Penyakit pita kuning di Thailand: kematian karang di surga penyelam

Semakin banyak karang di Thailand yang menunjukkan warna kuning yang tidak biasa. Tapi apa yang tampak seperti permainan warna yang indah adalah salah satu penyakit karang paling berbahaya di dunia. Sains tidak ada obatnya.

Ilmuwan kelautan Lalita Putchim menyelam di atas terumbu karang. Beberapa karang berwarna kuning. Dia mengambil gambar, dan mengukur ukuran warna dengan penggaris. Karena karang terinfeksi – mereka memiliki penyakit pita kuning. Kebanyakan orang bahkan tidak memperhatikan penyakitnya. “Banyak orang yang sadar akan masalah pemutihan karang, tapi kebanyakan orang menganggap kuning hanya sebagai warna kuning karang.”

Jennifer Johnston
ARD Studio Singapura

Semua karang yang terinfeksi mati

Putchim pertama kali melihat karang yang berubah warna saat penyelaman rutin pada Desember 2021. Infeksi menyebar melalui jaringan karang seperti pita kuning, memberinya nama penyakit pita kuning. “Kami menemukan bahwa semua karang yang terinfeksi mati,” kata Saraut Siriong, dekan Fakultas Teknologi Kelautan di Universitas Burava di Thailand.

Penyakit pita kuning adalah salah satu dari enam penyakit karang paling berbahaya di dunia. Kemungkinan penyebabnya: Naiknya suhu laut karena perubahan iklim, penangkapan ikan berlebihan, dan polusi laut. Menurut Siryoung, pemanasan laut juga tercermin dari peningkatan kejadian penyakit karang. Sementara pemutihan karang biasanya terjadi setiap empat sampai lima tahun, sekarang terjadi dua kali setahun di Thailand. Namun pakar juga memiliki harapan: “Di sisi lain, kami percaya pada daya adaptasi terumbu karang.”

Bakteri penyebabnya

Agen penyebab infeksi adalah yang disebut bakteri getar, yang juga dapat menyebabkan penyakit pada manusia. Vibrobacteria, sering disebut vibrio, ditemukan di air tawar dan air asin di seluruh dunia. Ada lebih dari seratus jenis yang berbeda. Vibrio cholerae, bakteri yang menyebabkan penyakit diare dan kolera, sangat terkenal. Setelah terinfeksi bakteri vibrissa, karang tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup. Infeksi menyebabkan penurunan kesuburan dan kematian jaringan.

Tampilan universal

Penyakit pita kuning telah diketahui para peneliti selama hampir tiga dekade. Karang yang terinfeksi pertama kali dilaporkan di Karibia pada 1990-an. Jenis lokal yang sangat menular disebut Penyakit Pita Kuning Karibia dan mempengaruhi spesies karang yang membangun terumbu. Di Thailand, penyakit pita kuning pertama kali terdeteksi di Chon Buri di pesisir Teluk Thailand. Varian tersebut juga muncul di negara-negara seperti Indonesia dan Filipina. Saat ini, 19 terumbu karang terpengaruh di Thailand, 18 karang di Chon Buri dan satu terumbu karang di Provinsi Surat Thani.

Akan tetapi, Panic memperingatkan Dean Siriong: “Kurang dari lima persen terumbu karang di Teluk Thailand memiliki penyakit karang. Jadi saat ini masalahnya sangat kecil.” Meskipun lingkupnya kecil, penelitian ekstensif sedang dilakukan pada penyakit pita kuning. Penyakit menular adalah salah satu penyebab utama penurunan jumlah terumbu karang secara global.

Perubahan iklim juga berperan

Namun, terumbu karang terancam di seluruh dunia karena berbagai faktor. Ini menjadi jelas dengan menggunakan contoh Karibia: setengah dari terumbu karang di sana telah mati sejak tahun 1970-an. Karang adalah makhluk yang sensitif. Mereka bisa mengalami stres dan kemudian menjadi lebih rentan terhadap penyakit. Misalnya dengan naiknya suhu air laut akibat pemanasan global.

Selain stres panas, ada stresor non-biologis lainnya seperti radiasi ultraviolet, sedimen, atau polutan. Namun pengaruh biologis seperti bakteri, jamur, dan virus juga menimbulkan penyakit. Setelah stres, karang menjadi rentan terhadap tekanan lain dan penyakit menular. Akibatnya, penyakit karang dapat berkontribusi secara signifikan terhadap hilangnya habitat terumbu karang yang tersisa selama dekade berikutnya.

Harapan untuk sembuh?

Sampai saat ini, penyakit pita kuning belum ditemukan obatnya, meski sudah dikenal lebih dari 30 tahun. “Kami belum memahami mekanisme hubungan, dan bagaimana penyakit ini berkomunikasi,” jelas Siriwong, yang berspesialisasi dalam ekologi terumbu karang dan biologi kelautan.

Meskipun jenis bakteri yang ditemukan di Thailand memiliki kesamaan genomik yang besar dengan bakteri yang ditemukan di Karibia, tingkat wabahnya berbeda: sementara para peneliti Florida memperkirakan pertumbuhan tidak lebih dari tiga sentimeter per bulan, tingkat pertumbuhan di Thailand adalah di antara mereka. tergantung pada spesies karang, dari satu hingga sepuluh sentimeter per bulan, menurut Bochem.

Temukan pencegahan

Namun setiap wabah menghadirkan peluang untuk wawasan baru. Juga di Thailand, para peneliti mencoba mencampur karang dengan genotipe yang berbeda dan mengujinya pada karang.

Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2022 menunjukkan bahwa pencampuran genotipe dapat meningkatkan ketahanan terhadap penyakit pada Acropora cervicornis, juga dikenal sebagai karang batu kecil. Jenis terumbu karang ini sering digunakan untuk restorasi terumbu karang. Dengan cara ini, terumbu karang setidaknya bisa terbantu secara preventif.

“tolong jangan ganggu”

Karena tidak ada pilihan pengobatan yang diketahui, ilmuwan lokal berfokus untuk melindungi terumbu karang. Menghilangkan infeksi bisa sangat menegangkan dan akan sangat merusak. Karena karang yang terinfeksi terkadang berukuran dua hingga tiga meter. Sebaliknya, pihak berwenang dan universitas bekerja untuk mendidik pengunjung dan penduduk setempat tentang masalah ini. “Jika semua orang mengenali penyakitnya dan kami diberi tahu lebih awal, kami dapat menanganinya,” jelas Patchim.

Media sosial juga berperan penting dalam hal ini. Pembantu menggunakan jejaring sosial untuk memantau terumbu yang terkena dampak dan membawa masalah tersebut ke perhatian publik. Menurut Siriwong, cara paling efektif untuk melindungi terumbu karang adalah: “Pergilah ke sana dan nikmati hanya dengan melihatnya. Tapi apapun yang Anda lakukan, cobalah untuk tidak mengganggu terumbu karang lagi.”