Nikola Jokic: Mengapa juara NBA akan melewatkan Piala Dunia

Pertama, Nikola Jokic menyaksikan kudanya berlomba untuk meraih kemenangan di arena pacuan kuda di Sombor asalnya, kemudian juara NBA itu menceburkan diri ke ngarai di Sungai Tara sambil jogging bersama teman-temannya. Bintang bola basket Serbia itu menikmati liburannya. Tidak ada tanda-tanda ada yang salah dengan Denver Nuggets setelah memenangkan gelar. Tapi Nikola Jokic benar-benar kosong.

Pemain luar biasa tidak akan tampil di Piala Dunia berikutnya. Pelatih tim nasional Svetislav Pesic, yang memimpin Jerman memenangkan emas Kejuaraan Eropa 1993, mengatakan pada Senin di Hotel Crowne Plaza di ibu kota, Beograd, bahwa Jokic “tidak siap secara fisik maupun mental.”

Pesic, 73, menunjukkan pengertian. Menurut pelatih berpengalaman, diskusi dengan “Joker” adalah “terbaik” dengan pemain yang tidak akan hadir di turnamen di Jepang, Indonesia, dan Filipina (dari 25 Agustus hingga 10 September). Namun, itu adalah kemunduran yang buruk.

Serbia kekurangan profesional di barisan

Serbia, yang selalu campur aduk dalam hal gelar besar, kalah dalam jajaran profesional. Playmaker Vasilije Micic tidak masuk, pemain Bayern Munich Vladimir Lucic dan Nikola Kalinic juga tidak ada dalam skuad berisi 20 pemain. Kapten Bogdan Bogdanovic (Atlanta Hawks) kini harus membawa kargo lebih banyak dari biasanya.

Jokic, peraih medali perak di Olimpiade 2016 di Rio bersama Serbia, bisa saja menjalani tahun impian. Tapi “pria besar” serba bisa dengan mata dingin memiliki 89 pertandingan NBA dan telah berada di lapangan selama rata-rata 40 menit di babak playoff per malam. Pemain berusia 28 tahun itu harus memuji kelelahannya.

“Dia kelelahan dan merasa tidak mampu memikul tanggung jawab yang diharapkan darinya dalam tim,” kata Pesic. Serbia bertemu China, Sudan Selatan, dan Puerto Rico di babak penyisihan grup di Manila/Filipina. Latihan dimulai pada hari Jumat – tanpa Jokic. Piala Dunia telah kehilangan salah satu spanduk terbesarnya.