Pesawat luar angkasa “Lucy” dalam perjalanan ke Trojans – misi NASA untuk mengunjungi asteroid di orbit Jupiter untuk pertama kalinya

Pada hari Sabtu, wahana antariksa Lucy NASA memulai misi dengan tujuan yang tidak biasa. Probe seharusnya mengunjungi Jupiter untuk pertama kalinya – trojan – asteroid yang mengorbit Jupiter. Tidak seperti bagian dari sabuk asteroid, Trojan ini berasal dari wilayah luar tata surya. Jadi menyelidiki mereka dapat memberikan informasi menarik tentang evolusi awal wilayah terpencil ini dan cara asteroid dan komet memasuki sistem internal.

Setelah pembentukan planet-planet di tata surya selesai, sebagian besar bagian yang tersisa menyatu dengan puing-puing tabrakan awal di Asteroidngürtel Antara Mars dan Yupiter. Ini terutama berisi asteroid batu tandus yang terbentuk di bagian dalam Awan Primordial sebelumnya. Sebaliknya, bola-bola dari daerah yang kaya es di Nebula Primordial berkumpul keluar. Komet, planet kerdil, dan asteroid ini terutama ditemukan di Kuipergürtel di luar Neptunus.

Trojan – potongan kuno di orbit Jupiter

Tetapi ada juga asteroid yang mengorbit di antara planet-planet di tata surya luar atau bahkan langsung di orbitnya – yang terakhir disebut sebagai Trojan. Puluhan ribu kepingan ini, berukuran hingga 250 kilometer, berkumpul di dua tempat di depan dan di belakang planet dekat Jupiter. Pada apa yang disebut titik Lagrangian, gaya tarik Matahari dan Jupiter seimbang. Hal ini memungkinkan objek untuk berputar di sekitar titik-titik ini dalam orbit yang stabil.

Di Jupiter, dua awan besar asteroid ini berpusat di sekitar titik Lagrangian 4 dan 5, yang terletak 60 derajat di depan dan di belakang planet dan mengikutinya dalam orbitnya mengelilingi Matahari. Peneliti planet percaya bahwa banyak dari potongan-potongan ini sudah ada di sana Tinggi Jupiter muda ditangkap dari tepi luar awan primordial di orbitnya saat ini. Jadi mereka sebagian besar dapat tetap tidak berubah jejak wilayah ini.

“Ini membuat ‘kapsul waktu’ sangat menarik untuk penyelidikan yang lebih rinci,” jelas Stefano Mottola dari Planetary Research Institute di German Aerospace Center (DLR). “Kami berharap dapat memperoleh pengetahuan baru yang penting tentang masa awal tata surya dan pembentukan planet.” Pada saat yang sama, data dapat memberikan lebih banyak informasi tentang topik ini Cara yang mana Dan melaluinya, benda-benda angkasa memasuki bagian dalam tata surya luar.

Kunjungan pertama oleh wahana antariksa

Wahana antariksa Lucy NASA akan mengunjungi Jupiter untuk pertama kalinya dan memeriksa Trojan ini dengan cermat. Karena jaraknya yang sangat jauh dari Bumi, ukurannya yang kecil dan kecerahannya yang rendah, ia hampir tidak dapat dilihat dengan teleskop. Oleh karena itu, wahana antariksa yang diluncurkan dari pelabuhan antariksa Cape Canaveral pada 16 Oktober 2021 mampu untuk pertama kalinya menemukan sifat dasar peninggalan purbakala tersebut.

Untuk melakukan ini, ia memiliki tiga instrumen ilmiah yang dapat digunakan untuk memeriksa sifat kimia dan fisik asteroid secara spektral. Rekaman kamera juga harus menunjukkan permukaan dan struktur beberapa Trojan tertentu secara lebih rinci. “Bentuk yang tepat dari asteroid berasal dari data dari kamera navigasi,” jelas Mottola. Selain itu, sedikit pergeseran frekuensi gelombang radio yang dikirim Lucy ke Bumi seharusnya memberikan informasi tentang struktur internal dan massa Trojan.

Pendekatan yang panjang dan berliku

Namun, itu akan menjadi beberapa tahun sebelum itu terjadi. Karena untuk mencapai dua awan Trojan di titik Lagrangian Jupiter, wahana antariksa NASA harus terbang beberapa cincin. Pertama-tama, ia akan mendapatkan momentum untuk perjalanannya ke orbit Jupiter dalam dua pengorbit dan mencapai sabuk asteroid pada tahun 2025. Di sana ia akan melewati sabuk asteroid utama 52246) DonaldJohansson sebelum melanjutkan.

Pada tahun 2027, wahana antariksa pertama akan mencapai kawanan Trojan Jupiter, yang melaju ke depan di planet ini pada titik L4 Lagrangian. Target di sana adalah asteroid Eurybates dengan bulannya Queta, serta asteroid Polymele, Leucus dan Orus. Setelah Lucy menyelesaikan “daftar sasaran” ini pada November 2028, dia akan diarahkan kembali ke tata surya bagian dalam kembali ke Bumi – hal baru dalam sejarah perjalanan ruang angkasa.

Alasan untuk ini: Hanya melalui cincin besar ini dan luncuran berputar Bumi, wahana antariksa dapat mengubah orbitnya sehingga juga dapat menuju ke awan belakang Trojan Jupiter sesudahnya. Lucy akan mencapai objek-objek ini yang mengorbit titik L5 Lagrangian pada Maret 2033. Ada asteroid ganda (617) Patroclus dalam program penyaringannya.

Misi nominal pesawat ruang angkasa berakhir setelahnya, tetapi jika ada bahan bakar dan sumber daya yang cukup untuk operasi misi, misi dapat diperpanjang dan Lucy dan Trojan lainnya menjelajahi orbit Jupiter.

Sumber: NASA, Pusat Dirgantara Jerman (DLR)

18 Oktober 2021

– Nadia Podebrigar