Asbes berbahaya, dan telah dikenal selama beberapa dekade. Inilah sebabnya asbes dilarang di negara-negara seperti Swiss. Sangat berbeda dengan sebagian Asia, dimana asbes masih diolah dan dipasang dalam jumlah banyak hingga saat ini.
Bernard Herold sering berbicara dengan korban asbes. Seorang pria dari Indonesia, misalnya, diperlihatkan video ponsel dari sebuah pabrik: “Ini menunjukkan kabut debu asbes, tempat para pekerja bekerja tanpa perlindungan apa pun,” kata pakar keselamatan dan kesehatan kerja di LSM Swiss Solidar Suisse.
Debu dihasilkan segera setelah kemasan plastik yang berisi asbes berserat dibuka. Di pabrik, terutama diolah menjadi panel atap atau pipa air. Ini masih terjadi setiap hari, tidak hanya di india, tetapi juga di negara-negara seperti Rusia, China, Vietnam, dan yang terpenting: India. Hampir sepertiga dari produksi global masuk ke sana, kata Herold.
Seperti kita di masa lalu, asbes sangat populer karena tidak mudah terbakar, sangat kuat, dan murah. Tapi bagaimana ini mungkin ketika di Barat telah diketahui selama beberapa dekade betapa berbahayanya zat ini dan penyebab kankernya?
Lobi industri yang kuat
Salah satu alasannya adalah penyakit terkait asbes baru muncul dua puluh atau tiga puluh tahun kemudian, kata Bernard Herold. Bergantung pada negaranya, masalah kesehatan yang paling mendesak seharusnya muncul. Selain itu, akan ada kepentingan ekonomi – misalnya dari negara yang banyak mengekstraksi asbes atau dari negara yang mengimpor asbes dalam jumlah besar.
Kepentingan ekonomi inilah yang memastikan bahwa perjuangan melawan asbes dihentikan di panggung internasional sekitar dua puluh tahun yang lalu. Orang-orang telah lama berusaha memasukkan asbes putih, bentuk asbes yang paling umum, ke dalam daftar bahan berbahaya Konvensi Rotterdam.
Publikasi risiko kesehatan
Materi tidak akan diblokir secara otomatis. Namun begitu suatu zat dimasukkan dalam daftar ini, negara yang mengekspornya wajib memberi tahu negara pengimpor tentang risiko kesehatan tersebut. “Contoh sebelumnya dari bahan kimia lain telah menunjukkan bahwa hal ini menyebabkan keterbatasan dari waktu ke waktu,” kata Bernhard Herold.
Tetapi Konvensi Rotterdam memiliki masalah: satu kali tidak ada suara dari lebih dari 100 penandatangan sudah cukup untuk mencegah pencantumannya. Pada konferensi tahun ini di Jenewa pada awal Mei, berbagai negara – termasuk Swiss – mencoba menyelesaikan blokade tersebut. “Idenya adalah untuk memperkenalkan daftar baru,” kata Felix Wortley dari Kantor Federal Lingkungan Hidup, yang merupakan bagian dari delegasi Swiss di Jenewa. Daftar itu hanya mengikat negara-negara yang meratifikasinya – koalisi yang bersedia dapat dibentuk.
Mengharapkan jutaan orang mati
Namun, ini tidak berhasil: proposal tersebut meleset – meskipun tipis – tiga perempat mayoritas yang diperlukan antara negara-negara peserta. Jadi tidak ada yang akan berubah untuk saat ini. Ini memiliki konsekuensi kesehatan: Di seluruh dunia, Organisasi Kesehatan Dunia mengasumsikan bahwa lebih dari 200.000 orang meninggal akibat penyakit yang berhubungan dengan asbes setiap tahun, kata Bernard Herold. Ini kemungkinan akan terus menjadi kasus selama beberapa dekade mendatang.
More Stories
Wanita kaya merangsang pariwisata kesehatan
Hari pertama Piala Dunia di Singapura dibatalkan karena buruknya udara
Asap mematikan menyelimuti Indonesia – DW – 28 Oktober 2015