Ledakan gas cair AS – dengan mengorbankan alam dan iklim?

Jantung industri LNG AS berada di antara Louisiana dan Texas. Dengan gas yang datang dari sana, Eropa mengisi celah yang tercipta akibat hilangnya pasokan Rusia.

Tepat sebelum mulut adalah tempat lahirnya industri gas cair AS. Ini jelas dapat dikenali dari tangki putih besar tempat LNG menunggu untuk dimuat pada suhu -162 derajat di bawah nol. Ini datang melalui saluran pipa dari Permian Basin yang berdekatan di Texas dan, pada tingkat yang lebih rendah, Kanada. BW Pavilion Aranda berbendera Singapura terletak di terminal LNG Sabine Pass. Supertanker, yang mulai beroperasi pada 2019, mengangkut 173.400 meter kubik LNG dalam satu hari sebelum berangkat dengan transportasi eksternal ke Livorno di Italia.

Pada Juli 2022, gas AS telah mengambil alih pasokan dari Rusia ke Eropa Barat

Fasilitas LNG Cheniere Sabine Pass, yang diresmikan pada tahun 2016, bukan hanya yang pertama dari tujuh terminal ekspor LNG aktif di AS tetapi juga yang terbesar, dengan kapasitas 30 juta ton. “Kami adalah pemasok LNG terpenting ke Eropa,” kata CFO Cory Grindal. Menurutnya, peran perusahaannya adalah membantu Eropa menghilangkan ketergantungan pasokan gas Rusia dalam waktu sesingkat mungkin. Sejak awal perang Ukraina, bagian terbesar dari gas cair yang dimuat di Sabine Pass telah dikirim ke Eropa; Hampir 80 persen pada kuartal pertama tahun ini. Istilah “gas kebebasan” yang digunakan oleh Donald Trump dalam perselisihan 2019 atas pipa Nord Stream 2 tiba-tiba memiliki arti tidak ada yang ditertawakan lagi. Pada Juli 2022, gas AS melampaui pasokan dari Rusia ke Eropa Barat, yang telah menuju nol sejak saat itu.

Ledakan LNG di AS tidak terlihat lebih baik selain di sepanjang Sungai Sabine. Kapal pukat udang dan perahu sport terlihat seperti kerang di samping kapal tanker gas cair seukuran tiga kali lapangan sepak bola. Ada sekitar 500 di antaranya di seluruh dunia dengan kapasitas angkut maksimum 266.000 meter kubik LNG. Jumlah mereka meningkat tiga kali lipat sejak 2005.

Pemerintah AS telah memberikan lampu hijau untuk 10 proyek LNG lagi

Pesatnya pertumbuhan di tepi sungai tidak salah lagi. Di sana, derek konstruksi bermunculan seperti jamur, mendirikan pabrik gas cair baru di rawa-rawa seukuran kota kecil.

Selain perluasan terminal LNG Sabine Pass, kilang Golden Pass LNG juga sedang dibangun di sini, yang akan memasok 18 juta ton gas cair saat selesai awal tahun depan. Proyek LNG Port Arthur Sempra juga mengalami kemajuan, menambah kapasitas sekitar 15,5 juta ton. “Jika semuanya beroperasi di sini pada tahun 2027, kebutuhan gas Jerman dapat dipenuhi sepenuhnya,” kata Matthew Kaufmann dari Distrik Navigasi Sabine-Neches, menggambarkan dimensi investasi.

Pemerintah AS telah memberikan lampu hijau untuk 10 proyek LNG lagi. Bergantung pada statistik, Amerika Serikat telah menyusul Australia dan Qatar sebagai pengekspor LNG terbesar atau akan segera memimpin pasar global.

Kritikus takut akan konsekuensi bagi lingkungan dan iklim

Kenneth Medlock III dari Baker Institute for Energy Studies di Rice University di Houston menjelaskan kebangkitan Amerika menjadi negara adidaya LNG dengan dua faktor: revolusi fracking di Amerika Serikat dan pertumbuhan ekonomi. Dengan teknologi baru, Amerika telah mampu mengembangkan cadangan gas dan minyak yang akan bertahan lebih dari seratus tahun jika dikonsumsi saat ini. Pertumbuhan, pada gilirannya, berkaitan dengan kebangkitan negara-negara berpenduduk padat seperti Cina, India, Pakistan, Indonesia, dan Bangladesh.

Kritikus takut akan konsekuensi bagi lingkungan dan iklim. Mereka melihat situs panas sebagai pertanda buruk atas apa yang dilakukan industri minyak dan gas terhadap iklim secara keseluruhan. Rumah-rumah di Sabine Pass berdiri di atas panggung karena daerah tersebut sering dilanda angin topan dan banjir besar. Menurut sebuah studi oleh Friends of the Earth, kontrak ekspor LNG yang diakhiri pada tahun 2022 akan menghasilkan sekitar 351 juta ton emisi karbon dioksida, yang kira-kira setara dengan emisi 94 pembangkit listrik tenaga batu bara. Sekelompok 300 ilmuwan iklim telah memohon kepada Presiden AS Biden untuk mempertimbangkan kembali perluasan infrastruktur gas.

“Jika kita mengganti bahan bakar fosil, kita akan tertekan”

Jeff Branic, sebagai hakim Jefferson County, tidak ingin mendengar tentang masalah tersebut sebagai hakim Jefferson County. Sabine Pass adalah rumah bagi dua kilang terbesar di Amerika Serikat. Serta industri petrokimia dan bisnis gas cair. Semua ini menciptakan ribuan pekerjaan bergaji tinggi dan membuat aliran pajak tetap mengalir.

Branic, yang dibesarkan di dekat Port Arthur, berkata bahwa dia “sangat bangga dengan kerja sama alam dan industri di sini”. Sungai dan rawa adalah rumah bagi burung, ikan, dan semua jenis kehidupan laut, yang sebagian besar bergantung pada kesehatan ekologis rawa. Tapi kecintaannya pada alam ada batasnya. “Jika kita mengganti bahan bakar fosil dengan energi matahari dan angin, kita akan mengalami penurunan yang tidak terlihat sejak 1929.” “Anda tidak akan pernah bisa menghindari 100 persen emisi.” LNG “cukup aman saat matahari tidak bersinar dan angin tidak bertiup”. Pakar Medlock melihat peran penting LPG dalam “transisi energi”. Di sisi lain, ini tentang menjembatani kemacetan saat ini di Eropa. Di negara berkembang dan berkembang, gas dapat menggantikan batu bara sebagai sumber energi saat membangun ekonomi lokal.

Ledakan LNG baru saja dimulai

Medlock menjelaskan tren jangka panjang: “LNG akan mengalir ke timur, bukan barat.” “Eropa tidak pernah menjadi pasar pertumbuhan untuk LNG.” Fakta perbedaan kesan saat ini berkaitan dengan fakta bahwa LNG dikirim oleh pembeli dengan penawaran tertinggi ke tempat harga tertinggi dibayar. Pada awal perang Ukraina, itu terjadi di Eropa.

Di Sabine Pass, hampir tidak ada orang yang mengkhawatirkan potensi kelebihan kapasitas. “Kontrak kami tidak menentukan lokasi pengiriman,” Grindal menjelaskan model bisnisnya. Penambahan kapasitas hanya akan dibangun jika sudah ada pembeli yang terjamin. Pada akhirnya, tidak masalah ke mana LNG dikirimkan. Pasar sedang panas. Panas seperti suhu di Sungai Amerika, di tepiannya ledakan LNG baru saja dimulai.