“Jus” terbang melintasi Bumi dan Bulan – “jalan pintas” menuju Jupiter

Wahana antariksa “Juice” milik Badan Antariksa Eropa mencapai penayangan perdana dunia ketika terbang melewati Bumi dan Bulan. Wahana tersebut sekarang sedang menuju Venus.

Darmstadt – Sejak April 2023, pesawat luar angkasa “Joyce” telah menuju Jupiter dan bulan-bulannya. Namun kini wahana ESA milik Badan Antariksa Eropa telah kembali ke “rumahnya” dan telah mencapai jarak yang sangat dekat dengan Bumi dan Bulan. Ada alasan yang sangat khusus untuk hal ini: jalur menuju Jupiter panjang dan wahana tersebut menggunakan Bumi dan Bulan untuk mengubah arahnya.

“Juice” – kependekan dari “Jupiter Icy Moons Explorer” – berada paling dekat dengan Bumi: pada tanggal 20 Agustus, ia terbang di atas Asia Tenggara dan Samudra Pasifik pada ketinggian hanya 6.840 kilometer. Dia mengambil beberapa gambar dengan kameranya dan mengumpulkan data menggunakan delapan dari sepuluh instrumen ilmiah. “Semuanya berjalan lancar, dan kami sangat senang Joyce kembali begitu dekat dengan Bumi,” kata Ignacio Tanco, yang bertanggung jawab atas misi tersebut sebagai Direktur Operasi Pesawat Luar Angkasa ESA.

Wahana antariksa Juice milik Badan Antariksa Eropa terbang melintasi Bulan dan Bumi

Hampir 24 jam sebelum Bumi terbang melintasinya, Joyce sudah terbang melewati Bulan. Menurut Badan Antariksa Eropa, kecepatan pesawat luar angkasa meningkat 0,9 kilometer per detik relatif terhadap Matahari sebagai akibat dari penerbangan satelit Bumi. Selain itu, “jus” itu diarahkan ke tanah. Lintasan Matahari mengurangi kecepatan Juice sebesar 4,8 km/s relatif terhadap Matahari dan mengubah jalurnya sebesar 100 derajat.

Jupiter – target pesawat ruang angkasa ESA – terletak rata-rata sekitar 800 juta kilometer dari Bumi. Untuk jalur langsung, wahana tersebut harus mempunyai jumlah bahan bakar yang jauh lebih besar daripada yang mungkin dilakukan. Itu sebabnya Juice menggunakan planet lain untuk mengubah arah dan, yang terpenting, untuk mendapatkan momentum. Namun, terbang melintasi Bumi dan Bulan tidak digunakan untuk memperoleh kecepatan yang lebih tinggi. Sebaliknya: hal itu memperlambat wahana antariksa.

Pesawat luar angkasa Joyce mengambil “jalan pintas” melalui bagian dalam tata surya

Namun, ada hal lain yang lebih penting: “Jus” sekarang berada di jalur langsung menuju Venus – yang akan digunakan untuk mendapatkan momentum pada Agustus 2025. Dua penerbangan lagi ke Bumi juga dijadwalkan pada September 2026 dan Januari 2029, kali ini juga untuk membangun momentum. Jika ESA menggunakan penerbangan lintas Bumi dan Bulan untuk mendapatkan momentum, kita harus menunggu sangat lama untuk penerbangan lintas Mars berikutnya, tulis organisasi antariksa tersebut di situs webnya. Sebaliknya, sebuah “jalan pintas” kini telah diambil melalui tata surya bagian dalam.

Terbang melintasi Bumi dan Bulan – apa yang tampak sangat sederhana sebenarnya merupakan manuver rumit yang belum pernah dilakukan sebelumnya, Badan Antariksa Eropa menegaskan. Namun, penerbangan berisiko dua benda langit menghemat sekitar 100 hingga 150 kilogram bahan bakar.

Badan Antariksa Eropa menguji instrumen wahana antariksa Joyce di Bumi dan Bulan

Dalam beberapa minggu mendatang, Badan Antariksa Eropa ingin mempublikasikan gambar yang diambil dengan instrumen “Jus” di Bulan dan Bumi, termasuk gambar yang diambil dengan kamera resolusi tinggi “JANUS”. “Waktu dan lokasi penerbangan ganda ini memungkinkan kami mempelajari secara komprehensif perilaku instrumen Goss,” kata Claire Vallatt, ilmuwan operasi misi.

Data tersebut kini dapat digunakan untuk mempersiapkan instrumen yang dibutuhkan untuk kedatangannya di Jupiter. “Karena kita mengetahui sifat fisik Bumi, Bulan, dan lingkungan luar angkasa dengan sangat baik, ini juga merupakan tempat yang ideal untuk memahami bagaimana instrumen merespons target sebenarnya,” lanjut Valat. (tagihan belum dibayar)