Itu juga bisa mengancam keruntuhan Jerman

Berlin – Retakan sepanjang satu mil membentang di gletser Antartika Thwaites – penemuan tim peneliti yang mengkhawatirkan para ilmuwan di seluruh dunia. Alasannya: Retakan dapat menyebabkan gletser runtuh dan kemudian menyebabkan kenaikan permukaan laut yang cepat – dan kota-kota pesisir Jerman akan terancam. Namun: peristiwa di Antartika jarang dibahas secara publik atau politik. Bagaimana retakan terjadi pada es? Apa peran perubahan iklim dalam hal ini? Mengapa gletser Thwaites mengancam kita?

Gletser Thwaites terletak di Antartika Barat dan merupakan salah satu gletser terbesar dan tertinggi di wilayah tersebut. Dengan luas total 192.000 kilometer persegi, melebihi luas gabungan Republik Ceko, Austria dan Swiss.

Retakan melewati seluruh permukaan lapisan es

Gletser tidak hanya terletak di daratan, tetapi juga mendorong dirinya bermil-mil ke lautan. dekat daratan, es masih bersentuhan dengan dasar laut; Jika koneksi ini hilang, itu menjadi lapisan es. Lapisan es yang mengambang ini, dengan ketebalan ratusan meter, membentuk sekitar sepertiga dari Gletser Thwaites. Di lapisan es yang sama, retakan besar ditemukan.

Retakan di es bukanlah hal yang aneh, jelas Angelica Humbert, ahli glasiologi di Alfred Wegener Institute di Bremerhaven (AWI). Mereka diciptakan oleh ketegangan dan kekuatan yang bekerja di atas es. Karena gunung es terus bergerak. “Tapi dalam kasus Thwaites, bel alarm berbunyi,” kata ilmuwan AWI. Retakan miring sekarang melintasi hampir seluruh permukaan lapisan es. Tim peneliti Amerika yang dipimpin oleh Erin Pettit mampu melakukan ini Universitas Glaziologi OregonMenggunakan citra satelit yang diambil pada bulan November.

Ini juga mengkhawatirkan bahwa pergerakan es di sepanjang retakan semakin cepat, kata Pettit pada pertemuan nonprofit American Geophysical Union. Para peneliti berasumsi bahwa lapisan es akan pecah dalam tiga hingga lima tahun. Lapisan es kemudian kemungkinan akan hancur menjadi beberapa gunung es, dan sisa gletser Thwaites akan mengalir ke laut tiga kali lebih cepat.

Sejauh ini, lapisan es memberikan dukungan kepada gletser dan memperlambat alirannya ke laut seperti gabus. Salah satu alasannya adalah keberadaan pulau-pulau kecil berbatu di bawah air, di mana massa es yang mengambang mengarah ke daratan, jelas ahli glasiologi Humbert. Balok es diperlambat oleh kontak dengan tanah. Gaya pembatasan ini mempengaruhi gletser. Lapisan es adalah semacam penghalang antara gletser dan laut.

“Jika lapisan es pecah, kekuatan penahannya hilang. Gletser semakin cepat dan permukaan laut naik,” kata Humbert. Air lelehan di Gletser Thwaites sudah bertanggung jawab atas empat persen kenaikan permukaan laut global. Para ilmuwan memperkirakan Runtuhnya Thwaites gletser akan menaikkan permukaan laut hingga 65 cm.Namun, keruntuhan seperti itu mungkin tidak akan terjadi selama beberapa abad.

Lapisan es pecah seperti kaca depan

Akankah lapisan es benar-benar meledak dalam tiga hingga lima tahun? “Anda tidak bisa benar-benar membuat prediksi yang akurat,” kata Angelica Humbert. “Anda bisa membandingkan segalanya dengan secangkir kopi dengan retakan di dalamnya. Anda tahu cangkir itu akan pecah. Tapi sulit untuk memprediksi kapan tepatnya itu akan terjadi. Sama dengan lapisan es,” kata Humbert. “Apa yang kita ketahui, bagaimanapun, adalah bahwa jika runtuh, itu terjadi dengan sangat cepat.”

Cendekiawan Erin Pettit juga membuat perbandingan yang jelas dalam kuliahnya. Dia menjelaskan bahwa es itu terlihat seperti kaca depan dengan retakan kecil. “Mereka pikir sebaiknya mereka mendapatkan kaca depan baru. Tapi suatu hari, ledakan—tiba-tiba ada sejuta retakan lagi.” Dan buluh es akan meledak.

Jika lapisan es pecah, reaksi berantai dipicu. Gletser Thwaites mengering lebih cepat dan lebih cepat. Hal ini, pada gilirannya, dapat menyebabkan gletser di sekitarnya meluncur ke cekungan mereka dan mencair juga. Gletser Thwaites akhirnya bisa menelan seluruh lapisan es Antartika Barat – ini akan menyebabkan kenaikan permukaan laut global 3,30 meter, para peneliti yang bekerja dengan Erin Pettitt percaya. Ini akan memiliki konsekuensi yang mengerikan: banyak kota di seluruh dunia, seperti Hamburg, akan tenggelam, atau bahkan benar-benar tenggelam, seperti Bussum di Schleswig-Holstein. Badai akan meningkat, air tanah akan menjadi sangat asin dan daerah akan menjadi tidak layak huni. “Ini akan menjadi perubahan global,” Robert DeConto, ahli glasiologi Universitas Massachusetts, mengatakan kepada Science dalam jurnal Science. “Pantai kita akan terlihat sangat berbeda dari luar angkasa.”

Terutama orang-orang di negara-negara seperti Thailand, Mesir, Pakistan, Indonesia dan Bangladesh akan menderita karenanya. Jutaan orang tinggal di sana di daerah yang akan terendam air jika permukaan laut naik hanya setengah meter menjadi satu meter penuh. Ini akan membanjiri ruang hidup Anda. Hasilnya: mereka harus dipindahkan. Masuknya pengungsi dalam jumlah besar ke daerah aman juga tidak dapat dikesampingkan. Bukan tanpa alasan Gletser Thwaites juga menyandang nama tak menyenangkan Doomsday Glacier, dalam bahasa Jerman: Glacier of the Last Judgment.

Perubahan iklim menyebabkan suhu air laut naik

Tingkat pencairan gletser telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Penyebab kritis: perubahan iklim. Perairan yang lebih dalam, semakin hangat dan hangat, merusak lapisan es Gletser Thwaites dan mencairkannya dari bawah. Garis di mana es menyentuh dasar berubah ke dalam dan lebih dalam – sebuah proses yang memperkuat dirinya sendiri.

Sebuah tim yang dipimpin oleh Peter Washam dari Cornell University dapat memantau proses ini menggunakan robot selam yang dikendalikan dari jarak jauh. Rekaman menunjukkan bahwa sisi bawah gletser telah diserang dengan parah di sana. Lapisan es terus menyusut dan menjadi tidak stabil. “Bahkan jika lapisan es tidak pecah, tetapi hanya menjadi lebih tipis, kekuatan penahannya lebih rendah dan gletser dapat mengalir ke laut lebih cepat,” kata Humbert.

Selain itu, gletser miring ke daratan karena medannya dan oleh karena itu pada dasarnya tidak stabil. Kemiringan ini juga meningkatkan aliran gletser. Oleh karena itu, beberapa faktor dapat bergabung yang pada akhirnya dapat menyebabkan kenaikan cepat permukaan laut dunia. “Kita pasti dapat mengatakan tentang Gletser Thwaites: Lonceng peringatan berdering,” kata ahli glasiologi.

Gletser Pulau Pinus juga berkontribusi terhadap permukaan laut

Dengan pemanasan global, retakan di es alang-alang dan drainase gletser terus meningkat. Pada Juli tahun lalu, Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) mengumumkan rekor suhu Antartika baru: termometer di stasiun Esperanza di Semenanjung Antartika menunjukkan 18,3 derajat Celcius pada 6 Februari 2020.

Selain Gletser Thwaites, para ilmuwan juga prihatin dengan mundurnya lapisan es dari Gletser Pulau Pinus yang semakin cepat. Ini juga terletak di Antartika Barat – berdekatan dengan Gletser Thwaites. Menurut majalah AS Science Advances, gletser Pulau Pinus saja dapat berkontribusi lima sentimeter terhadap kenaikan permukaan laut global selama 200 tahun ke depan.

Menurut para peneliti, pencairan Pulau Pinus saat ini menyumbang sekitar 40 persen dari hilangnya es Antartika Barat, yang secara khusus dipengaruhi oleh pencairan Antartika. Pinus pulau saat ini meleleh sekitar satu meter per tahun. Perubahan ini dapat diamati tidak hanya di Antartika Barat, tetapi juga di Antartika Timur. Dalam apa yang disebut Brent Ice Shelf, gunung es 1,5 kali ukuran Berlin pecah tahun lalu. Alasannya adalah retakan besar yang menembus lapisan es setebal 150 meter dengan kecepatan satu kilometer per hari.

Langkah-langkah perlindungan iklim adalah metode yang disukai

Para ilmuwan melaporkan pada April 2021 di jurnal Nature bahwa pencairan gletser di Antartika dan Greenland telah meningkat pesat selama 20 tahun terakhir. Dalam lima tahun pertama dari periode yang disebutkan itu adalah 227 miliar ton es, dan dalam lima tahun terakhir 298 miliar ton. Kehancuran gletser global telah berkontribusi sekitar 21 persen setiap tahun terhadap kenaikan permukaan laut global yang teramati.

Dengan meningkatnya pemanasan global, proses pencairan ini semakin intensif. “Mengurangi emisi gas rumah kaca adalah metode yang lebih disukai karena kita dapat mencegah suhu laut dan atmosfer meningkat lebih jauh,” kata Humbert. Jadi langkah-langkah perlindungan iklim yang ketat diperlukan untuk mencegah keruntuhan gletser.

Kegagalan lapisan es adalah peringatan bahwa gletser Thwaites dan sisa lapisan es Antartika Barat dapat mengalami kerugian yang signifikan dalam beberapa dekade, terutama jika emisi karbon tidak menurun, kata ilmuwan Erin Pettit. Jadi retakan di es di Gletser Thwaites lebih dari sekadar retakan. Ini adalah tanda peringatan lain bahwa kita manusia, dengan perilaku kita saat ini, akan menentukan perkembangan di abad-abad mendatang.