Indonesia: Pedagang ikan menahan budak

DrBudak Burma duduk di lantai dan menatap melalui jeruji kandang mereka yang berkarat yang tersembunyi di sebuah pulau kecil di Indonesia yang berjarak ribuan kilometer dari rumah mereka. Beberapa meter jauhnya, para pekerja sedang memuat kapal dengan ikan dan makanan laut yang ditangkap oleh para budak. Tujuan produk: Supermarket besar, restoran, dan toko hewan peliharaan di AS dan Eropa.

Ratusan pria ditahan di sini, di desa Benjina, di wilayah sekitarnya dan di laut di wilayah tersebut. Mereka adalah saksi dari hubungan yang tak terhingga antara perusahaan dan negara-negara di industri makanan laut.

Banyak tahanan yang dihubungi AP berasal dari Burma, salah satu negara termiskin di dunia. Mereka dibawa ke Indonesia melalui Thailand. Ikan yang mereka tangkap dikembalikan ke Thailand dan kemudian ke pasar global. AP menghabiskan waktu satu tahun untuk meneliti dan mewawancarai lebih dari 40 budak dan mantan budak serta menelusuri jalur ikan yang mereka tangkap.

Beberapa nelayan mempertaruhkan nyawa dan meminta bantuan wartawan. “Saya ingin pulang.” “Kami semua menginginkan ini,” teriak seseorang dari salah satu perahu – dan teman-teman tahanannya mengulangi seruan tersebut. “Orang tua kami sudah lama tidak mendengar kabar dari kami. Aku yakin mereka mengira kita sudah mati.”

Perusahaan-perusahaan tersebut menyangkal adanya kesalahan

Perusahaan-perusahaan besar yang diidentifikasi oleh AP di Amerika Serikat menolak untuk diwawancarai. Namun, mereka mengutuk pelanggaran hukum ketenagakerjaan dalam pernyataan tertulis. Mereka mengatakan mereka bekerja dengan organisasi hak asasi manusia. Subkontraktor bertanggung jawab atas pelanggaran.

Budak melaporkan shift kerja antara 20 dan 22 jam. Mereka harus minum air kotor dan akan ditendang, dipukuli atau disiksa dengan ekor ikan pari beracun jika mereka mengeluh atau istirahat. Sedikit atau bahkan tidak ada yang dibayar.

Hlaing Min yang melarikan diri melaporkan beberapa kematian di laut. “Ketika orang Amerika dan Eropa memakan ikan ini, mereka harus memikirkan kita,” katanya. “Pasti ada segunung tulang di bawah laut. Banyak sekali tulang manusia yang bisa membentuk sebuah pulau.”

Di pelabuhan kecil Benjina, Pusaka Benjina Resources bertanggung jawab. Ada juga kandang budak di lokasi yang mencakup gedung perkantoran berlantai lima. Perusahaan ini menggunakan lebih dari 90 kapal penangkap ikan. Tidak ada wawancara.

Rantai pasokan yang bersih ‘sulit dipastikan’

Di Benjena, hasil tangkapan dimuat ke kapal berpendingin besar milik Silver Sea Reefer. Mereka tidak mau berurusan dengan para budak nelayan di sana. “Kami hanya melakukan pengiriman sesuai pesanan pelanggan kami,” kata presiden perusahaan Panya Luangsombon.

Associated Press melacak kapal tersebut melalui pelacakan satelit selama 15 hari. Tujuannya adalah Samut Sakhon di Thailand. Di sana, barang-barang tersebut dimuat ke lebih dari 150 truk selama empat malam dan diangkut ke pabrik-pabrik di daerah tersebut.

Dari sana, barang-barang makanan laut dikirim ke perusahaan-perusahaan lain di Thailand, dan dari sana ke perusahaan-perusahaan besar AS, antara lain, menurut dokumen Bea Cukai AS. Hubungan dagang setidaknya telah dikonfirmasi sebagian oleh pihak Thailand. Mereka tidak mau mengomentari pertanyaan mengenai kondisi kerja.

Thai Union Manufacturing, subkontraktor untuk perusahaan makanan laut terbesar di Thailand, Thai Union Frozen Products, juga memperdagangkan ikan budak. “Kita semua harus mengakui bahwa sulit untuk memastikan bahwa rantai pasokan di industri makanan laut Thailand 100 persen bersih,” kata Presiden Federasi Thailand Thiravong Chansiri melalui email.

Bangkai disimpan di samping ikan

Setelah hasil investigasi AP pertama dipublikasikan, perusahaan kembali mengirimkan pernyataan. Dikatakan bahwa pihaknya segera memutuskan hubungan bisnisnya dengan salah satu pemasok setelah mengetahui bahwa mereka mungkin terlibat dalam kerja paksa dan pelanggaran lainnya. Tidak ada pemasok yang menyebutkan hal ini.

Nelayan Benjena yang diperbudak tidak tahu kemana perginya ikan mereka. Yang mereka tahu hanyalah memakannya sangat berharga bagi mereka. Pemakaman yang terbengkalai ini berisi lebih dari 60 kuburan, banyak di antaranya tertutup rumput. Nama-nama budak dan perahu sering kali dirusak pada papan kayu. Hanya teman-temannya yang tahu siapa yang menemukan tempat peristirahatan terakhirnya di sana.

Di masa lalu, penjaga membuang mayat ke laut dan memberikannya kepada hiu, kata mantan budak Hala Pho. Namun kemudian pihak berwenang dan perusahaan menuntut agar setiap awak kapal didaftarkan dan dikembalikan ke darat. Para kapten kemudian menyimpan bangkai tersebut di ruangan dingin di sebelah ikan sampai mereka kembali ke Bengena.

“Saya merasa seperti saya akan tinggal di Indonesia selamanya,” kata Phyo sambil menyeka air matanya. “Saya ingat berkata pada diri sendiri ketika saya sedang menggali kuburan, ‘Inilah satu-satunya hal yang menunggu kita di sini: kematian.’”

Catatan Editor: Associated Press melaporkan orang-orang yang disebutkan dalam cerita tersebut kepada Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM). Polisi kemudian membawanya keluar dari Benjina ke tempat yang aman. Namun ratusan budak tetap tinggal di pulau itu. Dan minggu lalu mereka berlima berada di dalam kandang lagi.