Pestisida dan keberlanjutan – dapatkah ini berhasil? Kunjungan ke Syngenta di Stein

Di Syngenta in Stein im Fricktal terlihat seperti pembibitan besar. Beberapa rumah kaca dilapisi tanaman, kebanyakan kecil dan kecil seperti bibit. Tapi mereka tidak sehat. Tanaman terinfeksi jamur, seperti yang ditemukan di ladang petani di seluruh dunia kepada siapa Syngenta menjual fungisida, pestisida, dan herbisida. Di sini, di rumah kaca di lokasi penelitian di Aargau, kelompok tersebut menguji keefektifan produk perlindungan tanaman baru.

Sebagai bagian dari pembicaraan lokakarya Fricktal, perusahaan membuka pintunya untuk umum pada Selasa malam. Roman Mazzotta, Presiden Syngenta Swiss, memimpin pengunjung berjas putih melalui rumah kaca dan menjelaskan cara kerja produk perlindungan tanaman. Bagaimana mereka diuji. Dan mengapa itu perlu dari sudut pandang Syngenta.

Populasi dunia tumbuh dan berkembang, kata Mazuta, dan mereka membutuhkan lebih banyak makanan. Pada saat yang sama, luas lahan subur terbatas. “Untuk memastikan pangan berkelanjutan, kita membutuhkan pertanian yang meningkatkan dan memulihkan kesehatan tanah, melindungi iklim, sumber daya air, dan keanekaragaman hayati, serta memastikan produktivitas dan keuntungan pertanian. Ini juga mencakup aplikasi benih, perlindungan tanaman, dan pupuk yang digerakkan oleh data dan presisi.”

Di sisi lain, masalah yang disebabkan oleh pestisida diabaikan. Menurut WWF, pestisida bertanggung jawab antara lain atas penurunan 40 persen perkembangbiakan spesies burung selama 30 tahun terakhir. Sejumlah penelitian juga menunjukkan bahwa pestisida menyebabkan penurunan tajam pada lebah, kupu-kupu, dan kumbang di seluruh Eropa. Dan manusia juga terpengaruh: produk pemecahan chlorothalonyl, misalnya, dianggap karsinogenik – dan pada 2019 terdeteksi dalam air minum dalam konsentrasi yang sangat tinggi.

Dalam diskusi panel berikutnya, suara menjadi agak lebih penting. Elisabeth Fischer, Kepala Strategi Keberlanjutan di Syngenta, Bernard Lehmann, mantan Direktur Kantor Federal untuk Pertanian dan Ketua Dewan Penasihat Ilmiah Komite Pangan PBB saat ini, dan Olaf Denegger, Pemimpin Redaksi Media Pertanian Jerman, akan berdebat di atas panggung. Timbul pertanyaan: Apakah digitalisasi adalah kunci untuk pertanian yang lebih berkelanjutan?

Ya adalah jawaban singkatnya. Intinya adalah bahwa teknologi akan berhasil. Deininger, pemimpin redaksi, mengutip mesin pertanian yang dilengkapi kamera sebagai contoh. Mesin berjalan di atas ladang dan hanya menyemprotkan pestisida di tempat gulma tumbuh, bukan di area ladang yang luas. Dengan cara ini 60 hingga 70 persen pestisida dapat dihemat.

Fisher, Sustainability Strategist di Syngenta, memberikan contoh: “Dengan mengumpulkan data, kami menyadari bahwa petani terkadang menyemprot pohon buah setiap minggu. Apakah memang harus seperti itu?” Menurut hasil big data, pestisida dapat digunakan di tepat waktu dan tidak berlebihan, menurut Fisher. .

Yang terpenting, mantan Direktur Biro Federal Lehmann menyajikan aspek-aspek penting. Keberlanjutan tidak hanya memiliki aspek lingkungan atau ekonomi, tetapi juga aspek sosial. Di masa lalu, para petani di negara-negara Afrika yang miskin akan mempekerjakan perempuan lokal untuk menghilangkan gulma. Saat ini, hal ini dilakukan dengan pestisida, misalnya dari Syngenta. “Uang yang digunakan petani untuk membayar karyawannya sekarang mengalir ke orang kaya di Utara,” kata Lyman. Dan bagaimanapun, dia bertanya, “Akses ke teknologi apa yang ada bagi petani miskin di Afrika yang tidak benar-benar memiliki mesin pertanian?”

Bagi Pemimpin Redaksi Deininger, jelas bahwa wilayah Afrika yang lebih miskin dapat beralih dari pertanian berbasis fosil seperti yang ada saat ini dan beralih ke pertanian berkelanjutan. “Aku tidak mengerti mengapa ini tidak mungkin?” Fisher, ahli strategi keberlanjutan di Syngenta, melihat potensi besar dalam ekonomi platform. Menurut visi mereka, bukan petani itu sendiri, melainkan perusahaan luar yang akan menggunakan pestisida. “Dibutuhkan seluruh ekosistem penyedia layanan. Dan ini harus didorong oleh teknologi.”

Satu hal yang jelas: produk perlindungan tanaman penting bagi Syngenta. Pada tahun 2022, perusahaan menghasilkan setengah dari $16,3 miliar penjualannya dari pestisida. Lini bisnis tumbuh lebih kuat sebesar 21 persen. Dan juga jelas: Syngenta menjanjikan lebih banyak keberlanjutan. Sejak 2013, perusahaan telah mengikuti rencana pertumbuhan yang baik dan ingin mempromosikan pertanian netral karbon. Grup bermaksud untuk menginvestasikan dua miliar dolar AS untuk tujuan ini pada tahun 2025.

LSM seperti Public Eye mempertanyakan rencana ini. Syngenta tidak berkomitmen untuk tujuan mengurangi pestisida dan ingin terus menjual produknya yang paling kontroversial. Perusahaan mengekspor 10.000 ton pestisida, yang bertanggung jawab atas kematian lebah, ke negara berkembang dan dunia ketiga seperti Brasil, Ghana, dan Indonesia. Penggunaan zat ini dilarang di Swiss dan Uni Eropa.

SRF baru-baru ini melaporkan bahwa Syngenta dan perusahaan Jerman Bayer telah memblokir studi pestisida selama bertahun-tahun. Perusahaan yang berbasis di Basel mengkritik laporan semacam itu: di satu sisi, hal itu dinyatakan dengan jelas di situs webnya, dan di sisi lain, di swiss-food.ch. Temanya terlihat independen, dan tajuknya bertuliskan “industri penelusuran”. Penulis situs, Syngenta dan Bayer, muncul dengan nama hanya di akhir situs dan di data posting.

Sebagai platform pengetahuan di bidang pertanian dan nutrisi, Swiss-Food ingin berkontribusi dalam diskusi tersebut, tulis juru bicara media Syngenta Beat Werder atas permintaan. “Situs ini mencerminkan sudut pandang berbasis penelitian industri, berkontribusi pada diskusi yang lebih substantif, dan dengan terus terang membahas tujuan yang saling bertentangan.” Situs ini dijalankan oleh tim editorial yang terdiri dari perwakilan Syngenta dan Bayer sejak 2019.