Saat gunung berapi kami meletus, Anda hanya melihat puncak gunungnya

Gunung berapi di atas Yogyakarta, tempat saya tinggal bersama keluarga kecil selama kurang lebih setengah tahun, kembali meletus. Media Jerman memberitakan Merapi kembali memuntahkan lava. Teman, kenalan dan tentu saja keluarga saya menulis kepada saya dengan prihatin: Apakah Anda yakin tentang ini? Seberapa besar ledakannya? Dan: Bagaimana Anda ingin tinggal di dekat gunung berapi?

Jawaban saya selalu sama: Gunung Merapi terus meletus. Wabah ini telah berlangsung selama dua tahun delapan bulan. Kadang-kadang spektakuler, terlihat begitu indah dan megah, awan kelabu muncul sepuluh kali lipat kecepatan video di berita. Ini juga terdengar seperti bencana nyata. Mereka ada, kekuatan alam yang dalam dan kuno ini jauh lebih kuat daripada manusia.

Tapi tidak ada yang istimewa di Indonesia. Ini semua tentang proporsi. Besarnya peristiwa tersebut tidak terlihat jelas dalam gambar dan tidak dijelaskan secara jelas dalam teks. 25 kilometer dari puncak gunung berapi terletak pusat kota besar Yogyakarta. Tidak dapat melihat apa pun dari sini. Tidak ada seorang pun di sini yang berbicara tentang ledakan tersebut; Saya hanya mendapat pesan melalui email yang relevan.

Dalam gambar yang beredar di Jerman, kita hanya melihat puncak atau kelima gunung berapi setinggi 2.911 meter tersebut, sehingga awan abu yang dimuntahkan terlihat masif. Faktanya, letusannya tidak terlihat bahkan dari desa tertinggi di gunung berapi tersebut. Foto berita harus diambil oleh fotografer spesialis gunung berapi.

Pulau Jawa di Indonesia adalah yang terpadat penduduknya, dengan sekitar 160 juta orang tinggal di wilayah seluas sekitar 128.000 kilometer persegi. Kepadatan penduduk sedemikian rupa sehingga 32 juta orang tinggal di negara bagian Brandenburg, bukan dua setengah juta orang yang sebenarnya. Meski demikian, tingkat bahaya tidak meningkat akibat aktivitas gunung berapi ini; Itu tetap di level dua selama dua tahun.

Gunung Merapi ditutup hingga radius tujuh kilometer beberapa minggu yang lalu, hanya berdampak pada pendaki, yang belum diizinkan mendaki Merapi selama satu setengah tahun. Beberapa pengemudi truk kini harus mengangkut pasir vulkanik dari lokasi yang sedikit lebih rendah, jika tidak maka kawasan tersebut tidak akan berpenghuni. Media Jerman melaporkan bahwa ledakan kecil ini tidak menimbulkan bahaya bagi sebagian besar penduduk di wilayah tersebut yang tidak mendapat informasi.

Gunung Merapi berjarak 25 kilometer dari Yogyakarta. Ini adalah foto yang diambil pada tahun 2006. EPA

Sepeda motor sehari-hari, nyamuk zebra penyebar demam berdarah, dan penyakit diabetes yang merajalela memberikan ancaman terhadap penduduk Indonesia yang berkali-kali lipat lebih besar dibandingkan letusan gunung berapi. Fenomena ini dijelaskan oleh Hans Rosling dalam bukunya Instinct of Dimension Keaslian dijelaskan. Di dalamnya, profesor asal Swedia ini menjelaskan bagaimana pandangan kita terhadap dunia disalahartikan setiap hari—dan bahwa dunia sebenarnya jauh lebih baik daripada yang kita kira.

Menurut Rosling, salah satu dari sepuluh kesalahan persepsi yang kita lakukan setiap hari adalah kita tidak melihat fakta dalam proporsi yang tepat. Media berita juga seringkali tidak membantu kita dalam hal ini. Adalah tugas kita sehari-hari, dibantu oleh nalar dan keingintahuan, untuk mengkategorikan pesan dalam dimensi dan makna yang tepat tanpa tertipu. Kalau tidak, kita hanya melihat puncak gunung dan mengira kita telah memahami keseluruhannya.

Penulis adalah seorang sosiolog dan spesialis dalam sejarah dan masyarakat Asia Tenggara. Dia kadang-kadang tinggal di Yogyakarta, Jawa, Indonesia.