Mengapa terumbu karang kita membutuhkan harapan

Sistem MARRS menggunakan teknologi inovatif dengan apa yang disebut “bintang karang” – struktur baja berbentuk bintang selebar hampir satu meter yang ditutupi pasir karang dan ditambatkan ke dasar laut di bebatuan lepas. “Bintang-bintang karang yang saling berhubungan menciptakan platform yang kokoh bagi karang untuk tumbuh,” jelas Smith. Sekitar 15 bagian terumbu melekat pada setiap bintang, diambil dari koloni karang yang sehat dari wilayah tersebut dan ditanam di terumbu buatan – dalam kombinasi yang memastikan keragaman genetik. Karang tumbuh ke segala arah, menstabilkan terumbu, menarik kehidupan laut dan melepaskan larva, yang mengarah pada pembentukan terumbu baru. “Dengan munculnya bintang karang, proses ekologis alami dimulai,” kata Smith.

Kecepatan dan tingkat pemulihan – penyelam dapat menghubungkan bintang karang ke area lebih dari 8000 meter persegi dalam 30 hari – menjadikan metode MARRS unik. Selama 13 tahun terakhir, lebih dari 20.000 karang bintang telah digunakan dengan MARRS sebagai bagian dari berbagai proyek restorasi. Cakupan terumbu karang hingga 60 persen dicapai dalam waktu dua tahun. Kelimpahan ikan telah meningkat 300 persen, dan spesies seperti hiu dan penyu, yang penting bagi rantai makanan terumbu karang, telah kembali. “Saya kira dalam lima tahun kita akan memiliki 70 hingga 80 persen tutupan terumbu karang,” kata Smith.

Inti dari program ini adalah masyarakat setempat, yang anggotanya terlibat langsung dalam pembuatan, pemeliharaan, dan pemantauan Karang Harapan SHEBA®. “Proyek ini bukan tentang menggunakan teknologi yang kompleks,” jelas Smith. “Sebaliknya, kami mengandalkan orang-orang dari wilayah yang bekerja dengan bahan-bahan yang bersumber secara lokal dan dengan demikian membuat dampak pada skala global.” MARRS saat ini diterapkan pada terumbu lain di Australia dan Meksiko. SHEBA® Hope Reef adalah awal dari salah satu proyek restorasi terbesar di dunia dan merupakan contoh bahwa perubahan positif mungkin terjadi dalam waktu singkat – Hope Grows.