Bisakah kesepakatan global menghentikan banjir plastik?

Pada tahun 2018, industri plastik mengalami transformasi besar: China memperkenalkan Program Pedang Nasional dan melarang impor sebagian besar limbah plastik. Sejak 1992, negara tersebut telah menyerap 45 persen sampah plastik dunia. Ini sudah berakhir sekarang. Dalam semalam, lalu lintas plastik global ditata ulang dengan memindahkan tujuan akhir sampah ke Malaysia, Vietnam, Thailand, Indonesia, dan India. Pandemi Covid-19 dan perang di Ukraina semakin memperumit produksi dan transportasi plastik. Negara-negara yang tiba-tiba kebanjiran sampah plastik karena tidak memiliki fasilitas untuk mengolahnya seringkali memberlakukan larangan yang penegakannya masih dipertanyakan.

Perdagangan ilegal plastik terus meningkat

Dengan latar belakang kesenjangan ini, menurut lembaga kepolisian internasional Interpol, kejahatan terorganisir memainkan peran yang semakin meningkat dalam perdagangan sampah plastik ilegal. Ini membuatnya lebih rumit untuk mengumpulkan data. Plastik diiklankan, disembunyikan, atau dikirim dengan cara yang tidak praktis sehingga tidak dapat didaftarkan. Dengan cara ini, karbon dioksida sudah penting₂– Jejak plastik telah meningkat berkali-kali lipat.

Untuk membendung gelombang ini, Konvensi Basel tentang Pengendalian Pergerakan Lintas Batas Limbah Berbahaya dan Pembuangannya (atau singkatnya Konvensi Basel) diperketat pada 2019. Menurut keputusan tersebut, plastik dianggap sebagai limbah berbahaya yang harus dilacak dan didokumentasikan. Salah satu kelemahan perjanjian itu adalah Amerika Serikat, dengan jumlah sampah plastiknya yang sangat besar, tidak ikut menandatangani. Dalam batas negara bagian, Badan Perlindungan Lingkungan AS mengklasifikasikan plastik sebagai limbah padat kota dan bukan bahan berbahaya, sehingga diperlukan pelacakan minimal. Namun, ada gerakan untuk mengklasifikasikan plastik sebagai racun, mirip dengan Konvensi Basel dan negara-negara seperti Kanada, yang mengubahnya tahun lalu. Limbah konstruksi plastik juga tidak termasuk dalam akuntansi.

Dengan semua ketidakjelasan ini, para aktivis lokal terkadang mengisi kekosongan data. Ini termasuk, misalnya, orang yang menemukan bahwa apa yang tampak seperti kiriman kertas yang seharusnya tiba di pelabuhan di Jawa Timur, Indonesia, sebenarnya terbungkus plastik. Ini hanyalah salah satu dari banyak contoh yang diangkat pada acara pers di bulan Juni di mana Basel Action Network (BAN) nirlaba mempresentasikan laporannya pada tahun pertama sejak pengetatan Konvensi Basel. Seattle Plastics and Toxic Control Board telah mencapai kesimpulan yang suram. Pendiri dan CEO BAN Jim Puckett melaporkan bahwa sejumlah negara bagian menolak untuk menerapkan atau menegakkan aturan baru tersebut. Dia mengatakan pelanggaran itu “mengancam integritas perjanjian”.

“Sudah ada tsunami plastik nyata di Afrika”Leslie Adugame, direktur eksekutif lembaga think tank Nigeria

Pengiriman yang salah ke Indonesia hanyalah salah satu indikasi banjir plastik yang melanda negeri ini. Jumlah sampah plastik yang diimpor oleh negara kepulauan tersebut meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun 2021 dibandingkan tahun 2020. Asia Tenggara hanyalah salah satu dari sekian banyak wilayah yang tenggelam dalam sampah plastik, memperburuk ketidakseimbangan global dalam polusi. Ini berlaku untuk seluruh siklus hidup plastik – mulai dari produksi minyak dan gas, hingga pemilihan lokasi pabrik, hingga pengelolaan limbah. “Sudah ada tsunami plastik yang nyata di Afrika,” kata Leslie Adujame, direktur pelaksana Penelitian dan Aksi Berkelanjutan untuk Pembangunan Lingkungan di Pusat Nigeria di Lagos.

Negara yang menerima sampah plastik biasanya bukan negara tempat plastik itu diproduksi atau digunakan. Banyak negara di akhir rantai daur ulang plastik tidak memiliki kapasitas untuk melatih petugas bea cukai atau membangun fasilitas daur ulang modern. Beginilah cara “Afrika menjadi tempat pembuangan sampah,” kata Adogame. Kisah serupa tentang apa yang disebut kolonisasi serasah berasal dari Asia Tenggara dan Amerika Latin. Semua ini menambah ketidakpastian di mana plastik itu akhirnya berakhir.

Keterbatasan ini juga terlihat dalam pengumpulan data. Menurut Alexandre Tura, Brasil, misalnya, hanya memiliki sebagian kecil dari sumber daya Amerika Serikat untuk memantau lautan. Namun alih-alih mencoba mengukur semuanya secara detail, dia menganjurkan melatih orang untuk mengumpulkan data yang disederhanakan. Apakah pantainya bersih, tercemar berat, atau di tengah-tengah? Tingkat detail ini sudah cukup.

pada jejak data

Pakar lain setuju: Dengan semakin dalamnya krisis polusi plastik dan upaya terus mengisi kesenjangan pengetahuan, penting untuk fokus pada beberapa bidang utama. “Sangat penting untuk memprioritaskan,” kata Margaret Spring. “Untuk melakukan ini, kita perlu mengidentifikasi titik kontaminasi terbesar.”

Pada saat yang sama, perkembangan teknologi membuka kemungkinan baru untuk akuisisi data. Ini termasuk, misalnya, pelacak GPS di kapal kontainer yang mengangkut sampah plastik, jelas Jim Buckett. “Dengan begitu, limbah benar-benar bisa dilacak sepenuhnya,” katanya. “Ini adalah masa depan.” Pelacakan ini dapat membantu memantau pelanggaran Undang-Undang Sampah Plastik dan meningkatkan pengetahuan peneliti tentang bagaimana plastik bergerak di seluruh dunia.

Sebuah tim internasional yang dipimpin wanita didanai sebagian oleh National Geographic Society melabeli botol PET 500ml dengan tag satelit dan membuangnya ke Sungai Gangga. Proyek ini akan mempelajari 40 lokasi di daerah pedesaan dan perkotaan di sepanjang sungai, sebelum dan sesudah musim hujan. Pengambilan sampel terungkap Tiga perempat sampah tersapu oleh hujan, terbuat dari plastik. Tim dan peneliti lain menjatuhkan botol bertanda sensor ke Delta Gangga dan memantaunya selama tiga bulan Bagaimana seseorang menutupi lebih dari 2.800 km pantai India. Di lautan terbuka, pelacak GPS membantu menemukan sekitar 50 juta kilogram alat tangkap yang ditinggalkan, hilang, atau dibuang setiap tahun. Limbah ini juga tidak muncul di neraca polusi plastik.

Data lain berasal dari sensor di satelit, pesawat terbang, drone, atau kapal laut. Misalnya, para peneliti menggunakan satelit Copernicus Sentinel-2 Uni Eropa untuk menemukan sampah laut yang terkumpul di permukaan laut. Penggunaan citra satelit dan pembelajaran mesin untuk mendukung kapal pesiar semacam itu masih dalam tahap awal.

Para peneliti di seluruh dunia berharap bahwa momentum yang tercipta seputar kesepakatan plastik global akan membantu menyatukan berbagai informasi yang berbeda menjadi gambaran yang koheren yang kemudian dapat menjadi penyangga perlindungan kebijakan. Mereka juga berharap agar case law tetap fleksibel terkait temuan baru terkait plastik.

“Kami sudah memahami banyak hal ini. Pemerintah dunia perlu menetapkan prioritas dan industri harus siap menghadapi perubahan,” kata Chelsea Rushman. “Kami hanya perlu melihat di mana iklim berubah, seperti apa datanya , bencana apa yang terjadi di Seluruh dunia karena kita tidak bertindak cukup cepat.” “Saya juga tidak ingin hal itu terjadi pada kita dengan plastik.”