Kehidupan juga mungkin terjadi di bulan-bulan yang sangat istimewa

Kehidupan juga mungkin terjadi di bulan-bulan yang sangat istimewa
Dewan Redaksi
/ idw / Press Release untuk Excellence Assets Group
astronews.com
20 Maret 2023

Air cair adalah salah satu syarat terpenting bagi munculnya kehidupan seperti yang kita kenal di Bumi. Sekarang, untuk pertama kalinya, sifat-sifat yang diperlukan bulan di sekitar planet yang terbang bebas telah ditentukan dalam kolaborasi interdisipliner baru untuk menyimpan air cair cukup lama dan dengan demikian memungkinkan kehidupan.

Air cair sangat penting untuk munculnya kehidupan di Bumi. Meskipun hanya satu planet yang diketahui terbentuk di mana kehidupan berasal, komunitas ilmiah berasumsi bahwa keberadaan air dalam bentuk cair memainkan peran utama dalam evolusi kimiawi yang dapat mengarah pada perkembangan kehidupan di tempat lain. Di dalam dan di luar tata surya kita, zona layak huni menentukan wilayah annular di sekitar bintang pusat yang tidak terlalu panas atau terlalu dingin untuk air cair di planet.

Bulan juga bisa layak huni – bahkan jika mereka termasuk planet di luar zona layak huni. Namun, untuk melakukan ini, mereka harus memiliki sumber panas selain panas bintang, seperti pergeseran gaya pasang surut. Misalnya, berkat pemanasan pasang surut, terdapat lautan air cair di bawah kerak es bulan Saturnus, Enceladus.

Penemuan puluhan planet terbang bebas (FFP) di galaksi kita telah mengubah pemahaman tentang evolusi awal sistem planet dan teori pembentukan planet. Pengembara yang kesepian ini mungkin telah dikeluarkan dari sistem planet mereka karena ketidakstabilan dinamis, dan karenanya tidak lagi memiliki bintang induk. Namun, jika mereka memiliki bulan di orbit yang sempit, mereka dapat menjebaknya secara gravitasi ke diri mereka sendiri. Ini bekerja paling baik untuk planet mirip Jupiter yang memiliki bulan seukuran Bumi. Ini menciptakan tempat-tempat baru yang tak terduga di mana kehidupan dapat terbentuk.

Dalam studi air cair sebelumnya di bulan planet tak berbintang, peneliti dari kelompok ORIGINS menunjukkan bahwa bulan seukuran Bumi di sekitar planet mirip Jupiter mungkin memang mengandung air cair. Hasilnya menunjukkan bahwa jumlah air yang mungkin ada di permukaan Bulan hanyalah sebagian kecil dari total volume semua lautan di Bumi, tetapi itu masih seratus kali lipat dari kandungan air di atmosfer Bumi. Jumlah ini sudah cukup untuk memicu proses kimiawi yang bisa berujung pada kehidupan. Siklus kering-basah lokal (penguapan dan kondensasi), seperti yang baru-baru ini ditunjukkan oleh para ilmuwan ASAL dalam sebuah studi tentang langkah pertama evolusi, memberikan kompleksitas kimiawi yang diperlukan yang dapat mendorong perakitan molekul dan polimerisasi RNA.

Orbit exomonds di sekitar FFP menjadi kurang miring dan lebih melingkar seiring waktu. Ini mengurangi gaya pasang surut dan dengan demikian efisiensi pemanasan. Dalam kolaborasi unik, mahasiswa doktoral Giulia Rocchetti (ESO, mantan mahasiswa MA di LMU) di bawah pengawasan ilmuwan ASAL, Profesor Barbara Ercolano (Astrofisika), Dr. Karan Molaverdikhani, dr. Tommaso Grassi (Astrokimia) dan Profesor Dieter Braun (Biokimia) telah mengembangkan model realistis baru yang dapat menghitung evolusi orbit bulan dalam jangka waktu yang lama. Ini adalah skala waktu beberapa miliar tahun, dan diperlukan untuk evolusi kehidupan.

“Dengan cara ini, kami menemukan bahwa eksomond dengan radius orbit kecil tidak hanya memiliki peluang terbaik untuk bertahan dari pengusiran planet mereka dari sistem planet mereka, tetapi mereka juga tetap eksomond untuk waktu yang lama,” jelas Roccetti. Selain itu, atmosfer padat mendukung pelestarian air cair. Jadi, khususnya, bulan seukuran Bumi dengan atmosfer mirip Venus yang dekat dengan planetnya adalah kandidat dunia yang layak huni.

Tim melaporkan temuannya dalam artikel khusus yang diterbitkan dalam jurnal Jurnal Astrobiologi Internasional Akan muncul.