Salah satu misteri terbesar alam telah terpecahkan

Pada tahun 1940-an, matematikawan Inggris Alan Turing berhasil menguraikan Enigma Jerman. Berkat metodenya, para ahli biologi kini telah mampu memecahkan salah satu misteri alam terbesar.

Kunci dari beberapa rahasia planet ini kembali ke Perang Dunia II: formula yang membantu Inggris memecahkan kode Enigma multi-talenta. Sekarang telah membantu para peneliti menghitung pohon yang jarang dilihat orang.

Menurut perkiraan terbaru, ada sekitar 73.300 spesies pohon yang berbeda di seluruh dunia – 14 persen lebih banyak dari yang diperkirakan sebelumnya. Tetapi banyak dari mereka yang dianggap belum ditemukan.

Inventarisasi pohon global pertama

Mereka tidak memiliki nama latin dan tidak pernah dijelaskan oleh naturalis. Tidak ada gambar atau gambar mereka di mana pun. Tetapi para ilmuwan yakin akan keberadaan mereka: dikatakan bahwa sekitar 9.000 spesies pohon yang tidak diketahui tumbuh di Bumi. Kebanyakan dari mereka berada di Amerika Selatan.

Pemandangan puncak pohon di Amazon (avatar): Hutan hujan membentang di sembilan negara di Amerika Selatan dan merupakan salah satu wilayah paling kaya spesies di Bumi. Ini berlaku untuk tanaman serta hewan dan serangga. (Sumber: Getty Images)

Ini adalah hasil inventarisasi ilmiah pertama di dunia tentang pohon, baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Amerika Proceedings of the National Academy of Sciences. Selama beberapa tahun, tim peneliti internasional telah bekerja untuk membuat katalog pohon dunia. Jadi untuk mengukur kesenjangan pengetahuan Anda.

“Kami sudah mengetahui hutan Eropa dengan sangat baik,” kata Martin Herold, ahli geoinformatika di Helmholtz Center Potsdam, yang terlibat dalam penelitian ini. “Tetapi terutama di daerah tropis, di mana kita memiliki salah satu keanekaragaman hayati terbesar di dunia, banyak daerah yang belum tercatat secara sistematis.”

Mahkota berwarna-warni dari pohon beech di Hutan Thuringian (avatar): Jerman telah memiliki inventarisasi pohon dengan 51 spesies asli. Pohon cemara, pinus, dan beech termasuk yang paling umum. (Sumber: foto imago)

Penemuan Perang Dunia II membantu ahli biologi

Untuk mengetahui ukuran titik putih dalam penelitian pohon, ribuan ilmuwan telah berada di hutan di seluruh dunia. Mereka secara acak mengumpulkan informasi tentang 38 juta pohon di 90 negara.

Yang menarik: spesies yang hanya bisa mereka temukan sekali atau dua kali. Karena pohon langka ini menunjukkan berapa banyak spesies yang sama sekali tidak diketahui pasti ada.

Hutan di Kosta Rika (avatar): Sementara pepohonan di negara-negara Eropa beradaptasi dengan musim, hutan di zona iklim tropis dan subtropis berwarna hijau sepanjang tahun. (Sumber: Pedro Merino / foto imago)

Teori yang sesuai berasal dari ahli statistik Taiwan An Zhao dan baru berusia beberapa tahun. Tetapi metode kalkulasi yang saya jadikan dasar benar-benar melakukan hal-hal hebat di tahun 1940-an.

Ini adalah formula yang dikembangkan oleh matematikawan Alan Turing dan asistennya John Judd selama Perang Dunia II untuk memecahkan kode Enigma Jerman dari Wehrmacht. Saat ini, menggunakan metode mereka adalah tentang menentukan keanekaragaman hayati.

Hanya apa yang diketahui yang dapat dilindungi

“Penting bagi kami untuk secara sistematis mencatat spesies pohon yang tidak dikenal di masa depan,” tegas ilmuwan geoinformatika Herold. Ini adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan pengetahuan dasar tentang keanekaragaman kehidupan di planet ini. Dan dengan perlindungannya.

Hasil tambahan dari inventarisasi pohon baru menunjukkan betapa mendesaknya hal ini: hampir sepertiga dari semua spesies pohon yang diketahui dan sebagian besar spesies pohon yang sampai sekarang belum ditemukan jarang muncul.

Monyet tupai bermain dengan bunga pohon (avatar): Pada Januari 2022, lebih banyak hutan ditebangi di Amazon Brasil daripada tahun-tahun sebelumnya. (Sumber: Tom Norring/foto imago)

Ini berarti bahwa jika mereka berkurang atau terpengaruh oleh kekeringan atau konsekuensi lain dari krisis iklim, mereka berada dalam bahaya kepunahan – tidak seperti spesies yang lebih terkenal dan tersebar luas seperti ek, alder atau pinus. Akibatnya, sepertiga populasi pohon dunia bisa musnah.

Hilangnya hutan di seluruh dunia: Organisasi Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa setiap tahun area hutan seukuran Portugal hilang karena deforestasi saja. Wilayah yang kaya spesies di dunia sangat terpengaruh, seperti hutan hujan Indonesia dan Brasil. Permintaan akan kayu tropis dan meningkatnya kebutuhan akan kedelai, daging sapi, dan minyak sawit memicu perkembangan ini – banyak area hutan dibuka untuk monokultur atau untuk peternakan. Ditambah lagi dengan konsekuensi kekeringan dan kebakaran hutan yang terkait dengan perubahan iklim.

Franklin Tree Flowering in the Rain (avatar): Di alam liar, pohon dengan bunga putih besar sudah dianggap punah. Itu hanya dapat ditemukan di kebun dan taman. (Sumber: Aliansi Foto)

Temukan pohon di hutan virtual

Untuk mencegah keruntuhan keanekaragaman hutan, spesies yang tidak dikenal harus ditemukan dan diidentifikasi terlebih dahulu. Di Potsdam, Martin Herold dan rekan-rekannya sudah bekerja untuk mempercepat proses ini.

“Metode pengukuran generasi berikutnya merupakan landasan penting untuk ini,” jelas Herold.Timnya sedang mengembangkan laser khusus yang dapat digunakan untuk membuat simulasi komputer berurutan dari hutan.

Martin Herold sendiri telah bekerja pada studi nomor pohon global (avatar): Sejak awal tahun, ia mengepalai Departemen Penginderaan Jauh dan Informasi Geografis di Pusat Penelitian Jerman untuk Geosains di Pusat Helmholtz di Potsdam. (Sumber: Pusat Penelitian Geografis Jerman)

Dari darat, dari drone atau dari satelit, mereka harus memindai pohon dan membuat versi 3D virtual dari kawasan hutan yang dapat diakses untuk analisis mereka. Apakah masih ada sekitar 9.000 spesies pohon yang belum ditemukan yang dapat ditemukan ketika teknologi ini beroperasi penuh masih harus dilihat di tahun-tahun mendatang.