Deteksi air dalam piringan gas dan debu di sekitar bintang muda oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah temuan terobosan dan dapat memberikan petunjuk penting tentang pembentukan planet dan dunia yang berpotensi layak huni.
Teleskop James Webb mendeteksi air di piringan protoplanet di sekitar bintang muda PDS 70. (Gambar ikonik)
Foto: PantherMedia/Shad.off
Air melakukan fungsi vital di planet dan karena itu sangat penting bagi kehidupan. Untuk alasan ini, pencarian air dalam perjalanan luar angkasa menjadi sangat penting, karena merupakan indikator penting dari planet yang dapat dihuni.
Jika kita menemukan keberadaan air di benda langit lain seperti Mars atau bulan dari planet lain, ini bisa berarti bahwa tempat-tempat ini menyediakan atau terus menyediakan kondisi kehidupan, setidaknya di masa lalu atau di bawah permukaan. Air akan menjadi sumber daya penting di dunia ini, dan sumber daya yang juga akan sangat penting bagi pemukiman manusia di masa depan atau bahkan untuk mendukung bentuk kehidupan yang mungkin telah beradaptasi dengan kondisi ekstrem.
Sebuah teka-teki tentang bintang PDS 70
Menggunakan instrumen Mid-InfraRed (MIRI) di James Webb Space Telescope (JWST), air terdeteksi di sekitar pusat piringan di sekitar bintang PDS 70. Wilayah ini sesuai dengan yang ada di Tata Surya tempat planet berbatu mengorbit Matahari. Dengan kata lain, planet mirip Bumi terbentuk di wilayah ini.
Penemuan ini sangat penting karena merupakan bukti pertama dari jenis air yang terjadi di piringan yang telah menampung setidaknya dua planet. Kemampuan planet berbatu yang terbentuk di cakram bagian dalam untuk menyadap langsung ke reservoir air yang besar dapat meningkatkan peluang mereka untuk hidup di kemudian hari. Penemuan ini menunjukkan mekanisme ketersediaan air bagi planet yang berpotensi layak huni selama pembentukannya.
Menurut penelitian, air di lingkungan ini terdiri dari uap panas dengan suhu terik 330 derajat Celcius (600 K). “Penemuan ini sangat menarik karena mempelajari wilayah di mana planet berbatu seperti Bumi biasanya terbentuk,” kata Direktur MPIA Thomas Henning.
Sumber air bumi
Para ilmuwan juga mendiskusikan bagaimana air sampai ke planet kita dan apakah proses serupa juga bisa terjadi di planet ekstrasurya mirip Bumi di sekitar bintang lain. Mekanisme yang disukai untuk suplai air ini adalah tabrakan dengan asteroid pembawa air yang membombardir permukaan planet muda. “Kami sekarang mungkin memiliki bukti bahwa air mungkin merupakan salah satu bahan pertama planet berbatu dan telah ada sejak lahir,” komentar Giulia Perotti, seorang astronom di Max Planck Institute for Astronomy (MPIA) di Heidelberg, Jerman.
PDS 70 adalah penemuan yang luar biasa karena merupakan piringan yang relatif kuno pertama—berusia sekitar 5,4 juta tahun—di mana para peneliti telah menemukan air. Seperti yang ditunjukkan dalam siaran pers terkait, kandungan gas dan debu dari piringan protoplanet menurun seiring waktu. Ini terjadi baik melalui pengaruh radiasi bintang pusat atau angin, yang menghilangkan material seperti debu dan gas, atau melalui pertumbuhan partikel debu menjadi benda yang lebih besar yang akhirnya menjadi planet.
Jika pernyataan ini terbukti benar, banyak planet mirip Bumi yang terbentuk di wilayah ini dapat lahir dengan komponen esensial yang memungkinkan kondisi layak huni.
Dari mana air ini berasal?
Sekarang pertanyaan penting lainnya – dari mana air ini berasal? Ada hipotesis berbeda tentang ini. Salah satu kemungkinannya adalah bahwa air tersebut adalah sisa dari bekas nebula kaya air yang mendahului fase cakram saat ini. Air meliputi alam semesta, terutama saat membeku karena menutupi permukaan partikel debu halus. Di bawah pengaruh panas bintang terdekat, es menguap dan bercampur dengan gas lain di dalam piringan.
Sumber air lain yang mungkin bisa berupa gas yang menyembur dari tepi luar cakram PDS 70. Dalam kondisi tertentu, gas oksigen dan hidrogen dapat bereaksi membentuk uap air. Selain itu, partikel debu yang kaya air dapat terperangkap dari cincin debu luar yang menonjol oleh gas yang bergerak. Bintang pusat sangat redup sehingga tidak dapat menguapkan es air pada jarak cincin ini. Hanya ketika butiran debu memasuki cakram bagian dalam yang dekat dengan bintang barulah es berubah menjadi air gas.
“Kebenarannya mungkin terletak pada kombinasi dari semua kemungkinan ini,” jelas Beiruti. “Namun, kemungkinan salah satu dari mekanisme ini memainkan peran penting dalam mengisi ulang tangki air PDS 70. Di masa mendatang, akan menjadi masalah mencari tahu yang mana.”
More Stories
Intel dilaporkan ingin menghadapi Strix Halo AMD dengan GPU raksasanya sendiri di prosesornya
Pembaruan BIOS: Penyerang dapat menonaktifkan Boot Aman pada laptop Alienware
Hari khusus perempuan di Oberhausen