Tulang lengan kecil memberikan wawasan tentang asal usul hominid kerdil

Penemuan ini dapat mengungkap lebih banyak rahasia manusia prasejarah: Para peneliti di Indonesia telah menemukan tulang lengan orang dewasa yang sangat kecil. Ini milik salah satu manusia kerdil yang tinggal di pulau Flores, Indonesia, beberapa ratus ribu tahun yang lalu.

Manusia “hobbit” ini, sebutan untuk Homo floresiensis, pertama kali ditemukan pada tahun 2003 ketika seorang ahli paleontologi Selandia Baru menemukan kerangka manusia perempuan yang sangat kecil namun tidak diragukan lagi sudah dewasa. Almarhum Mike Morwood, yang saat itu berada di Australian University of New England, menemukan tulang-tulang tersebut di Gua Liang Bua di Flores. Wanita mungil ini konon tingginya hanya 106 sentimeter, dan memiliki otak sebesar simpanse.

Penemuan ini menimbulkan sensasi di komunitas ilmiah, namun juga memicu banyak diskusi. Apakah perempuan termasuk dalam spesies Homo sapiens? Apakah dia menderita suatu penyakit? Atau apakah ini merupakan contoh dari apa yang disebut dwarfisme pulau – sebuah fenomena biologis evolusioner yang diketahui dari dunia hewan? Di sini terlihat bahwa ukuran tubuh spesies hewan yang hidup di pulau-pulau tanpa predator dan persediaan makanan terbatas semakin berkurang. Namun, ketika para ilmuwan kemudian menemukan sisa-sisa fosil manusia kerdil lainnya di dalam gua, muncul anggapan bahwa mereka adalah genus independen Homo floresiensis (“Manusia Flores”).

“El Dorado” untuk ahli paleontologi manusia

Hingga saat ini, orang-orang prasejarah ini terus memukau komunitas ilmiah. Flores telah menjadi “El Dorado” bagi para ahli paleoantropologi, yang menggali lebih banyak fosil tulang di sana dan berharap bahwa dengan setiap penemuan mereka akan memperoleh wawasan baru mengenai sejarah evolusi masyarakat Flores. Penemuan seperti itu kini telah dipublikasikan di jurnal khusus “Komunikasi Alam“, yaitu penemuan tulang lengan orang dewasa berukuran sangat kecil yang dikatakan berusia 700.000 tahun.

Virus memainkan peran penting dalam evolusi otak yang kompleks

Bisa dibilang: virus lebih baik dari reputasinya. Karena tidak hanya bersifat patogen, mereka juga dapat bermanfaat. Kita berhutang budi kepada mereka tidak hanya pada otak yang kompleks, namun juga pada keanekaragaman bentuk dunia hewan.

Fosil manusia asli ditemukan di Gua Liang Bua, namun tulang saat ini berasal dari situs arkeologi terbuka Mata Ming, 75 kilometer sebelah timur gua. Sisa-sisa lain dari Mata Mengi juga sebelumnya diperkirakan berumur sekitar 700.000 tahun yang lalu, menjadikannya sekitar 650.000 tahun lebih tua dari kebanyakan temuan Liang Bua. Sejauh ini, para peneliti Mata Ming telah menemukan rahang dan gigi yang sedikit lebih kecil, menunjukkan bahwa ukuran tubuh yang kecil berevolusi pada awal sejarah masyarakat Flores.

Manusia prasejarah dengan tinggi 100 sentimeter

Namun, untuk membuktikannya, diperlukan tulang anggota tubuh, dan para peneliti kini telah menemukannya. “Saat saya pertama kali melihat humerus kecil tersebut, saya mengira itu adalah tulang anak-anak,” kata Yusuke Kaifu dari Museum Nasional Sejarah Alam dan Sains di Tokyo, yang berpartisipasi dalam penelitian tersebut. Namun kemudian ia menjadi “penasaran” dan terkejut saat memeriksanya dengan cermat untuk melihat pada tahap perkembangan apa tulang tersebut berada. Sebab: “Pemeriksaan mikroskopis digital terhadap struktur mikro menunjukkan bahwa humerus muda berasal dari dewasa,” demikian siaran persnya.

Berdasarkan perkiraan panjang tulang, tim menghitung tinggi manusia prasejarah ini sekitar 100 cm, kurang enam sentimeter dibandingkan tinggi kerangka Homo floresiensis berusia 60.000 tahun dari Liang Bua. Yang terakhir diperkirakan berdasarkan panjang paha.

Bahkan lebih kecil dari perkiraan sebelumnya

Adam Broome, pakar di Griffith University di Australia dan salah satu penulis penelitian tersebut, mengatakan: “Humerus berusia 700.000 tahun tidak hanya lebih pendek dari humerus H. floresiensis, tetapi juga merupakan humerus terkecil yang diketahui dari manusia. catatan fosil di seluruh dunia.” diam. Spesimen tersebut memperkuat hipotesis bahwa nenek moyang Homo floresiensis memiliki ukuran tubuh yang sangat kecil – bahkan lebih kecil dari perkiraan sebelumnya. Selain tulang lengan, peneliti juga menemukan gigi kecil baru selama penggalian. Para ilmuwan menemukan bahwa salah satu dari mereka memiliki karakteristik bentuk yang sangat mirip dengan Homo erectus awal dari Jawa.

Fosil baru sekarang menunjukkan bahwa kisah “The Hobbit” sebenarnya dimulai “ketika sekelompok hominin Asia awal, yang dikenal sebagai Homo erectus, entah bagaimana terisolasi di pulau terpencil di Indonesia ini mungkin satu juta tahun yang lalu, dan terjadi penurunan ketinggian yang signifikan, ” Kata Broome Rupanya, “kehadiran organisme yang lebih kecil di pulau terpencil ini mendukung kemampuan mereka untuk bertahan hidup,” kata Gerrit van den Berg dari Universitas Wollongong di Australia, yang juga salah satu penulis studi History in Africa, yang juga merupakan salah satu penulis studi History in Africa. hidup sebelum Homo erectus dan berumur pendek sejak awal, kini nampaknya agak mustahil karena penemuan saat ini.