Corona: Bagaimana peneliti hewan melawan virus

Babi itu berteriak sangat keras. Itu diikat dari moncongnya dengan jepitan logam, dan dua pria berjas mengambil darah. Dokter hewan Ilona Gluck berdiri di sampingnya, menutupi telinganya. “Tidak bagus melihatnya, tapi sayangnya tidak ada cara lain,” katanya. Orang Jerman bertanggung jawab atas eksperimen hewan di Institut Penelitian Ternak Internasional (ILRI). Ribuan sapi, ayam, babi, dan kambing dirawat, dan sapi hasil kloning yang megah merumput di padang rumput.

Di laboratorium, hewan tertular penyakit dan kemudian obat diberikan untuk memeranginya. Berkat eksperimen ini, ILRI dapat, antara lain, mengembangkan vaksin eksperimental melawan demam babi Afrika. Sendawa sapi juga ditangkap dan diukur di sini – untuk menguji hijauan yang menghasilkan metana yang tidak terlalu merusak iklim.

ILRI dipasang di atas bukit di atas ibu kota Kenya NairobiInstitut ini menarik para sarjana dari seluruh dunia. Di bawah ngarai, gelombang korona ketiga baru saja terjadi di tengah. Selama berminggu-minggu, rumah sakit berada pada batasnya, kebanyakan dari mereka jauh lebih jauh. Pasien harus ditolak, dan beberapa meninggal tanpa perawatan. Oksigen telah menjadi komoditas langka. Situasi telah agak tenang sejak awal Mei, tetapi para ahli memperkirakan gelombang keempat. Apalagi musim dingin yang datang perlahan Kenya Dimulai.

Dan tidak banyak yang menunjukkan bahwa negara tersebut sekarang lebih siap menghadapi peningkatan jumlah infeksi. Seperti sebelumnya, tidak hanya kekurangan tempat tidur perawatan intensif, tetapi juga kekurangan vaksin. Hanya dua persen orang Kenya yang menerima vaksinasi pertama mereka. Kemampuan laboratorium juga terbatas, terutama untuk menguji varian virus.

Dalam situasi darurat ini, permintaan ILRI semakin meningkat dari sebelumnya. “Beberapa teknologi kita dari penelitian hewan sekarang memberikan kontribusi penting. Afrika jauh lebih maju dalam sektor kedokteran hewan daripada dalam pengobatan manusia, bagaimanapun juga, hewan adalah mata pencaharian jutaan orang. Kita harus mendapatkan keuntungan dari itu sekarang,” kata Fish Nene. Dia adalah salah satu direktur Program Kesehatan Hewan dan Manusia.

Itu adalah lembaga yang menerima telepon dari Kementerian Kesehatan Kenya pada awal tahun lalu. Pandemi baru saja menyebar, dan kemampuan pengujian tambahan harus segera dibuat. “Kami secara teratur melakukan tes PCR pada hewan kami, itu teknologi yang persis sama. Jadi sekarang kami telah menguji orang untuk Covid.” Tes PCR yang memadai sekarang tersedia di Kenya, tetapi ILRI masih bekerja untuk memerangi epidemi.

Di ruangan gelap, seorang pria berpakaian berdiri di depan mesin yang sangat mirip dengan printer kantor besar. Itu didorong ke dalam pelat datar dengan larutan cair, dianalisis sepenuhnya otomatis. Ada tiga perangkat dalam ILRI yang dapat memecah urutan genom. Biasanya di sini para peneliti memeriksa DNA hewan, tetapi sampel manusia saat ini dijalankan melalui mesin. Karena mereka mempelajari jenis-jenis virus Corona yang lazim di Kenya. Para peneliti telah menemukan mutasi Afrika Selatan dan Inggris.

Di beberapa ruangan, seorang wanita berkacamata berdiri di atas meja laboratorium, dan juga memegang sampel korona di tangannya. Mereka memiliki warna yang berbeda, kuning tua melambangkan kepositifan. “Kami sedang mengembangkan tes antibodi untuk virus Covid di sini,” kata Fish Nene. Karena apa yang dulu digunakan di Eropa setiap hari masih terlalu mahal untuk banyak negara Afrika. “Teknologi tes antibodi saat ini sangat mahal, dan beberapa bahan tidak cukup tersedia di sini di Afrika. Jadi kami hanya mengembangkan tes kami sendiri dengan dukungan dari AS.”

Para ahli berharap ilmu dari penelitian hewan akan membantu mengembangkan vaksin untuk manusia. Karena keegoisan negara-negara Barat dan kemacetan pasokan saat ini dari India telah memperjelas: Afrika membutuhkan solusi sendiri dalam jangka menengah dan panjang. Tetapi hingga saat ini seseorang telah bergantung pada raksasa farmasi dari utara dunia, pada niat baik negara-negara Barat. Masih panjang jalan yang harus ditempuh untuk memproduksi vaksin Covid secara internal di benua itu.

“Kami jauh di depan dalam bidang kedokteran hewan, karena banyak vaksin telah dilakukan di benua ini,” kata Fish Nene. Beberapa bahan aktif baru dalam ILRI telah diuji, misalnya melawan demam Rift Valley, yang terutama menyerang sapi, domba dan kambing dan juga dapat membunuh manusia. Vaksin tersebut dikembangkan oleh para peneliti di Universitas Oxford dan diuji di Kenya.

Pengetahuan ini juga telah membuktikan dirinya dalam perang melawan Covid. Vaksin menyelundupkan virus yang tidak berbahaya ke dalam tubuh, yang merangsang pertahanan kekebalan terhadap virus yang sebenarnya dan berbahaya. Beginilah cara kerja vaksin AstraZeneca. Ia menggunakan virus tidak berbahaya yang sama persis dengan yang dicari di ILRI pada tahun 2015 – pada hewan. “Berkat pengalaman ini, kami tahu bahwa ini dapat digunakan dengan aman dalam vaksin,” kata dokter hewan Ilona Gloux.