Rahasia Penambangan: Pertanyaan dan Jawaban

Beberapa komunitas, termasuk banyak penduduk asli, tinggal di dekat Tambang Phoenix. Mereka menggunakan Danau Izabal, di pantai tempat tambang berada, sebagai sumber air tawar dan mata pencaharian.

Warga dan aktivis setempat menuduh tambang tersebut menyebabkan kerusakan lingkungan yang parah. Hutan sedang dibuka, sedimen dari tambang dikatakan mencemari danau, dan asap dari cerobong asap mengepul di udara. Akibatnya, orang-orang di sekitar tambang dikatakan mengalami ruam dan penyakit pernapasan. Nelayan setempat mengatakan mereka tidak bisa lagi menjual ikan dari danau yang tercemar.

Ketika air danau berubah menjadi merah pada tahun 2017, yang memicu protes dari asosiasi nelayan, baik Solway maupun pemerintah Guatemala membantah bahwa tambang tersebut terkait dengan perairan danau yang berwarna merah. Sebaliknya, mereka menyatakan bahwa ganggang adalah penyebab pewarnaan. Namun, email internal dari Solway Group menunjukkan bahwa karyawan grup telah mengetahui pada tahun 2017 bahwa tambang bertanggung jawab atas pencemaran tersebut.

Dokumen-dokumen tersebut tidak hanya menyebutkan perusahaan menutup-nutupi kerusakan lingkungan, tetapi juga menunjukkan bagaimana perusahaan telah mencoba mempengaruhi para pemimpin dan asosiasi lokal.

Operator tampaknya terus mengawasi komunitas: email berisi tabel panjang di mana anggota komunitas terdaftar dan “pemain kunci” dinilai sebagai positif, netral atau negatif berdasarkan “sikap mereka terhadap perusahaan”. Bocoran itu juga memuat foto-foto wartawan yang tertarik dengan tambang tersebut.

Dalam kasus masyarakat adat, perusahaan tampaknya telah membuat rencana rinci untuk pemukiman kembali. Dia tampaknya telah mencoba mempengaruhi masyarakat melalui “investasi sosial”, mempekerjakan, dan “membeli pemimpin”. Menurut penilaian internal, kotamadya tinggal di “daerah dengan kepentingan pertambangan tinggi”.

Pada tahun 2019, Mahkamah Konstitusi Guatemala menyatakan izin untuk mengeksploitasi tambang Phoenix tidak berlaku atas permintaan penduduk asli. Lingkup izin telah dikurangi dari yang semula disetujui 248 kilometer persegi menjadi 6,29 kilometer persegi karena AMDAL hanya mencakup sebagian kecil dari wilayah tersebut. Selain itu, masyarakat adat di wilayah pengaruh tambang tidak diajak berkonsultasi dengan benar – sehingga izin tersebut telah ditangguhkan untuk sementara waktu. Keputusan itu menjadi final pada Februari 2021.

Foto: Planet Labs / Pengeditan SZ

Foto: Planet Labs / Pengeditan SZ

Namun, citra satelit menunjukkan bahwa tambang Fénix mungkin terus beroperasi tanpa izin penambangan. Solway menyangkal hal ini ketika ditanya dan menulis bahwa penggundulan hutan yang diperlukan telah dilakukan untuk tujuan penelitian, “tetapi bukan lapisan organik tanah” yang telah dihilangkan.

Perwakilan masyarakat lokal dan masyarakat adat harus memutuskan dalam proses konsultasi apakah tambang akan menerima izin resminya lagi. Operasi berakhir pada Desember 2021 – dengan keputusan yang mendukung tambang. Data dari kebocoran menunjukkan bahwa penambang tampaknya telah memberikan pengaruh pada penduduk menjelang konsultasi dengan melakukan pembayaran yang ditargetkan kepada “aktor kunci” dan kelompok kepentingan.