Perekonomian Indonesia mengejutkan dunia dengan larangan ekspor minyak sawit – namun bagi banyak orang di negara ini, hal ini hanyalah masalah kelangsungan hidup

Indonesia akan mengambil langkah radikal minggu ini: Negara Asia Tenggara tidak akan lagi mengekspor minyak sawit mulai hari Kamis. Indonesia, bersama dengan Malaysia, adalah produsen minyak sawit terbesar di dunia.

Minyak sawit diproduksi dalam jumlah yang sangat besar di Indonesia dan sebagian besar diekspor. Itu dijual di pasar lokal dengan harga sekitar $0,83 per liter. Namun, karena invasi Rusia ke Ukraina dan kenaikan harga pangan di seluruh dunia, harga domestik telah meningkat hingga lebih dari $1,15 per liter dalam enam bulan terakhir. “Hal ini akan menjadi ketidaknyamanan besar di sebagian besar negara-negara Barat – di Indonesia orang tidak bisa memasak untuk keluarga mereka,” kata Ross Taylor, pakar Indonesia dan kepala Indonesia Institute di Perth, Australia Barat. Selain itu, pasokan minyak sawit di Indonesia semakin menipis akibat tingginya permintaan dari luar negeri, menggambarkan situasi di negara Asia Tenggara tersebut. “Rak kosong di toko sudah menjadi hal yang normal.”

Protes pertama

Dalam beberapa pekan terakhir, terjadi kekurangan bahan pangan pokok seperti minyak goreng, gula, dan tepung. Di ibu kota, Jakarta, banyak orang turun ke jalan untuk memprotes kenaikan harga minyak dan pangan. Andreas Harsono, aktivis hak asasi manusia Human Rights Watch di Indonesia, mengatakan: “Bukankah ironis bahwa negara produsen minyak sawit terbesar di dunia ini menderita krisis minyak nabati?”

Harsono menggambarkan langkah pemerintah Indonesia untuk menghentikan ekspor minyak sawit tanpa batas waktu guna mengembalikan lebih banyak barang ke pasar lokal dengan harga terjangkau sebagai tindakan yang “radikal.” Ini hanya tentang “memenuhi permintaan minyak goreng dalam negeri dan menyediakan minyak yang dibutuhkan konsumen lokal untuk memasak.” Namun dengan sekitar 110 juta orang di Indonesia yang hidup dengan pendapatan kurang dari lima dolar AS per hari, harga pangan merupakan masalah yang sangat besar, jelas pakar Taylor. Dalam hal ini, harga minyak goreng telah meningkat 40 persen sejak bulan November. “Tidak mengherankan jika kenaikan harga menjadi isu politik dalam negeri yang penting,” ujarnya.

Oleh karena itu, Presiden Indonesia Joko Widodo menjadikan permasalahan ini sebagai prioritas utama. “Saya akan terus memantau dan mengevaluasi pelaksanaan kebijakan ini hingga minyak nabati tersedia melimpah dan harga terjangkau di dalam negeri,” kata Presiden dalam keterangannya.

Menurut perkiraan Taylor, larangan ekspor yang diberlakukan oleh pemimpin Indonesia akan merugikan perekonomian sekitar $3 miliar per bulan. Ia menambahkan, meskipun berita tersebut baik bagi konsumen, namun berdampak buruk bagi eksportir besar dan perekonomian nasional. “Hal ini memerlukan pengelolaan yang sangat hati-hati oleh Presiden dan Menteri Keuangannya dalam beberapa minggu mendatang.”

Aset yang sangat diperlukan

Di sisi lain, banyak aktivis lingkungan menyambut baik penghentian ekspor minyak sawit. Karena perkebunan kelapa sawit, hutan digunduli di Asia Tenggara. Kelangsungan hidup banyak spesies hewan kini terancam – dan orangutan khususnya menderita akibat hilangnya habitat. Pakar kesehatan juga menunjukkan bahwa minyak sawit mengandung asam lemak trans tingkat tinggi, yang berkontribusi terhadap memburuknya kesehatan manusia karena tingginya kadar kolesterol dan lemak.

Namun minyak sawit masih merupakan komoditas yang sangat diperlukan. Ini adalah minyak goreng yang paling banyak diproduksi dan diperdagangkan di dunia, dan ditemukan di banyak makanan dan produk seperti sabun dan lipstik. Meskipun ada kampanye boikot, dunia mengonsumsi lebih banyak minyak sawit dibandingkan minyak nabati lainnya. Pada tahun 2020 melebihi 73 juta ton. Hal ini terutama karena harga minyak sawit murah. Tanaman yang menjadi bahan pembuatannya, yaitu kelapa sawit Afrika, dapat menghasilkan minyak sepuluh kali lebih banyak per hektarnya dibandingkan kedelai.