Raksasa di Las Vegas: Alien, atmosfer, dan miliaran membuat NBA gila

Tuntutan komersial, draf bersejarah tahun ini, serta hampir 200 kontrak baru dengan total hampir $4 miliar – musim panas NBA yang sibuk memastikan bahwa keseimbangan kekuatan di liga bola basket terbaik di dunia sekali lagi terguncang.

Sebuah bola basket raksasa, setinggi 112 meter dan lebar 157 meter, menerangi cakrawala Las Vegas akhir-akhir ini. Bukan bola basket sungguhan, tentu saja, tapi kulit terluar “The Sphere”, bangunan berbentuk bola terbesar di dunia, dekat kasino “Venetian Resort”. Lebih dari satu juta lampu LED, masing-masing seukuran keping hoki, menyiarkan pesan NBA dalam pancaran warna sekarang. Seperti setiap tahun, mereka merayakan transisi tidak resmi dari satu musim ke musim berikutnya dengan Liga Musim Panas Nevada mereka. Pesannya di sini jelas: jadilah lebih besar! Lebih mahal! lebih baik?

Itu adalah musim panas bersejarah bagi NBA. Kurang dari sebulan setelah Denver Nuggets secara mengejutkan memenangkan gelar pertama mereka dalam sejarah franchise, keseimbangan kekuatan di liga bola basket top dunia kembali bergeser tajam. Apa yang terjadi pada akhir Mei dan awal Juni hampir tidak ada artinya lagi. Yang selalu penting adalah masa depan. Dan tiba-tiba rasanya sangat berbeda dari beberapa minggu yang lalu.

Bintang-bintang siap untuk perubahan, tahun draf bersejarah, serta hampir 200 kontrak baru senilai $4 miliar – semua ini memastikan bahwa tim-tim terbaik di NBA telah saling berdekatan, dan hari ini ada lebih banyak pesaing untuk gelar pada waktu yang sama daripada ada.sejak kapan. Hampir setengah dari 30 klub memiliki harapan juara (kurang lebih realistis). Sisanya setidaknya optimis.

Ini adalah efek yang diinginkan dari kesepakatan bersama yang baru, yang diratifikasi pada akhir April dan mulai berlaku pada 1 Juli selama tujuh tahun ke depan. Lewatlah sudah hari-hari ketika orang super kaya – yang sekarang oleh federasi disebut “penguasa” – menyia-nyiakan puluhan juta pajak barang mewah di atas batas gaji dengan konsekuensi yang kurang lebih untuk mengejar gelar. Lebih banyak paritas di atas dan di bawah, lebih banyak persaingan di lapangan – tidak peduli ukuran pasar atau rekening bank pembuat keputusan, itulah tujuannya. Dengan cara ini, NBA berharap dapat meningkatkan produknya selamanya dan tetap kompetitif dalam perebutan televisi, sponsor, dan uang konsumen tanpa henti.

“Yang kaya semakin kaya”

Sementara finalis Denver Nuggets dan Miami Heat (lebih lanjut nanti) diduga menderita penjarahan pribadi lawan dan karena itu harus melepaskan beberapa pemain rotasi (Bruce Brown di Denver, Gabe Vincent dan Max Stross di Miami) karena mereka tertarik dalam memberikan gaji yang lebih tinggi kepada Rivals, hampir setiap tim lain mampu memperkuat staf mereka.

Los Angeles Lakers akhirnya menolak keinginan yang biasa untuk menandatangani nama yang paling glamor terlepas dari keakuratan passing. Jadi alih-alih mengejar sekaliber Russell Westbrook seperti tahun lalu, kali ini agen bebas mereka seperti D’Angelo Russell, Austin Reeves dan Roy Hachimura dipertahankan, dan di atas itu pemain penting seperti Vincent didatangkan ke Miami. Dengan cara ini, salah satu waralaba tersukses dalam sejarah NBA ingin memaksimalkan sisa musim LeBron James yang berusia 39 tahun. Selama “King James” dan Big Man Anthony Davis sehat, finalis konferensi pramusim selalu punya peluang.

Satu-satunya klub lain yang memenangkan 17 kejuaraan seperti Lakers adalah Christaps Porzingis dari Latvia – posisi terbaik yang tersedia di pasar transfer musim panas ini. Boston Celtics telah kehilangan kedalaman dan ketangguhan mereka, tetapi mereka berharap untuk kembali ke Final NBA, di mana mereka kalah dari Golden State Warriors pada tahun 2022, berkat serangan yang lebih fleksibel.

Warriors, yang dipimpin oleh superstar Stephen Curry, telah berpisah dengan presiden tim dan manajer umum Bob Myers (arsitek dari keempat tim juara), tetapi setidaknya mereka mempertahankan fondasi mereka tetap utuh ketika mereka menyetujui empat tahun lagi dengan spesialis pertahanan Draymond Green. Selain itu, “Dubs” membawa masuk Chris Paul, salah satu point guard terbaik dalam sejarah (melalui perdagangan dengan Washington, termasuk dengan Jordan Paul) dan mereka ingin menyerang lagi.

Mantan tim Paul, Phoenix Suns, termasuk pemenang besar musim ini setelah serangkaian gerakan agresif. Bukan hanya karena mereka mengubah Paul menjadi Bradley Bell yang lebih muda dan lebih berbahaya dengan berdagang dengan Washington, tetapi juga karena mereka hampir secara sempurna memperkuat tim, yang dibumbui bintang-bintang seperti Kevin Durant dan Devin Booker, dengan tujuh veteran yang berguna dan murah. Pemilik tim baru Matt Ichpeia membayar mahal untuk permainan barunya, tetapi dia sangat ingin membawa gelar itu ke gurun Arizona.

waktu Euro

Phoenix kalah di seri Final dari Milwaukee Bucks dua tahun lalu. Tim bintang Yunani Giannis Antetokounmpo menghindari penjualan dan kehilangan kinerja senior dengan merekrut pemain sayap Chris Middleton dan pemain tengah Brook Lopez. Keduanya adalah bagian kunci dari teka-teki ambisi kejuaraan Wisconsin dan memungkinkan salah satu pemain terbaik di dunia untuk terus bermain di puncak di masa mendatang. Antetokounmo menjalani operasi lutut kecil beberapa hari lalu dan berisiko absen di Piala Dunia Bola Basket FIBA ​​mendatang di Filipina, Indonesia, dan Jepang.

Jelas kurang gesit dan ulet, Luka Doncic, yang juga bisa mengatur jalur untuk musim yang lebih sukses untuk Dallas Mavericks daripada sebelumnya, bisa saja meraih kemenangan bersama Slovenia. Texas adalah salah satu kekecewaan terbesar di liga musim lalu, absen di babak playoff setahun setelah mencapai Final Wilayah Barat. Setelah perpanjangan kontrak untuk Kyrie Irving yang penuh teka-teki ($ 126 juta selama tiga tahun) dan serangkaian tambahan pribadi yang cerdas (adik laki-laki Curry, Seth – penembak jarak jauh yang hebat; Dante Exum dari Australia yang secepat kilat – baru-baru ini berhasil di Euroleague; Grant Williams – forward rom defensif) The Mavericks, yang juga menyertakan Maxi Clipper, ingin membuat sensasi lagi. New York Knicks, di mana Isaiah Hartenstein berjuang di bawah papan, telah ditambah dengan cerdik dengan Donte DiVincenzo yang serbaguna.

Dua pemain internasional Jerman – Dennis Schroeder dan Moritz Wagner – juga menjadi sorotan sebagai agen bebas. Schroeder meninggalkan Lakers untuk Toronto Raptors, di mana dia tidak hanya menandatangani kontrak multi-tahun yang menguntungkan (dua tahun, $25 juta) tetapi juga memiliki banyak kesempatan untuk bermain sebagai pengganti guard Fred VanVleet yang terikat dengan Houston. Pria asal Braunschweig itu sudah tidak memegangnya secara penuh sejak musim 2020/21. Pada perhentian keenamnya sejak 2020, pemain berusia 29 tahun itu akan mengharapkan stabilitas yang lebih baik daripada sebelumnya.

Sementara itu, kakak laki-laki Wagner tampaknya telah menemukan rumah bola basket di Orlando berkat gaya permainannya yang energik dan bertenaga. Skuad Florida menghadiahkan musim terbaik Moretz hingga saat ini dengan kontrak dua tahun baru dan jaminan $ 16 juta. Jadi, bersama dengan Franz yang terus meningkat dan sejumlah talenta Magic yang menjanjikan, Moritz akan mencoba babak playoff untuk pertama kalinya dalam karirnya. Klub ini baru ada dua kali sejak 2012.

San Antonio juga ingin kembali ke postseason, yang dibuat oleh tim pelatih veteran Gregg Popovich 22 kali berturut-turut antara 1998 dan 2019. Setelah tiga tahun yang tenang, berkat pilihan pertama Victor Wimpanyama, segalanya akan menjadi luar biasa dan sukses lagi. James sendiri menggambarkan tinggi orang Prancis 2,25m, lebar sayap 2,40m dan keterampilan bola sebagai ‘asing’ dan dia sudah memikat orang dengan kualitas yang belum pernah terjadi sebelumnya dari bentuk ini. Tottenham muda tidak akan ada hubungannya dengan gelar musim depan. Masa depan jelas milik Wemby & Co.

Menunggu Lillard dan Harden

Meskipun sebagian besar agen gratis sudah keluar dari pasar dan hingga batas waktu satu minggu telah berakhir – tim secara teoritis hanya dapat memiliki perjanjian dengan pemain baru selama beberapa hari, penandatanganan dan pertukaran hanya diizinkan secara resmi mulai 6 Juli – jawaban atas apa mungkin Pertanyaan paling mendesak selama masa transisi ini: Di ​​mana Damian Lillard dan James Harden akan berakhir?

Kedua penjaga tersebut termasuk di antara 75 pemain terbaik sepanjang masa yang dihormati oleh NBA untuk merayakan ulang tahun ke-75 liga tersebut. Kedua penjaga gawang telah menjelaskan kepada klub mereka saat ini, Portland dan Philadelphia, bahwa mereka ingin mengenakan seragam yang berbeda di masa depan dan mengantisipasi kesepakatan dengan tim lain. Tim pilihan Anda, tentu saja. Pengajuan superstar dan terkadang agresif pasif ini biasanya diperkenalkan di liga karena tidak ada yang mau mengacaukan pemain berpenghasilan tinggi dan agen mereka yang semakin berpengaruh. Lagi pula, permata berikutnya sudah ada di suatu tempat, siapa yang tahu kapan kita harus bernegosiasi tatap muka lagi atas puluhan juta dolar dan masa depan seluruh waralaba.

Dengan demikian, tidak hanya semua pahlawan berkumpul di Las Vegas, tetapi juga penggemar di seluruh dunia menantikan solusi dari dilema ganda ini. Meski sudah hampir berusia 34 tahun, Harden masih cukup bagus untuk, katakanlah, mengubah Los Angeles Clippers dari tim biasa-biasa saja menjadi tim senior yang serius dalam semalam; Dia sangat ingin kembali ke kampung halamannya di Los Angeles, di mana dia dapat membentuk “Tiga Besar” yang berbahaya bersama Kawhi Leonard dan Paul George.

Pada akhirnya, orang yang sangat penting tetaplah Lillard. All-Star tujuh kali adalah tipe pemain bola basket yang sendirian dapat menentukan perlombaan kejuaraan. Penembak jitu dengan tiga kombo gila pasti akan meninggalkan Trail Blazers setelah sebelas tahun. Favoritnya – satu-satunya favorit – adalah Miami. Tim, seperti diketahui, hanya gagal di Final NBA dari Nikola Jokic dan Denver, akan menjadi salah satu favorit mutlak untuk segera merebut gelar. Jika Anda mempercayai orang dalam, kesepakatan dengan Heat hanya masalah waktu. Dia akan menjadi sensasi transportasi besar berikutnya – dan dia akan menjungkirbalikkan semuanya lagi dalam hitungan detik. Bahkan sebelum James, Davis, Leonard, George, dan VIP lainnya menjadi agen bebas pada tahun 2024…