Lidah Air Dingin: Mengapa Pasifik Timur semakin dingin?

Tidak ada kekurangan ide-ide yang bersaing. Beberapa percaya jawabannya terletak pada daerah beku Samudera Selatan di sekitar Antartika. Seperti Pasifik timur, ini adalah beberapa tempat di Bumi yang mengalami penurunan suhu permukaan laut dalam beberapa dekade terakhir. Kemungkinan alasannya adalah meningkatnya suhu global menyebabkan gletser Antartika mencair. Kemungkinan lain adalah penipisan lapisan ozon dan peningkatan emisi gas rumah kaca menyebabkan angin kencang di wilayah tersebut, membawa lebih banyak udara dingin dari Antartika ke perairan permukaan Samudra Selatan.

Apa pun penyebab pendinginan tersebut, Battisti dan yang lainnya menduga hal itu juga memengaruhi Pasifik khatulistiwa. Model iklim tidak selalu menyertakan air lelehan Antartika dalam perhitungannya dan mengalami kesulitan untuk mencerminkan dengan benar perubahan suhu laut, angin, dan arus di Samudra Selatan. Namun, Yu Dong dari Universitas Columbia telah menunjukkannya Model iklim akan menghasilkan pendinginan di Pasifik khatulistiwa jika parameter ini dimasukkan. Akibatnya, “proyeksi model iklim global yang ada untuk waktu dekat mungkin dilebih-lebihkan,” kata makalah itu.

Penjelasan lain yang mungkin untuk bahasa air dingin adalah bahwa perubahan iklim mengubah angin dan fluktuasi air di Samudera Pasifik — proses dimana air dingin bergerak dari kedalaman ke permukaan. Seperti disebutkan sebelumnya, Samudra Pasifik bagian barat secara inheren lebih hangat daripada bagian timur. Hal ini sebagian disebabkan oleh air dingin yang naik dari kedalaman di Samudra Pasifik bagian timur, yang membuat suhu permukaan menjadi lebih dingin. Alexey Fedorov dari Universitas Yale mengatakan bahwa saat perubahan iklim berlangsung, ini hanya akan meningkat. Ketika Anda meningkatkan konsentrasi karbon dioksida, efeknya adalah radiasi [der Sonne] Lebih efektif di Barat karena air dingin yang keluar ke permukaan tidak memiliki efek moderat.”

Saat udara hangat ini mengembang di atas Samudra Pasifik bagian barat, ia naik dan udara yang lebih berat dan lebih dingin mengalir untuk menggantikannya. Oleh karena itu, angin dominan atau yang disebut angin pasat bertiup lebih kencang dari timur ke barat. Ini, pada gilirannya, meningkatkan aliran air dingin ke Samudra Pasifik bagian timur, yang menyebabkan lebih banyak pendinginan regional. Namun, efek ini jarang diperhatikan. Fedorov mengklaim bahwa “ada beberapa bias yang terus-menerus dalam model iklim yang mencegah mereka menangkap sepenuhnya mekanisme ini.”

Pecahkan teka-teki dengan superkomputer

Kemungkinan besar, kombinasi dari berbagai mekanisme, termasuk fluktuasi alami, sedang bekerja. Untuk mengungkap misteri tersebut, diperlukan model iklim yang lebih cerdas yang dapat mensimulasikan situasi kompleks dengan lebih baik – mulai dari pembentukan awan hingga arus laut hingga angin dan pencairan gletser. Untuk model generasi baru ini, DiNezio merintis dengan bantuan superkomputer. Simulasi pertama telah memberikan hasil yang menjanjikan: tren suhu di Samudra Pasifik lebih sesuai dengan perkembangan yang telah diamati. Tapi pemodelan dengan bantuan komputer itu mahal dan boros energi, dan akses ke superkomputer terbatas karena permintaannya sangat tinggi.

Namun, menjawab mengapa model sebelumnya salah hanya akan menjadi langkah pertama dalam memecahkan teka-teki tersebut. Pada akhirnya, intinya adalah menentukan apakah tren pendinginan bersifat sementara atau permanen. Beberapa peneliti percaya bahwa model iklim saat ini akan benar dalam jangka panjang: Menurut fisika dasar, menambahkan gas rumah kaca dalam jumlah besar ke atmosfer pada akhirnya akan menyebabkan Pasifik timur juga menghangat. Ketika titik balik itu terjadi adalah pertanyaan lain: beberapa orang mengira itu mungkin dalam 20 tahun, yang lain menganggap itu akan lebih seperti 100 tahun. “Ada lebih banyak mekanisme yang menunjukkan pemanasan seperti El Niño di masa depan yang jauh,” kata Sarah Kang dari Ulsan National Institute of Science and Technology di Korea Selatan.