha keluar dari zona nyaman dan bermain di luar negeri karena dengan cara inilah kita bisa menjadi dewasa dan juga mengeluarkan kemampuan terbaik kita. Karier sepak bola saya sangat singkat, dan saya memiliki keinginan dan keinginan tertentu. ambisi, dan saya bersyukur kepada Tuhan karena saya mendapat kesempatan bermain di luar negeri.

“Apa yang ingin saya katakan kepada para pemain muda adalah bahwa setiap tahun, setiap perjalanan dalam karier sepak bola Anda harus bermakna. Karena di akhir karier Anda, Anda akan melihat kembali tahun-tahun Anda bermain dan Anda akan merasa puas.”

Gelandang tengah ini pertama kali mendengar ketertarikan Indonesia pada awal Juni, namun enggan meninggalkan Hougang pada pertengahan musim. Bhayangkara menelepon pada bulan Oktober, mendorongnya untuk berbicara dengan manajemen Hougang, termasuk pelatih kepala Marko Kraljevic, ketua Bill Ng dan manajer umum Matthew Tay.

Setelah mendapat dukungan mereka, Zulfahmi pindah ke Bekasi di Jawa Barat.

“Ketiganya sangat mendukung, dan saya sangat berterima kasih kepada mereka karena telah berperan sehingga saya bisa berangkat ke luar negeri untuk kesempatan ini,” ujarnya.

“Dia adalah salah satu pemain paling profesional yang pernah bekerja bersama saya, dan pada usia 32 tahun, saya merasa ini mungkin kesempatan terakhirnya untuk kembali bepergian ke luar negeri,” kata Kraljevic. “Jujur saja, ini adalah liga yang lebih baik, jadi saya sepenuhnya mendukung kepindahannya.”

Tak jadi soal bagi Zulfahmi, juara Liga Spanyol 2017 itu berada di posisi terbawah klasemen dengan sembilan poin dari 19 pertandingan. Mereka terpaut 10 poin dari zona aman dengan 15 pertandingan tersisa.

Penunjukan pelatih Mario Gomez – yang menjuarai Piala Konfederasi Asia bersama Johor Darul Taksim pada 2015 – pada 1 November juga menambah keyakinan Zulfahmi terhadap kemampuan klub menghindari degradasi.

“Terlepas dari posisi mereka di liga, mereka adalah klub besar dan ketika Anda pergi ke klub mana pun, Anda juga harus melihatnya sebagai tantangan bagi diri Anda sendiri,” tambahnya. Saya yakin kami bisa mengangkat klub ke puncak klasemen pada akhir musim. “Saya berharap dapat melakukan semua yang saya bisa untuk membantu mereka.”