Menghidupkan kembali Kalimantan: hutan belantara baru di antara perkebunan kelapa sawit

Sabah serius dalam konservasi hutan

Berbeda dengan negara bagian Sarawak dan Kalimantan, para politisi, ilmuwan dan aktivis di Sabah sangat gigih menghentikan hilangnya hutan selama bertahun-tahun. Target hukum untuk melindungi 30 persen hutan yang tersisa kini telah tercapai sebesar 26 persen. “Sabah telah mengembangkan rencana aksi yang sekarang sedang dilaksanakan. Pihak berwenang di sini juga sangat terbuka terhadap ilmu pengetahuan dan penelitian. “Tidak ada greenwashing atau sensor,” kata Benoit Goossens, ahli biologi dari Universitas Cardiff di Wales. Dia telah tinggal di Sabah selama sekitar 20 tahun. Di sini ia menjalankan Danao Girang Field Centre, sebuah fasilitas penelitian dan pelatihan di Suaka Margasatwa Kinabatangan Bawah. Fasilitas ini dioperasikan bekerja sama dengan universitas asalnya dan pihak berwenang di Sabah. Ia mengatakan bahkan perusahaan kelapa sawit besar pun semakin terbuka terhadap ilmu pengetahuan, penelitian, dan perlindungan alam.

Goossens dari Belgia berpendapat bahwa perdebatan di Eropa mengenai minyak sawit terlalu dilebih-lebihkan. Sangat mudah untuk berbicara di Eropa. “Kami telah menebang hutan demi kemajuan ekonomi selama seratus tahun.” Dan kini mereka ingin mencegah masyarakat Kalimantan melakukan hal serupa? Kelapa sawit adalah cara terbaik bagi Malaysia dan Indonesia untuk meningkatkan pembangunan ekonomi mereka. Sekarang tinggal mencari keseimbangan yang tepat antara negara, dunia usaha, aktivis konservasi dan ilmu pengetahuan antara konservasi keanekaragaman hayati dan pemanfaatan hutan secara komersial. Goossens meyakini Sabah memiliki potensi ekonomi yang besar melalui perluasan ekowisata yang semakin populer.

Pemanfaatan hutan secara lestari dengan tradisi

Negara bagian di ujung utara Kalimantan ini memiliki sejarah yang penting. Pada akhir abad ke-19, Sultan Sulu dan Brunei menyerahkan wilayah tersebut kepada British North Borneo Charter Company, dan sejak tahun 1888 Inggris mendirikan protektorat di sana, yang disebut British North Borneo, yang kemudian menjadi Koloni Kerajaan Inggris. Itu diduduki oleh Jepang selama Perang Dunia II.

Pemerintah kolonial Inggris-lah yang mulai menebang hutan dan juga melindunginya. Pada tahun 1925, pakar kehutanan asal Inggris Harry Keith memulai karirnya di Sandakan, ibu kota Protektorat Inggris, pertama sebagai wakil dan kemudian, sejak tahun 1931, sebagai Pengawas Hutan Kalimantan Utara yang ditunjuk secara publik. Ia tetap menjabat – yang hanya terhenti pada masa pendudukan Jepang – hingga tahun 1952. Selama 20 tahun karirnya, Keith mengembangkan konsep “pengelolaan berkelanjutan, bukan eksploitasi” yang telah menjadi kebijakan resmi pemerintah negara bagian Sabah. sejak 1948. Istrinya yang berkebangsaan Amerika, Agnes Newton, menggambarkan Keith menggambarkan kehidupannya di koloni Inggris, pekerjaan suaminya, dan budaya penduduk setempat dalam beberapa buku yang mudah dibaca. Rumah keluarga Keith yang terletak di atas bukit hijau dengan pemandangan indah Sandakan dan Laut Sulu kini menjadi objek wisata.

Kewenangan Keith mengarah pada pendirian Pusat Penelitian Kehutanan di Sepilok, sekitar 20 kilometer dari Sandakan, yang wakil ketuanya Robert Ong adalah pelindung, pendukung dan sahabat Rhino and Forest Fund. Ada banyak permasalahan di hutan Sabah; Namun, Ong memandang peristiwa-peristiwa iklim di Pasifik dengan penuh kegembiraan dan keprihatinan. Belum diketahui secara pasti bagaimana pemanasan global dapat mempengaruhi kejadian El Niño yang berulang. “Di satu sisi, El Niño merupakan pemicu berkembang biaknya Dipterocarpaceae secara massal,” kata Ong, “sehingga menyebabkan banyak makanan selama bertahun-tahun,” namun juga menyebabkan kekeringan, yang sangat meningkatkan risiko kerusakan hutan. Kebakaran.” Kebakaran hutan parah di Sabah selama fenomena El Niño pada tahun 2015 dan 2016 masih membekas dalam ingatan masyarakat.

Liburan menyelam, unicorn dan ide

Ide untuk mendirikan Rhino and Forest Trust muncul di benak Reisch ketika dia bertemu dengan ilmuwan keanekaragaman hayati Swiss Philipp Sanner selama liburan menyelam di Sabah. Dia bercerita tentang beragamnya permasalahan lingkungan di Sabah dan, yang terpenting, tentang upaya putus asa untuk menyelamatkan badak yang terancam punah. Resch dan Saner ingin mendukung penyelamatan badak melalui asosiasi yang baru didirikan. Badak terakhir yang tersisa mati pada November 2019 dan berada dalam kondisi kritis. Yang tersisa hanyalah namanya. “Saya segera menyadari bahwa habitat yang lebih kecil dan terfragmentasi mengancam kelangsungan hidup banyak spesies hewan,” kata Resch. Dari situlah ia mendapat ide untuk memperjuangkan jalur lindung. Dia diejek karena hal itu pada saat itu. “Teruslah bermimpi,” kata banyak orang kepada saya di Sabah. Tapi bagi saya tidak ada masalah, yang ada hanya solusi.”