“Indikasi yang jelas bahwa kita mungkin memiliki sesuatu di sini.”

Sinyal radio dari planet ekstrasurya seukuran Bumi memberi tahu tim peneliti. Apakah itu tanda bahwa planet YZ Ceti b mungkin memiliki medan magnet?

BOULDER — Ketika para peneliti mencari exoplanet yang dapat mendukung kehidupan, pertanyaan yang biasanya diajukan adalah apakah suhu di sana cukup ringan untuk memungkinkan air cair di permukaannya. Tetapi ada kriteria kunci lain yang harus dipenuhi oleh sebuah planet yang layak huni. Salah satunya adalah medan magnet: ia melindungi atmosfer planet dengan menghalangi partikel dan plasma berenergi tinggi yang terlempar ke luar angkasa oleh bintang di mana planet mengorbit.

Jika tidak ada medan magnet, atmosfer akan terkikis seiring waktu dan menghilang ke luar angkasa. “Bisa atau tidaknya sebuah planet dengan atmosfer bertahan bergantung pada apakah planet tersebut memiliki medan magnet yang kuat atau tidak,” jelas astrofisikawan Sebastian Pineda dari University of Colorado. Bersama astronom Jackie Feldsen (Universitas Bucknell), Pineda telah mengidentifikasi planet seukuran Bumi di luar tata surya kita yang mungkin memiliki medan magnet. Studi itu dalam jurnal astronomi alam diterbitkan.

Sinyal radio menunjukkan medan magnet planet ekstrasurya YZ Ceti b

YZ Ceti b adalah planet berbatu yang mengorbit bintang sekitar 12 tahun cahaya dari Bumi. Saat mengamati planet tersebut, Pineda dan Veladsen melihat sinyal radio berulang dari bintang YZ Ceti. “Saya melihat hal yang belum pernah dilihat orang sebelumnya,” kenang Villaadsen saat pertama kali mendeteksi sinyal radio. “Kami melihat letusan pertama dan tampak hebat, dan ketika kami melihatnya lagi, itu adalah indikasi kuat bahwa kami mungkin memiliki sesuatu di sini,” jelas Pineda.

Teori tim peneliti: Gelombang radio yang mereka deteksi adalah interaksi antara medan magnet planet ekstrasurya dan bintang. Untuk mendeteksi ini, mereka harus sangat kuat pada jarak dua belas tahun cahaya. Exoplanet dengan medan magnet telah ditemukan sebelumnya, namun hingga saat ini exoplanet tersebut berukuran sebesar Jupiter. Untuk menemukan medan magnet di sekitar planet mirip Bumi, tim peneliti harus memikirkan pendekatan baru karena medan magnet tidak terlihat – sehingga sangat sulit untuk mengetahui apakah planet yang jauh memilikinya.

Planet terlalu dekat dengan bintangnya untuk ditinggali

Villadsen menjelaskan teknik yang digunakan tim untuk mencari: “Kami sedang mencari planet yang sangat dekat dengan bintangnya dan ukurannya mirip dengan Bumi. Planet-planet ini terlalu dekat dengan bintangnya untuk ditinggali, tetapi karena letaknya yang sangat dekat , planet semacam menyemprotkan melalui sekumpulan materi yang dipancarkan dari bintang.” Jika planet ini terbang melalui materi bintang yang cukup, “buat Stern memancarkan gelombang radio yang terang,” lanjut Feldsen.

Exoplanet YZ Ceti b sangat dekat dengan bintangnya

Bintang kerdil merah kecil YZ Ceti dan planet ekstrasurya YZ Ceti b adalah pasangan yang sempurna untuk pendekatan ini karena planet ekstrasurya sangat dekat dengan bintangnya sehingga hanya perlu dua hari untuk mengorbit sekali. Gelombang radio yang dihasilkan sangat kuat sehingga dapat diamati di Bumi. Tim peneliti dapat menggunakannya untuk, antara lain, mengukur seberapa kuat medan magnet planet tersebut.

Kami mencari planet yang sangat dekat dengan bintangnya dan ukurannya mirip dengan Bumi. Planet-planet ini terlalu dekat dengan bintangnya untuk ditinggali.

“Pencarian dunia yang berpotensi layak huni atau layak huni di tata surya lain sebagian bergantung pada apakah exoplanet yang berbatu dan mirip Bumi memang memiliki medan magnet,” jelas Joe Pesci, direktur program National Radio Astronomy Observatory di National Science Foundation (NSF ). . Siapa yang memimpin penelitian sebagian didanai. “Penelitian ini tidak hanya menunjukkan bahwa planet ekstrasurya berbatu ini kemungkinan besar memiliki medan magnet, tetapi juga menawarkan cara yang menjanjikan untuk menemukan lebih banyak lagi.”

Exoplanet YZ Ceti b bisa menjadi exoplanet berbatu pertama dengan medan magnet

Tim peneliti yakin: YZ Ceti b adalah kandidat terbaik untuk planet berbatu dengan medan magnet. “Itu bisa sangat masuk akal,” kata Feldsen dalam salah satunya komunikasi. “Tapi saya pikir akan ada banyak pekerjaan lanjutan yang harus dilakukan sebelum ada konfirmasi definitif dari gelombang radio yang diproduksi oleh sebuah planet.” Setelah kami menetapkan bahwa ini memang terjadi, kami dapat menanganinya secara lebih sistematis. Kami masih di awal. (tab)